路程其实并不远，两天的时间，他们已经到了云火寨，距云火寨百里处有一家客栈，王胡子在这里住了下来，并把阿九几个人赶出去打探消息——是的，这就是王胡子每次都带小乞丐出来的原因之一。
包扎手臂的破布和伤口粘在了一起，连疼痛都麻木了，阿九本就年幼体弱，这回是必须要想办法为自己找个大夫了，否则这条手臂就要废了。
咚咚虎子都出去打探了，她躲在墙角，目光穿过来往的人流，落到客栈外边坐着喝茶的年轻男子身上，这个人……她一看就有些眼熟。
二十多岁，做书生打扮，背着竹筐，面貌清秀，看起来文文弱弱的，不像江湖人，倒像是要去赶考的秀才。
在哪见过呢？阿九皱着眉打量。
似是察觉到了黏在他身上的视线，那人偏头看过来，怔了怔，半响，拿了个空碗倒满了茶水，起身走了过来。
“这么小就成了孤儿乞讨，也怪可怜的。”那人走近了，自言自语说了一句，将茶碗放到阿九嘴边，笑道：“喝吧。”
这一笑突然就令阿九灵光一闪，瞬间想起来了，在姜国皇宫时，虽然有帝后宠爱，但也是明枪易躲，暗箭难防。有一次她就是中毒昏迷，宫中太医都束手无策，姜国皇帝四处张贴皇榜，后来就是眼前这个人揭皇榜救了她，可是她只在清醒后见了他一面，这人留下调养药方就离开了。
那时已是十多年后，又只有一面之缘，是以她没能第一时间认出，后来问了贴身宫女，才知道这人名叫纪恒。
“你怎么不喝？”纪恒问：“是怕我害你吗？”
阿九恹恹垂下眼，呢喃道：“疼……”
声音微弱不可闻，纪恒一惊，放下碗，仔细看了看，才发现她手臂上血迹连着衣服，隐隐看得出是一道狰狞的鞭痕，因为天气炎热，伤口表面结痂，内里恐怕都要腐烂了。
“对一个小娃娃都能下这种狠手，真是畜生不如！”纪恒脸现怒容，抱起阿九，气愤之余不免悲哀，遥想江湖群雄迭起的年代，人人奉行侠义为怀，古道热肠不在话下，可如今，只余嗟叹了。
他抱起阿九，转过几个弯，绕过人群走到客栈后面，脚尖一点，落在二楼某个房间的后窗，推开窗户跳了进去。
“喂，书生啊，你怎么总喜欢跳窗？”
一个耳熟的声音响起，阿九抬眼看去，惊道：“……周爷爷？”
坐在桌边正大口喝酒的不是老乞丐又是谁？
老乞丐揉揉眼睛，诧异的走过来，“你不是青阳城里遇见的小娃娃吗？怎么跑这儿来了？”
阿九来不及回答，目光先在屋里转了一圈，没看到楚陌景，微微有些失落。
“周老你认识这娃娃？算了，叙旧延后，”纪恒神色有些凝重，冲老乞丐道：“这娃娃急需医治，麻烦周老去把阿景叫来，我需要他的至寒真气帮忙，再拖这娃娃就该落下病根了！”
老乞丐看到阿九这副病歪歪的虚弱模样，心里就有了不好的预感，立即就出门喊人去了。