“瞧你精神不错,看来我们不会错过下个月的集体旅行。”布兰登心情不错,给她倒了一杯红茶。
“和詹宁斯太太他们?目的地是哪儿?”卡萨布兰卡问道。
“克利夫兰,离巴顿不远,帕尔默夫妇家在那里。”布兰登答道,“那里风景不错,达什伍德姐妹也会去,你们年轻的女孩子不是最爱一起玩。”
卡萨布兰卡忍不住白了他一眼,故意捏着嗓子,语带嘲讽:“年轻的女孩子?布兰登先生对年轻的女孩子可真了解!”
布兰登忍不住弹了她一下脑门,笑容无奈:“你一直闷在家里,又没人陪你说话,我以为你会愿意有人陪陪你。”
“那你不如邀请露西斯蒂尔小姐过来,我觉得她很有意思。”卡萨布兰卡撑着手臂,身子向前,眼睛布灵布灵的。
“亲爱的,我很乐意满足你的愿望。我想不久,你会在德拉福见到她,以费拉斯太太的名义。”布兰登亲了一下她右脸,拉着她坐在自己身边,“我邀请了爱德华先生任德拉福教区的牧师,你既然喜欢露西小姐,你们以后可以经常见面。”
“我只对露西斯蒂尔小姐感兴趣,可不是费拉斯太太。”卡萨布兰卡伸出食指摇了摇,模样可爱娇俏。
布兰登显然有些困惑:“你不喜欢爱德华费拉斯先生吗?”
“亲爱的,我想你不会喜欢我喜欢除了你的任何男人的。”她眨了眨眼,语气调皮。
布兰登哭笑不得,也不再继续这个话题。
从伦敦到克利夫兰只需要两天,还是在不赶路的情况下。
克利夫兰是一栋十分宽敞的现代别墅,它坐落在一片绿茵茵的草坪上。没有花园,整栋房子被密密层层的冷杉、花揪、刺槐环护着。
四月的英国褪去了寒冷,空气湿润中带着令人舒适的凉爽。卡萨布兰卡被布兰登小心翼翼地护着下了车。
“嘿,布兰登上校,你简直把亲爱的卡萨布兰卡小姐当做精致脆弱的玻璃一样呵护。真有幸见着您柔情的一面,这实在是太难得了!”詹宁斯太太不放过任何可以打趣的机会,这一路上她调侃了许多次。卡萨布兰卡从一开始的不好意思已经变得坦然许多。但相比之下,达什伍德姐妹两人就显得有些不好过了。
艾莉诺对爱德华还不能释怀,玛丽安更不用说,别人的甜蜜只会刺激着她联想自身不幸的爱情。
众人来到克利夫兰还没几天,就下起了连绵的大雨,被打断了游览计划的众人只能待在客厅里聊天。
“你们看见玛丽安了吗?”艾莉诺突然闯进客厅,额头冒着汗,呼吸急促地问道,“我找遍了书房和卧室,都没看见她!”
几个人你望望我,我望望你,帕尔默夫人站起身,向艾莉诺走过去:“亲爱的,别着急,游戏室呢,或许她在那里。”
“不,我找遍了,我原以为她在书房,可是她不在。”艾莉诺十分担心,她看着外面的大雨,有了一个不好的猜想,“天呐,她该不会出去了吧!”
“这么大的雨?”约翰爵士有些怀疑,谁都不可能在这么大的雨时候出去。
“也许是早上雨停的那一小会儿。”夏洛特回忆起,说道。
“不管怎么样,我们得出去找找。”约翰爵士起身开始套大衣,“女士们就在屋里等就好。”
布兰登和帕尔默先生都开始套大衣,准备出门,帕尔默夫人拉着艾莉诺安慰着她。
“小心一点。”卡萨布兰卡皱着眉,她替布兰登整理了一下领口,满是担忧,“雨太大,你骑马慢一点。”
“别担心,我会小心的。”布兰登给了卡萨布兰卡一个吻,和其他男士一起出去了。