那宫人吓得魂不附体，低着头半点不敢抬。
“母妃，是我让她来伺候的，别打了。”
五皇子在苏杭等地乱要美人供奉，很让乾元帝不满，贵妃也是恨他骄纵浪荡。
见在角落里打完了三十棍，仍不消气，自己上前跨步，用那留得长长尖尖的指甲在那宫人脸上重重一挖，掐出几道口子来。
又让崔尚食抡起鞭子照脸去打，崔尚食忙喊住一内侍让他去，鞭落如雨。那宫人脸上皮开肉绽，血流如注，早不成人形，但畏于贵妃威势，半点不敢吭气，生生受了这几十鞭子。
还差十几几鞭子的时候，这宫人受不住，两眼一番白，晕了过去。贵妃居高临下地瞅了一眼，道：“拖出去用井水淋醒接着打。”
这么处分了那美貌宫人，贵妃勉强消气，转向看炕上靠着的五皇子，见他满脸不以为然，正逗着鸟笼里的百灵，道：“母妃，你打人也该早拖出去！这百灵学的是‘净口’，听不得杂声。母妃你坐，我让这百灵给学一下这十三套。”
贵妃坐在炕沿边儿，恨铁不成钢瞪了五皇子一眼，道：“母妃哪有心思听这些玩意儿。怎得就惊了马了”
便有内侍过来讲解，贵妃方知情由。
原来五皇子前往东岳大帝庙进香后，就生了冶游赏玩的心思，便甩开大部队，叫了几个侍卫内侍在东岳大帝庙附近四处闲逛。
谁料出了四山街，过一地上有小坑的拐角街口，那马踩过去，本也该像来时候般，如履平地，不知怎的，它大发脾气，又踢又咬。
四处乱窜，踩过四山街几家摊位小贩，闹得整条街的人四处逃窜，后来几位侍卫合力制住，但五皇子下马时还是不小心滑了一跤，太医看过，说并无大碍。
贵妃这才放下心来，又传来别的太医再问一遍，知确无大碍，方不住埋怨五皇子道：“平白无故地到处乱窜什么，多少热闹非凑在这天去？被你父皇晓得了，保不准又是一通申斥。”
五皇子被养得体宽怕热，被贵妃这么半天骂很不耐烦，抓起炕几上的扇子摇了一通，道：“儿子知道错了，这不是张宝来报说，那四山街上的晓飞阁掌柜准备转让店铺，带着这百灵溜之大吉，我才忙赶忙地亲去要来，要不然也不能有今天这事。没大碍，母妃也少生些气，不要坏了身体。”
贵妃听了，立马竖眉狠狠道：“不成器的东西，为了只鸟四处闲荡，人家那掌柜既然不肯相让，你又怎么得来的。”
五皇子得意洋洋收起折扇，黑胖的脸上显出得意来“那还不简单，京官里想要巴结咱的还少了，今儿那掌柜一拒绝，我自然……”他顿了顿，清清嗓子道：“我自然直接回宫，结果不小心惊马了。自有想巴结的人设了法子拿他到衙门，说一句拖欠说税银，便把这百灵抄了来，这不，人前脚刚把东西送来，没片刻，母妃你后脚就来了。”
贵妃听了，也不言语，明知这百灵不是现下送来的。但道：“你既然喜欢，弄来也就弄来了。但是这事可得做得不落人话柄，若是把那掌柜拿到衙门去，须得斩草除根，别让人说你为了一样玩物坑得人破家败业……”
天色渐黑，四山街各处酒楼店铺悬起纱灯帘幕。
天香楼临街包厢处。
残席撤过，掌柜的跑上楼，殷勤又让上新酒，亲自把盏，一一给席上众人倒酒。
傅云天笑道：“你这老骨头素来仗着生意好家大业大，不亲自劳动的 ，怎么今儿却这么奉承来了。莫不是知道这里面坐着的都是各处给事中，掌管天下言路，想指望着他们给你到处说说好话？”
掌柜的道：“这等福气，小的却从没指望过。不过小的瞧见晓飞阁掌柜被官中的人拿走问罪，难免物伤其类，心有戚戚……赶忙来几位大人面前显显眼，日后多照看则个，真遇上了事，好歹念小的此刻的孝心。”说着，亲来递送净手的热毛巾，对众人唱个肥诺，恭恭敬敬地退出包厢。
齐言从临窗处走过来，坐下道：“今儿这一出临街纵马，不晓得踏伤了几多人命。”
今日东岳大帝生辰，京城平民陈列鼓乐旌帜、楼阁亭彩，导引东岳大帝圣像游街。所过之处，路人千百，人山人海。傅云天先一日定了临街包厢，请来吏部、礼部和户部三处的给事中，再三相邀，这三人碍不过盛情，便来了。
上午果见坊肆满人，行者满路，各处百姓都出来观看圣像过街。但及至中午，不知为何，见那五皇子不呆在东岳大帝庙进香，反而纵马急急过来，进了隔壁的晓飞阁。临走时，见那五皇子趾高气昂地打马离去，而隔壁的晓飞阁里头则哭天抢地。
众人下楼一看，正巧碰见晓飞阁店铺被砸的稀巴烂，而掌柜被套上枷锁被顺天府尹带走问罪。
私下打听过才知，原来不过是为了一样百灵。
齐言冷笑道：“就为了一只百灵，害的人破家灭业，也算不能能耐。”
傅云天叹口气道：“谁说不是呢。愚兄还记得，令尊曾经癖爱收集好砚，天下名砚十之**都经过手。后来被县令巧取豪夺，害得兄弟你破家败业，令尊也身死牢狱……”
“幸亏兄弟你奋发上进，考中状元，叩请圣