“臣有罪。”
吏治糜烂，首当其冲的就是蹇义！
朱瞻基冷冷的看着他，说道：“作为吏部尚书，首先想着的应当是大明，而不是那些乌七八糟的东西。朕时常在想，你们究竟是谁的臣子，朕的？大明的？怕都不是吧！你们只是自己的臣子！”
无人回答这话，也没人去反思自己是否真如皇帝所说的那样。
人性本私，无私的多半会光耀千古。
所谓的养浩然正气，实际上不过是熏陶罢了，可人性本贪，能熏陶出几个？
“本朝可能出一个文天祥？”
朱瞻基缓缓吟哦着：“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星，山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍……朕知道你们都以为如今的大明是盛世，可朕要告诉你们，盛极而危！”
“陛下，臣愿为大明的文山先生！”
朱瞻基循声看去，见到是于谦，就说道：“听闻你平日以文山先生为榜样，好生去做。”
杨荣终于出班了，他躬身道：“陛下，书院的学生臣尽知之，臣以为他们不为国效力太过可惜。”
作为首辅，杨荣此时的和稀泥是再恰当不过了。
朱瞻基微笑道：“顺天府缺了府丞，朕看那陈嘉辉就不错。”
说着他盯住了蹇义，眼神温和。
可大家都知道，这是蹇义最后一次机会，错过就得准备回家养老。
蹇义眸色黯淡，他想起了为林卜说好话的李芬。
那信誓旦旦的模样还在脑海中，蹇义却只希望李芬没有收受贿赂。
年轻的帝王有些兴奋了，他觉得自己成功的压住了群臣。
群臣沉默着，朱瞻基迫不及待的说道：“顺天府府丞出缺，通判陈嘉辉兢兢业业多年，就由他接任。”
蹇义有些神思恍惚，他还在想着李芬，他在担心着，担心在吏部号称是自己心腹的李芬犯下大错。
……
按照往日讨论补缺的程序，此时的蹇义应该已经回到了吏部。
延迟了半个时辰之后，申时中，蹇义姗姗来迟。他疲惫的模样让李芬心中一个咯噔。
“大人，可是有纷争了？”
吏部推举官员，大家一起审议，这个是正常流程。
可有皇帝坐镇，一般很少会出现纷争。
蹇义面无表情的看着他，问道：“林卜之事你可知手尾？”
李芬诧异道：“大人，林卜的履历出色，下官看了就觉得他接王岳的缺再恰当不过了。”
蹇义肚子里憋着一团火，可却不动声色的继续问道：“你和他可相识？”
李芬摇头道：“臣与他从未谋面。”
蹇义点点头，说道：“下次注意。”
作为吏部尚书，基本的担当他还是有的，不会迁怒于李芬。
李芬应了，然后问道：“大人，可是那林卜出了事？”
蹇义从那微变的语气里察觉到了些异常，他反手就是一耳光。
啪！
李芬捂着脸退后一步，却没有愕然，只是低头。
蹇义森然道：“你干了什么？说！”
李芬垂首不语，蹇义气急而笑，说道：“要锦衣卫的人来吗？”
“大人救我……”
……
就在李芬跪在蹇义的身前时，辛老七也独自来到了城西的一个小院外。
小巷深深，秋风下，落叶缤纷。马上就是中秋，小巷里多了不少孩子的欢笑。
“小宝，回家吃饭！”
“娘，是什么好吃了？”
“回家就知道了。”
“来了来了！”
孩子欢喜的从辛老七的身后跑了过去，在美食的诱惑下，对辛老七这个陌生人根本就没多看一眼。
等孩子跑过之后，辛老七轻轻一跃就抓住了墙头，然后悄无声息的翻了进去。
前院有些脏，辛老七从侧面慢慢朝着厢房而去。
厢房里，一个男子独自在喝茶，边上的床榻下遗落着一件红色的肚兜，系带散乱，别有诱惑之意。
“洗好了没有？别让老子等着。”
男子把茶杯放下，不耐烦的冲着里面喊道。
一阵水声之后，一个娇滴滴的声音从里面传来，“小女才将从另一处来，不洗干净……那就怠慢了。”
男子骂道：“装什么装？都是千人骑万人……谁？”
男子突然猛地起身，正准备回头时，身后一个声音冷冷的传来：“你若是敢跑，我会将你的双腿打断。你可以试试。”
……
“确定就是那处吗？”
“是的老爷，锦衣卫的人很厉害，只是没能动手，那些人有些不高兴。”
小刀侧耳听到了迎亲队伍传来的敲打声，就急促的说道：“沈大人训斥了那些人，然后七哥独自去了。”
方醒点点头，说道：“此事能查到就是承情了，那些人是不知道天高地厚，以为此事查出来是功劳，所以无需理会。”
“老爷，蹇义刚回到了吏部。”
方醒点点头，“那李芬极力为林卜说好话，蹇义不可能不怀疑，那么现在他会怎么办？”
……
“多少？”
蹇义低声喝问道：“你拿了林卜多少好处？”
李芬跪在地上，仰头哽咽道：“大人，没多少，才一千一百贯。”
蹇义一脚就踢翻了他，指着他喝骂道：“一千多贯还没多少？太祖高皇帝时足够你全家剥皮实草了！”
“大人救我，下官以后唯大人之命是从！”
李芬翻身膝行过来，抱住蹇义的腿，仰头道：“大人，此刻吏部