叶婉只觉得一道焦雷对她直劈而下，没想到自己已是有了婚约的。那刘家少爷是扁是圆她都不知道，更遑论人品如何。她心里第一个念头就是：想娶我，没门！一定要想办法将这莫名其妙的婚约搅黄了才行。叶婉在一瞬间就决定了这场婚约的结局，回过神来对林嬷嬷道：“我的事不急于一时，嬷嬷的事却是近在眼前的。就算我不说，嬷嬷心里想是也有数的。我只问嬷嬷一句，嬷嬷可愿嫁于赵大人为妻？”
果然。在叶婉提起话头儿时林嬷嬷就隐约猜到与赵兴有关。回想当年，她与赵兴也不过数面之缘。有一天夫人突然提起赵兴想要求娶她，她当时是什么感觉来着？慌乱、自卑、胆怯，还有一点点欢喜吧。这些年来，每当她最绝望无助的时候，多希望能出现一个人，可以为她遮风挡雨，让她不再那么恐惧彷徨，而脑海里浮现的总是赵兴坚毅的脸庞。她心里是有他的吧。
天知道，当她再次见到赵兴时，内心是多么复杂苦涩，仿佛经历了一场狂风暴雨的小船，终于驶进了港湾，一瞬间满腹的委屈爆发，直哭得泪雨滂沱。可是，她只是个奴婢。虽然赵兴已不是当年那个意气风发的少年小将，毕竟也还是官身，她如何敢高攀？
“算了，我不过一介奴婢，哪里配得上赵大人？这话小姐以后莫再提了。”林嬷嬷神色黯然，颇为不舍地摩挲了下发簪，又推回到叶婉手里。
叶婉将林嬷嬷的神色看在眼里，知她是在意自己的奴籍身份，而不是不喜赵兴。心里有了谱，叶婉又将发簪塞进林嬷嬷手中，道：“嬷嬷何必在意身份不身份的呢？奴籍好消，良人难求。赵大人心里是装着嬷嬷的，这些年来虽不知嬷嬷的生死，他不也是妻妾俱无？嬷嬷若是执意不肯嫁于赵大人，我只怕他要打一辈子光棍了。嬷嬷自己好好想想吧。”
这时，铜锤“咚咚咚”一溜儿小跑上了二楼，扣响了叶婉的房门：“东家，有个衙役领着牙行的人过来了，说是给东家挑的人，让东家下去看看。”
叶婉看向低头不语的林嬷嬷，道：“嬷嬷看见了吧？赵大人对我的事这么上心，恐怕多半还是看在嬷嬷的面子上呢。”低低笑了一声，叶婉起身去开门。
“怎么这么早就过来了？”叶婉随手关了门，一边与铜锤说着话，一边往楼下去。
“可不是嘛，衙役大哥说县老爷昨儿个就差人去牙行打了招呼，怕是东家缺人手，今儿一早就催着人过来了。”
铜锤的话音越走越远，林嬷嬷长叹一口气，赵兴对她的心思她当然都明白，可这奴籍就是一道过不去的坎。当年夫人说会消了她的奴籍，将她嫁给赵兴。她犹豫着不敢应承，如今还真有点后悔。若是当年应了，如今恐怕孩子都有叶婉那般大了吧。不过也幸好没应，不然没有她照顾着，小姐该如何是好呢？算了，走一步看一步吧。
林嬷嬷也起身下楼，叶婉要挑使唤丫头，她可得帮着看着点，要是挑了不安分的，可不得让叶婉闹心。
楼下一个身着红衣的妇人，领着一帮小丫头和几个汉子站在那，东张西望地打量着四下的摆设。一张薄薄的红唇，不住地啧啧做声。这福隆重新开张她是听说了的，那场面算不得多大，但是有县老爷亲自来道贺，谁敢说不够风光？起初她还不信，小小个银楼开张，能请得动县老爷？不过后来她是不得不信了，衙役找上她，让她选一批好丫头，送来给福隆的东家挑。还特意点明是县老爷的吩咐，让她精心着点。这不，一大早衙役就催着她带人过来了。
叶婉从楼上下来，扫了一眼牙婆子，笑着迎上同来的衙役：“这一大早的，麻烦衙差大哥了。”
那衙役憨憨一笑，露出几颗白牙，道：“叶小姐客气了。这是县里有名的牙婆，老爷让小的带过来听叶小姐差遣。既然人已经带来了，小的也就回去复命了。”说着一拱手，就要告辞。
叶婉给薛掌柜使了个眼色，薛掌柜忙从柜台拿出几吊大钱，不动声色地塞给那衙役：“辛苦小哥跑一趟，一点小意思，给小哥打点酒喝。”
衙役将大钱收进怀里，哈哈一笑，又拱了拱手，道：“那就谢谢叶小姐、薛掌柜了。这就告辞了。”
看着薛掌柜一边客气着，一边将衙役送出门，这边叶婉才又仔细打量着牙婆和她身后的小丫头们。那些丫头最大的不过十四五岁的样子，最小的估计只有七八岁。
牙婆见衙役对眼前这个小女娃很是恭敬的样子，眼睛滴溜溜一转，谄笑着上前，道：“这位小姐安。这些丫头都是昨儿个特意挑出来的，个顶个儿都是机灵讨喜的。小姐看看可有中意的？”
叶婉逐一将小丫头们仔细打量了一遍，点出其中五人问道：“你们叫什么名字？今年多大了？”
几个丫头相互之间对了几眼，其中一个身材高挑，眉眼细长的丫头上前一步，福了一礼，道：“奴婢桃花，今年十五岁了。”
其他几个丫头也逐一上前行礼：“奴婢叫小翠，今年十三岁。”
“奴婢青莲，十三岁了。”
“奴婢晓云，十二岁。”
最后一个丫头搅着衣角，怯生生抬头看了叶婉一眼，又迅速低下头去，声音细弱蚊蝇：“俺、俺叫大妞，十四岁。”这是昨天刚被送到牙行的，牙婆见她长相清秀，看着还算顺眼，就领着过来了。哪想到这丫头一副没见过世面的样子，真是气死她了。心里止