殿试试题只有三道，诗、赋、论，各一道，考试时间有大半天，发榜在殿试后一个月。
一排排二尺多高的楠木贡桌，摆成了标准的单人单桌样式
——其实是不是单人单桌的，也并无所谓，殿试题目都是主观题，几乎没有众目睽睽之下，现场互相复制的可能性，只是说，单人单桌更方便考生取用墨宝，晾晒完卷一些。
仁宗朝以来，一般不会在殿试上黜落学子，但也并非就没有压力了，进士及第和同进士出身全然不同，很多人如若落到了同进士出身，宁可重考，也不愿用这个低人一等的身份起步。
当然，如若会试排名第一，那几乎是不用担心落到同进士出身的，会试第一，如若殿试唱名三甲之中没有，可以抗声自陈。
但毕竟，能不落到那时候自陈，还是把握好现在比较稳妥。方仲永丝毫不敢怠慢。
殿试的考卷评级，理论上说分为五等，实质上分为三等。
“学识优长，出众特异，无与伦比者，定为一等”。实际操作中，一等一直空缺，只作为让人努力的方向和象征，意味着一个超凡脱俗的向往。
“才学该通，文理周密，于群萃中堪为高等者，定为二等”。想在北宋一朝，能达到二等殿试卷的屈指可数，寥若晨星，但是是现实中一个冠绝的名次。
要成为二等，诗词功底至少是苏东坡起步，上不封顶，赋得写的和司马相如一样，论则要有王荆公的笔力。
虽然从后世穿越，奈何穿的时间到了这个文辞鼎盛的年代，好诗被天可汗的子孙唐朝人写了个八九成，要做文抄，做到这个层次，也要好生考量一下选材。
“艺业可采，文理俱通者，定为三等”，也就是自圆其说，临场发挥出的东西不掉水准，三等以上考卷，赐进士出身，一般比例约占殿试贡生中的四成。
四等是剩下六成的赐同进士出身考生，所谓“艺业稍次，文理粗通”。一旦划入赐同进士出身，未来翻盘的机会就微乎其微了。
至于五等的“文理粗疏，谬误恶俗”，定为五等，就是黜落，但仁宗朝已经成为形式。即便是北宋一朝，也只有太祖太宗，科举局面还未稳定下来的时候，才有这种等级出现在殿试。
所以比较现实的打算，应该是保三等冲二等。
方仲永确定了目标，拿起笔，细细的审过题目，又寻思一回前世看过的研究宋代殿试诗赋论作品特点的i论文，慢慢在心中构思和搜索起来。
依据后世的研究，赋作，是殿试三篇之中，最为重要的一篇，因为殿试的阅卷人和最终拍板人是皇帝，所以多数的殿试优秀传世作颂与讽刺得体，文理俱佳的作品。
而相对于在临场限制中做出惊世的好诗，或者切中肯綮、言之有物的时务策论，做出一篇好赋的难度相对较小。
方仲永本想就随着大流，从后世流传下来的殿试优秀赋作中，选一篇。
但因着题目乃是《边民赋》，不知为何，方仲永的脑子里，一马当先冲出来的，就是那篇王阳明被贬龙场驿站后，在瘴疠中送别去世的末路边民的赋作《瘗旅文》。
那是一篇动人程度，让前世的方仲永深夜读之落泪的赋作，也是一篇充满了对边民生活真情实感的神作，兼之吟咏色彩浓重，非常合适略略改动，成为应试赋作。
想定了，方仲永拿起笔，晕开了墨，在殿试专制的四层白宣纸裱上，开始打底稿。
这篇赋作，走的功颂德，而以感人至深为主的风格。
此时的方仲永自然不知道，在隔帘后的赵祯，已经细细端详了他的方向良久：
方仲永原来这么年轻，还生的真是清秀标志。赵祯心中暗暗笑了一笑，似乎和他想象中，有点猴哉猴哉的那个至尊宝形象，不怎么搭调。
生的很是儒雅，人臣风范满满。鬓若刀裁，眉如墨画，鼻梁挺括，天庭饱满。不错，外表让人见之忘俗。
……
步军副都指挥使、鄜延环庆副都部署——即西北方面军副总司令的刘平军帐内，张杰正与刘平把酒言欢。
刘平与张杰的父亲张亢，可以说是一类人。虽然刘平出身北宋将门刘家，却是正牌的科举进士出身。早年做官，走的是纯正文官路线，为北宋名相寇准赏识，推荐为泸州刺史。
这个泸州，地处蜀东南，川、渝、黔、滇的结合部，种族繁杂，叛乱不断，刘平到任后，据说体现了很好的军事才干，平叛了几次当地夷人的暴动，有功回京。
但因和当时的第一权臣——丁谓不合，被排挤出京城，从此在西北军中扎根，再也没回过京中。
出身将门，又扎根西军的刘平，似乎唯一的毛病，是对西夏人并不那么紧张，或者说，压根没当回事儿。
我们是富庶美丽的大宋，你们西夏那点儿鸟不拉屎的地方，靠我们的岁赐和榷场过活，有什么资本和我们叫板。
张杰此行，带来了张亢的家信，当时，张亢对西夏的情形，远隔千里，却有着敏锐的洞察力。
然并卵。刘衙内并不这样认为。他很快将那封信束之高阁，只是把酒热情的招呼着张杰。
不远处的另一边，李元昊正借着吐蕃内乱，平静的整顿军队，在和回鹘、吐蕃的战争中，汲取经验和养料。他大量雇佣落魄的汉人学子当智囊团，整顿编制，操演兵法。
如今，西夏的军队不止是人数的扩大，而是逐渐脱离蛮荒时代和游