“太太。”王熙凤怒道，“这是哪里走漏了风声，惹得老太太雷霆大怒，还虢夺了你我掌家的权力。要是真让这事儿成了，我……”
“凤姐儿。”王夫人皱眉阻止她。
“二太太您听我说。”王熙凤喘了口气道，“环哥儿这事蹊跷，还牵扯到了天上，即便你我有通天的本事，这一回也难翻身了。老太太把掌家的权力收了回去，大太太伏低做小，您要再装聋作哑，这西府再也没法住了，说不定你我都要回金陵老家去。依我之见——”
“凤姐儿。”王夫人再一次开口阻止了她，“此事你莫要参合。”
王熙凤愕然：“为什么？！”
“瓜田李下，要避嫌疑。”王夫人道，“此事的引子在你，因此最应该避嫌的也是你。哼，我竟不知道，老太太数年不曾掌事，居然不知道蓉哥儿、瑞哥儿、琏哥儿在外生的是非，犯下的事儿何止千百件，到头来反倒是你去担了罪责。他们只管花钱如流水，哪里想得到府里尽是窟窿！”
王熙凤闻言，心情渐渐地平静下来，但仍旧问道：“那该如何去做？”
“等。”王夫人慢慢捻着手里的佛珠，仿佛带着一抹冷笑，“老太太虽然被瞒着，但总归是活了大半辈子的老祖宗，人可精着呢。这些日子你要看紧了琏哥儿，莫要仗着荣国府的声名惹是生非。我听说前日他送黛玉回娘家，手底下有些不干净？让他仔细些，别动不动就弄些小厮在外面胡作非为。他娘是不在了，可他老子还在呢，荣国府里下一个袭爵的人是谁，尚且是个变数。”
王熙凤愣了一下：“太太是说……”
王夫人阖上眼睛，缓缓捻着腕间的佛珠：“我什么都没有说过。”
当下两个人都不再说话了。江菱和另一个小丫鬟提着宫灯，在她们身前半步远的地方，慢慢地往前走。走到一处垂花拱门时，王熙凤和王夫人两两告辞，就此分开。王熙凤回院子，王夫人则转到了梨香院，去找薛宝钗。
梨香院里依然亮着烛火，很显然，里面的人尚未歇息。
王夫人见此情景，微微点了点头，面上多了一抹笑意。她从江菱手里接过灯盏，冷冰冰地吩咐道：“行了，就到这里，你二人回院子里去。今晚发生的事情，任何人都不要说，否则我绞了你们的舌头，记住了么。”虽然她是吃斋念佛的，但佛家还有个拔舌地狱呢。
江菱和那位丫鬟垂了头，道：“记住了。”
王夫人满意地点了点头，转身走进了梨香院。
另一位丫鬟偷偷抬头，直到再也望不见王夫人了，才悄悄地捅了捅江菱的胳膊，“嗳，你说，今晚的事儿蹊跷不蹊跷？老夫人要把事情压在二房里，打死不让大房知道，我猜大老爷和二老爷——”
江菱竖起一根手指在唇边，轻轻摇了摇头。
那位丫鬟又轻轻嗳了一声，一副意兴阑珊的样子：“好吧，我们回去。”
江菱提着两个空空的食盒，那位丫鬟提着宫灯，一同回到王夫人的院子里。此时已经是丑末寅初时分，偌大的贾府里唯余呜呜的风声。除了守夜的婆子和丫鬟之外，其余大部分人都睡下了。江菱回到屋里，仔仔细细地栓好了门，又往脸上浇了些冷水，开始预备给林黛玉的回礼。
她铺开一层纸，往上面淡淡地描了一层墨，又按了按试试手感。
上好的烟墨在纸上慢慢晕开，不多时便蔓延开了一层。她当道台小姐的时候，王夫人从来没有吝啬过笔墨纸砚，因此这些东西，倒是一早就备下来的。江菱一面铺墨一面试手感，直到用废了十三四张纸，才调出了浅淡适合的墨汁，留在纸上备用。
她没有学过正统的女红刺绣，因此正常的绣品，是断断绣不出来的。但林黛玉送给她一方帕子，她也应该还给林黛玉一方帕子，才算是暗合了手帕交之意。
江菱边想，边在在白纸上慢慢地“画”出了一首诗。
——为什么用“画”呢？
——因为她的毛笔字也挺烂的。
江菱扶了扶额，将毛笔的笔锋捻成细细的一小撮，照着自己描红用的字帖——当然是簪花小楷——一笔一划地描出了一首诗，然后又小心翼翼地画在了那张纸上。她描得很小心，力图让墨迹晕开的程度最小，看起来像是印上去的，才方便操作。
至于那首诗的内容，是后世一首契合林黛玉之名的小诗，大家所作。
江菱小心翼翼地描完了那首诗，又把名号给写了上去，再偏头想了想，还在纸上晕开了一层浅浅的黛色。林黛玉送给她的是云锦，那她便回赠宋锦吧。虽然珍贵程度不如云锦，但巧在一个颜色上，黛色青蒙，再加上这首小诗，便能消弭大半的差距。
思量停当之后，江菱便将写完的纸摊开在案上晾干，又将自己当丫鬟时攒的月钱收拢起来，预备明天去买一方宋锦。王夫人虽然声称她是道台小姐，但月前却从来没有给过半厘，日常花用倒是从贾府出，不过，如果想要买些别的东西，就要用平时攒下来的银子了。
这一晚江菱睡得很踏实，直到次日一早醒来，还颇为愉快。
等江菱一醒来，很明显感觉到，府里几乎变天了。
管家和媳妇儿们不再到王熙凤跟前点卯，而是破天荒地去了贾母那里。贾母年纪虽然大了，但毕竟保养得好，而且身边还有八个得力的大丫鬟，管起家来一点都不吃力。王熙凤和邢夫人闭门不出，王夫人则在梨香