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“唔……咳咳，咳咳……”
我抚着吃了重重一击的胸口，努力调整气息。
“…………”
不远处手持匕首挺立的伊莉娜小姐，只是额头微微浮现汗珠，整齐盘起的金发依旧不见散乱。
明明我这里已经快要喘不上气了呢，可伊莉娜小姐穿着不便行动的女仆装依然取得了完胜，在这之上还看不出有什么消耗的样子。
果然我还是没什么长进吗……
“关于这点你大可不必担心。飞鸟有了很大进步，我应对起来已经很吃力了。之所以没有表现出来，完全是出于女仆的职责使然。从者也代表了家门的形象，所以任何时候都不能显得狼狈，所以我才没有将疲劳表露在外。”
“是，是这样吗……”
虽然不太能理解这种说法，不过既然伊莉娜小姐都这么说了，那就当做是这样好了。
“可是伊莉娜小姐——”
“伊莉娜。”
“哦，哦……伊，伊莉娜。”
按照伊莉娜小姐的要求，两个人在日常训练之类单独相处的场合中应该直呼名字以示友好，但是我还是不太习惯对年长的人舍弃敬称，所以总是会出现这样有些尴尬的场景。
不过伊莉娜小姐显然不以为意，听到我直呼其名之后，她似乎甚是满意地点了点头，示意我继续说下去。
我也只能挠头了。
“那，那个……之前训练的时候偶尔还能赢伊莉娜几次，可是到了关键时刻却……我，我果然还是不行吗？”
是的，今天并不是一般的训练，而是与平日使用木制武器不同的，各自用上了惯用武器的模拟实战。
在往日的锻炼之中，我觉得自己已经差不多能跟上伊莉娜小姐的动作了，所以这次“阶段考核”可是卯足了劲头准备好好表现一番，没想到……结果竟然是完败。从头到尾都没能让伊莉娜小姐吃到一击就干脆落败。明明从武器上来讲这边可以说是处于绝对优势的啊。
果然……
“飞鸟的败北原因，我已经有了大致的推论。”
伊莉娜小姐不改严肃认真的语气，正面回答我的问题。
这反而令我惊醒。刚才那种语气，根本就是在跟伊莉娜小姐撒娇嘛。明明已经下定决心要进行地狱特训，怎么能因为一点挫折就消沉呢？
我急忙挣扎着站直身子，打起精神聆听伊莉娜小姐的训示。
“第一点，飞鸟出手太客气了。今天虽说是模拟战，但也是真刀真枪的战场，不抱着你死我活的信念是不行的。在这种情况下，飞鸟为了不伤到我刻意避开要害，自然不可能有胜机。说到底还是觉悟的问题。”
“唔，唔……”
伊莉娜小姐说得完全没错，所以我根本无法反驳。
明明是我提出的请求，却无法彻底投入，总觉得很对不起伊莉娜小姐。
“不过这点也并非不能理解。飞鸟是不会伤害同伴的人，所以出现这样的结果也在意料之中。对待敌人的时候记得可不要手下留情就好。”
“嗯……嗯，我知道了。”
不知是不是错觉，伊莉娜小姐说到“同伴”两个字的时候，脸上似乎微妙地露出了点笑容？
可是当我凝神细看的时候，端正的面容还是冷如冰霜。
“第二点才是最关键的。飞鸟拿着自己的武器时，似乎动作会变得相当死板。战斗刚开始时我就注意到了，打下去发现果然如此，平日灵光一闪的出彩表现一次都没有出现过。有什么特殊原因吗？”
“特，特殊原因吗？”
经伊莉娜小姐这么一说，我不禁也开始回想起刚才的战斗过程。
确实，平日里伊莉娜小姐一直教导我不要过多地考虑，而是相信自己的战斗本能。虽说听起来有点放弃思考的味道，但是刻意不去想太多之后，确实感觉自己的动作比之前更加流畅，无谓的行动也减少了许多。偶尔还能靠着直觉看穿伊莉娜小姐的假动作什么的。
不过，一旦拿起“白百合之守护”，我就不是“神代飞鸟”，而是一名不成器的见习骑士。爷爷说过，骑士在战斗时也要“像个骑士”，堂堂正正、不耍花招才是骑士的本分。
“是吗，原来问题出在这里啊。”
听了我的解释，伊莉娜小姐作出了自己的推断——可能是因为小时候受爷爷的影响太深，所以在拿起白百合之后就下意识地模仿着爷爷毫不取巧的战斗方式，等于是跟之前特训的内容完全相反。按照伊莉娜小姐的说法，我等于是在勉强自己模仿一套不适合自己的招式，而且只得其形不得其神，所以才会欠缺灵巧，十分死板。
想要扭转这种状态，发挥特训的效果，要么就是彻底遗忘旧有的战斗方式，要么就是消化并掌握它的神髓——无论哪个，都不是短时间内可以做到的。两人一起苦思了一个下午，最终还是肚子饿扁来催我们吃饭的姬乃想出了个好办法。
“飞鸟好像只有枪和盾一起拿起来的时候才会动作僵硬的吧，那只用一边不就好了嘛。”
“说，说起来好像是这样……不过姬乃为什么会知道的这么清楚？”
“飞鸟没发觉吗？从中途开始，小姐就一直趴在窗户那边观看我们的模拟战。”
“喂，伊莉娜！！！”
不知为何，姬乃的脸突然红了起来。
“飞鸟！我只是闲得无聊不想看书所以才在那边站了一会儿而已！没有任何别的意思！”
“哦，