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脑中出现了令人烦躁的杂音，逐渐模糊的视野之中，敌人的身影正在一步步接近。
闭嘴。闭嘴，闭嘴！闭嘴！！！
我不是废物，我能做到的，我会保护给你看，我不是失败品啊啊啊啊啊啊！！！！
囚禁在躯体中的凶兽，冲破了名为怯懦的枷锁。
“噢噢噢噢啊啊啊啊啊！！！”
凶兽怒吼着，迎向了眼前的敌人。对于击来的右拳，举起左手精确地阻挡。
为什么。明明只是普通的一击而已，到刚才为止为何都挡不下来呢？
真是太蠢了。
在敌人停顿的一瞬间，踏步，躬身，拧腰，握拳。
将全身的力量，全部的精神集中在右手。
释放自灵魂最深处的破坏欲。
“砰！！！”
纤细的身躯在这一击之下倒飞而出，摔落在地。
依然高举的拳头上，传来的是殴打**的触感。
以及不可抑止的愉悦。
仿佛将压抑已久的感情一股脑pēn_shè而出的快感，令人陶醉。
啊……这实在是……
……咦？
我……我到底在做什么？
不知道是压抑在内心的“什么”得到释放之后，我终于冷静了一些，同时也把握了目前的状况。
毫无保留地吃了我一记重击的女仆小姐，正倒在近十米远的地方。虽然立刻就站起身来，但是动作明显比刚才迟钝了许多。
“对，对不起，伊莉娜小姐！我……”
“漂亮的一击。”
将我的话语遮住的，竟然是伊莉娜的赞扬。
她不但没有生气，坚冰般的表情竟似乎有一丝融化。
“那，那个……”
我有些混乱了。
“终于拿出点斗志来了，虽说只是勉强及格而已。刚才那副样子实在是让人看不下去。小姐的护卫是个没志气的废物，这种事我绝对不会允许。”
就算是迟钝的我，这时候也明白了伊莉娜的用心。
她是为了我……为了激励过度沉浸于悲伤的颓废的我，才做出这种事来。
一股热流涌上双眼，鼻子有些酸酸的，眼眶也湿润起来。
“伊莉娜小姐……”
“飞鸟，”伊莉娜的神色转为凝重，语气也比平常多了一丝温和，“失败是难免的。我曾经也跟你面对过同样的悲剧。身为从者，没能照顾好夫人与小姐，******因病离世。对此我有不可推卸的责任。”
夫人……伊莉娜所说的，难道是姬乃的母亲吗？
之前伊莉娜提到姬乃的母亲时，那略显黯然的神色浮现在我脑海中。原来那不只是因为顾虑姬乃的缘故。身为照顾小早川家起居的女仆，伊莉娜对姬乃母亲的病逝抱有责任……不，甚至可以是负罪感。
我不由将伊莉娜的经历与我相比较。
“但是，身为小早川家的女仆，我还有该做的事。失败也好，悲伤也好，都将成为人生的经验。我们应该做的，是思考如何避免相同的失败。因为，我们还有重要的人需要守护。”
伊莉娜望向了二楼的窗口。没记错的话，那里应该是姬乃的房间。
伊莉娜温柔的眼神，令我明白了她话语中的意义。
我没能实现跟前辈的约定，没能带回爱德华，也没能保护好他们。代价就是，作为唯一被留下的人，我需要一个人品尝着失败留下的伤痛。但是，只是活在过去的悲伤之中是不可能的。没有任何长进的话，终有一****会再度品尝同样的失败。到时候，失去的可能就是对我来说更加重要的人。
——这一点，我明明比谁都更清楚。
可我还是这副没用的样子，让伊莉娜和姬乃****不必要的心。
还真是，从那时开始一点长进都没有啊。
如果不是姬乃的支撑和伊莉娜的鞭策，我恐怕永远都不会醒悟吧。
“我明白了。对不起，让您看到了不争气的样子。我……我可能还没办法战胜过去的伤痛，但是我会努力，有朝一日一定让您认同作为姬乃护卫的我！那个……还有……谢谢您！”
我向着伊莉娜深鞠一躬。愚笨的我，只能用这种粗浅的方式表达自己的感谢之情了。
“哼。”似乎略带笑意的声音从头顶传来，“我只是看不下去你磨磨唧唧的样子而已，没必要向我道谢。希望你的力量，能成为守护小姐的坚盾。
时间也差不多，该准备晚饭了。我先告辞了，神代小姐的房间在二楼，很容易找到。在晚饭前请休息一下吧。”
“那，那个！”
我下意识叫住了准备离开的伊莉娜。
“我……我想变得更强，不想再次败给同样的敌人了。伊莉娜小姐……请，请问以后可否再抽时间指导我锻炼？”
伊莉娜转过身，嘴角微微上扬。
“乐意奉陪。”
随后，伊莉娜悠然转身，步入了宅邸之中。
那潇洒的背影，不由令人神往。
起初见面的时候，还以为是个严厉而冷漠的人。直到今天我才了解到，隐藏在伊莉娜冰冷的外表下的，是一颗温柔的内心。高贵，坚强，忠诚，矜持，无疑是从者的典范。
对一个不成器的，依然没能摆脱见习身份的骑士来说，伊莉娜简直就是我的楷模。
从今天开始，我要更加努力地锻炼身心，希望有朝一日能像为伊莉娜那样，作为主人牢不可破的盾守护在旁。
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等到完全平