： 克里特之战依然在惨烈地进行着，当重装骑士团凭借地道袭入内城后，詹姆斯开始变得紧张而兴奋，他开始连夜地观望着战况，密切注意着战场上的任何风吹草动。
方尖白塔上那恐怖的魔法攻击好像暂时停息了，可重装骑士团似乎未能扩大战果，第三天黎明，先锋官曼斯带着重装骑士团残部从地道中逃了回来。
浑身是伤的曼斯将城内的战况大致汇报了一遍，“重装骑士团袭入城内后，初期进展顺利，但随即便遭遇了城内军民的殊死抵抗，大量武装精良的骑士被暗藏在街角、楼道上的十字弩手射杀，工程兵所挖掘的地道也遭到了城内军民的破坏……”
“方尖白塔被打下了吗？你的副官马文呢？他怎么没有回来？”詹姆斯赶紧打断了他冗长而沉闷的报告，一连问了三个问题。
“是这样的……”曼斯眼珠一转，说出了一套事先准备好的说辞。
“你说什么？马文带着最精锐的骑士攻打方尖白塔时全部阵亡！”詹姆斯愤怒扫视了一曼斯和他身后衣甲破烂、狼狈不堪的重装骑士，不由得大为光火。
“这就是你带回来的全部人马吗？上千个重装骑士，现在你就给我剩这么几十个！”詹姆斯的脸几乎贴到曼斯鼻尖，大声咆哮着。
“可是司令官阁下，可我们也摧毁了对方的古魔法阵，现在叛军也和我们同样损失惨重，他们已经无力反攻，继续打下去对双方都没有好处，不如……”曼斯谄媚地笑了笑，苦口婆心地劝说着自己的上司。
“你是说停战？让我们就此退兵！”詹姆斯听后却怒不可遏，破口大骂道：“我警告你，曼斯！以后这种蠢事提都不要提！援兵后天就到，若不能彻底打下克里特城，你就等着上军事法庭吧！”
詹姆斯拂袖而去，曼斯愣在了原地，良久，他口中发出了一声完全不属于自己的叹息。
对克里特内城的进攻继续进行着，可由于第九师团所有的精锐部队都几乎伤亡殆尽，攻城进行得极为不顺，连续两天均毫无进展。
第三天，罗歇里奥许诺的援兵终于姗姗来迟，詹姆斯亲自出城迎接，却发现城外赶来的只有稀稀落落的两千多号人，其中竟还有不少人病怏怏地躺在担架上。
“等了这么多天，难道军部就派了这么些老弱残兵吗？”看着这看似不堪一击的弱旅，詹姆斯大失所望，几乎忍不住自己心中骂娘的冲动。
“阁下！请注意你的用词！”见詹姆斯当众发飙，援兵当中一个军官模样的武者站了出来，不卑不亢地行了一个军礼，“我们是风暴军团敢死营，可不是什么老弱残兵！”
“伙计，你没开玩笑吧，有你们这样的敢死营？”一旁的曼斯没忍住，噗哧一声笑了出来。
那军官脸涨得通红，从下属手里拿出了一面军旗，大声争辩道：“狗眼看人低，仔细瞧好了！我们敢死营都是百战老兵！要不是你们这该死的地方害得我们水土不服，以我们的行军速度，三天前就可以赶到了！”
“那啥？我没听错吧！堂堂帝国敢死营的将士居然会被水土不服害成这副怂样，你们这身体太娇气了，阁下还是哪儿来的回哪儿去吧！”不只是谁怪叫了一声，引发了第九师团众人一阵哄堂大笑。
“一帮狗眼看人低的家伙，别说这些没用的，咱们战场上见真章！我敢保证，我们敢死营攻打的城市，不会有一个异教徒能活着出来！”
见两拨人都快要干架了，詹姆斯不得不出面厉声镇住了他们，然后命令下属好好招待了敢死营的军人。
虽然眼前这队援兵看起来疲惫不堪，但他在军界混迹多年，对这风暴军团先锋营早有耳闻，这的确是一支能打硬仗的劲旅，比之自己麾下的先锋营也毫不逊色，也许，等他们休整几日，恢复了战斗力，说不定还真能带来些许惊喜。
敢死营抵达军营后，为了洗刷自己当日被轻视的羞辱，主动请缨，投入了战斗之中。很快，这些不怕死的家伙以他们彪悍而疯狂的作战风格赢得了第九师团上下的一致认同，连续组织了好几波进攻，并一度突破了克里特守军的防线。
然而好景不长，在一个阴沉的午后，卫兵的急报将詹姆斯从睡梦中吵醒。
“有什么事值得大惊小怪的！”见到这个打搅自己午睡的小兵，司令官大人心中大为不爽，脸色更是极为难看。
“大事不妙，司令官大人！军中很多将士都莫名其妙地病倒了，病者均口吐白沫、神智不清……”卫兵几乎是带着哭腔说出了这个骇人的消息。
“你说什么？快带我去看看！”詹姆斯闻言色变，现在战役已经到了关键时刻，此刻军中的任何变故都可能导致他功亏一篑。
詹姆斯刚踏进军营病房，就发现曼斯已经智挥着医护人员在里里外外地忙碌。
“司令官阁下，进军医鉴定，现在我们的士兵感染的是瘟疫，以敢死营的状况最为严重，他们现在已经病死了不少人，这不是简单的病症，更不是什么水土不服，我们的军医现在也没有找到什么有效的治疗方法……”曼斯忧心忡忡地将情况汇报给了詹姆斯。
“现在战事正进入了关键阶段，不管是什么病，绝不能让它影响到圣战！”詹姆斯大手一挥，斩钉截铁道：“传我命令，十天之内，军医务必要控制疫情蔓延，否则，全部军法处置！”
“遵命！”曼斯背后不