约翰原本以为，这次马歇尔参谋长的召见，只是对外派人员的一次例行谈话而已。他万万没有想到，马歇尔会对他说出下面的这番话。
“我一直认为，让你去做那些具体的后勤工作是对人才的巨大浪费。我不是说你在作战计划处干得不好，恰恰相反，你这一年的表现非常出色。无论是之前关于后勤改革的建议还是最近对援助物资的运输调度，都证明你会是个优秀的后勤军官。”
“但是，陆军并不缺少优秀的后勤人才。”马歇尔继续说道：“你很年轻，思维敏捷、视野开阔，对战争的新趋势有很好的把握。更重要的是，你有很强的政治敏感性和沟通协调能力。我们将面对的是一种全新的战争形态，约翰，我们需要跟几十个不同的国家打交道，而你是参谋部少数具有这种能力的人。”
“我之前曾打算让你加入斯帕茨少将（二战时期的美国驻欧洲战略空军司令，上将）的军方观察团，常驻欧洲的。但史汀生部长没有同意……”
听到这，约翰的心都提到嗓子眼了，马歇尔不会不打算让他回来了吧。
“既然你个人最近有些特殊情况，我也不勉强你。不过你要做好心理准备，这次考察回来后，你的工作会有重大调整。”说完，马歇尔站了起来，跟约翰握手告别：“祝你一路顺风，约翰。总统很喜欢你1938年发回的那些报告，他很期待你这次的表现，我也一样。”
“谢谢你的夸奖，参谋长！”约翰按捺住内心的剧烈震荡，与马歇尔告了别。他有种预感，自己参与第二次世界大战的时间，可能会比绝大部分美国军人早得多。
几天之后，在浩瀚的北大西洋上，玛丽王后号正以惊人的速度向大不列颠驶去。在拆掉了船上大部分内部装饰和隔断后，“卸了妆的玛丽王后”平均时速达到了惊人的33节，把担任护航任务的几艘高速巡洋舰都抛到了身后。
约翰甚至觉得，皇家海军的这次护航行动纯属画蛇添足。有几次，玛丽王后号甚至不得不放慢速度，以等待掉队的巡洋舰。
历史上，玛丽王后号在二战期间一共往英国运送了75万名士兵，从来都不需要护航。因为以它的航速，只要跑起了“之”字线路，世界上没有任何船只能对它造成威胁，无论是水上还是水下。
希特勒曾经开出过高额悬赏，能够击沉玛丽王后号的潜艇艇长，可以得到100万金马克（约25万美元）的奖金和铁十字勋章。但是没有哪个德国艇长有福消受这项荣耀。
一大清早，玛丽王后号上就传来了阵阵歌声。在船上牧师的主持下，乔治六世和伊丽莎白王后正带领着乘客们举行一场祈福弥撒。
根据早上收到的情报，落后他们800多海里的hx-82运输编队，在昨晚受到了至少6艘德国u型潜艇的攻击，7艘货轮和1艘老式护卫舰被击沉，2艘受损严重。
虽然没有美国公民在这次袭击中受伤，但考察团还是很给面子地参加了这次弥撒。约翰就站在国王陛下身后三四米的地方，手持着蜡烛，为hx-82运输编队的遇难者做了祷告。
“仪式结束了？”等约翰返回舱室的时候，住在隔壁的多诺万拦住了他。多诺万没有去参加弥撒，而是选择一个人在房间里为hx-82编队祈祷。身为一名爱尔兰裔天主教徒，他是说什么也不会参加英国圣公会弥撒的。
“结束了，别看国王陛下说话不太利索，圣歌唱得倒还不错。”
“我猜，他唱得最好的肯定是那首god-（上帝保佑我王）。”
约翰对乔治六世的感官还不错，只是笑了笑没有接对方的话。多诺万也很明智地转换了话题，“听说这次你打算去老鹰中队看看？”
多诺万所说的“老鹰中队”，就是英国皇家空军刚刚组建的第71战斗机中队，其成员全部是美国志愿飞行员（中队指挥官暂时还是由英国人担任的）。
平心而论，大部分英国人都把第71中队看作是丘吉尔争取美国民众的公关秀，并不指望他们能在战争中发挥多大作用。目前，这批只飞过小型民用航空器的“扬基鹰”才刚刚结束空战战术训练，在丘奇芬顿成军，还没有参加过任何作战。
“没错，至少这些小伙子已经在大不列颠待了几个月了，对英国现在的情况更熟悉一点。怎么，你也有兴趣去看看？”约翰记得，历史上多诺万此行主要是对英国特别行动处进行考察，学习如何打造一个“专业”的情报机构的。
“正有此意。胡佛最近在找这帮小伙子的麻烦，我去给他们打打气。”多诺万也不避讳，直接说出了他的目的。
“没问题，出发之前我会联系你的。”约翰爽快地答应了。既然威廉明确说了多诺万是自己人，那他也就没必要再刻意与他保持距离。更何况，这只是次正常的公务行动而已。
结束了与多诺万的简单交流，约翰回到自己的房间。这几天，他一直在反复琢磨马歇尔对他说的话，想弄清楚自己在这场战争中到底是个什么定位。
以前，他想当然地认为自己会是一名单纯的后勤军官，在后方地带司令部或者前线指挥部的补给处混一个职位，安安稳稳地度过整个战争时期。但是显然，马歇尔更希望把他当做一名政治军官来使用。
面对这两种完全不同的发展模板，约翰也很犹豫，不知道该如何选择。相比之下，走后勤路线要简单一点，与约翰自身事业的联系也更