休斯对约翰给他带来的意外之喜欣喜若狂，立刻开始招兵买马，着手扩大生产。约翰则在各大报纸上刊登了招募退役飞行员和机械师的广告。广告上刊登的薪水非常诱人，地勤人员月薪200美元，精英飞行员更是高达500美元。当这些人在与公司签署保密协议后，他们还被告知如果愿意以志愿者的身份去中国参战的话，薪水还能再涨50。飞行员中永远不缺少具有冒险精神的人，很快约翰就招募到了300多人。
历史上，人们普遍认为在1941年，是罗斯福总统通过行政命令授权批准了“飞虎队”的成立。然而事实并非如此，在1941年由总统签发的381项行政命令和《联邦公报》中，都没有任何有关飞虎队的内容。飞虎队更像是一支由赏金猎人组成的自由雇佣兵。他们护照上的身份千奇百怪，有银行职员、商人、乐师、学生，传教士，但没有一个是飞行员。大名鼎鼎的“飞虎将军”陈纳德也不例外，这个德克萨斯牛仔当年去中国时，护照上面写的是到中国“考察农业”的。
为了以防万一，约翰借鉴了这一招。在史汀生的帮助下（公司股份也不是白拿的），他成功地为那批愿意去中国的志愿者们安排了假身份。这事后来还出了一个小插曲。这批飞行员中有一个因为“桃色事件”被陆军航空队除名的花花公子，偏巧给他安排的身份是传教士。在从马尼拉到香港的船上，这个家伙以做告解的名义把一个英国富商家的小姐骗上了床。结果船一到香港，这个倒霉蛋就被那位富商小姐的父兄扭送了巡捕房，吃了好几个月的牢饭。
不管怎样，约翰的“援华志愿航空队”计划也算是万事具备，只欠东风了。随着一架架h1飞机从休斯公司的总装车间陆续下线，约翰在焦急地等待着雷利从中国给他带来好消息。