郭勋祺将两个旅的全部人马，悄然潜伏在中央红军大部队身旁。
然而，连续数天，中央红军右路军第一、五、九军团虽然先后与之插肩而过，竟始终毫无察觉。
统帅领导的党中央仍然按既定方针按部就班地调动部队，连日来似乎一切都极为顺利。
24日，中央红军右纵队红一军团突破黔军侯之担部三个团的阻拦，胜利攻占土城，接着，向赤水城方向挺进。
同日，中央纵队红五军团、红九军团攻占三元场、习水城；左纵队红三军团进占土城东南的回龙场、临江场、周家场等地。
26日晨，川军第五师和教导师各一旅进抵赤水县城。
当日，分头北向赤水城挺进的中央红军右纵队红一军团第一师和第二师分别于赤水东南的旺隆场和复兴场，遭到川军的猛烈反击，战斗不利，被迫后撤。
就在这时，蛰伏多日的川军郭勋祺部突然出动，追击五军团至木兰坝，五军团在三元场与敌对峙。
二十六日，红一军团开始执行攻占赤水县城的计划。
红一师于北向葫市和旺隆方向，红二师于南渡过赤水河；向丙滩、复兴方向，两师共同形成对赤水县城的包围态势。
由于红一师的化装奇袭计划被川军识破，因此形成了短兵相接的局面，后来随着双方兵力的不断投入，从而又演变成双方阵地攻防战。
由于川军占据了地利优势，又有精良的武器装备，作战一致也非常凶狠顽强，导致双方伤亡很大，红一师不得不撤出战斗。
红二师在距赤水县城九公里的复兴附近与两个团的川军遭遇，由于川军先于到达，地形对红二师非常不利。
复兴三面是山，一面临河，红二师的兵力根本无法展开，后在增援川军的反击下，亦被迫撤出战斗。
配合红一军团行动的红九军团，于黔西北重镇箭滩与川军徐国暄部遭遇，双方在狭长的河谷里撕杀了一整天，无法击退不断得到增援的川军，只得向红一军团靠拢。
至此，红一军团已经无法达成占领赤水县城的战略目标。
目前看来，从川南渡过长江的计划出师不利，川军早就早好了防范。
26日中午，少共国际纵队保护着中央纵队到达土城。