七月，正是北境沙与风最盛之时。
晋军驻扎于失城以南天然地势防御处，春去夏至，此地已是渐渐草木丰饶，牛马肥壮，为此李将军时常赞叹苏之彼时选址选得好，天然牧场，连战马的粮草也节省不少。
此次中了暗箭后，苏之大多是躺在床榻上休养生息，即便手脚利索方便了，亦极少出门驾马去后头山林巡视。他算着日子，蓖芷自他这处出发了多久，大抵何时能办李将军办完事，又在何时能抵达建邺，他那魂牵梦萦之处。
是日，伴着嘹亮的号角声响，苏之起身洗漱，迎接北境第一缕朝阳。
他当下虽不必与兵士们同出晨操锻炼，仍依照军医医嘱做些伸展疏通的练习，但多年来已是养成了自律的习惯，闻鸡起舞，挺拔如松。
那蔷薇色的天空自东方慢慢晕染过来，朝阳大如鸭蛋的卵黄，红彤彤橙灿灿的，苏之当下便忆起了建邺的鸭蛋是极肥美的，或煮或炒，透着油软而细腻的金黄色流沙，那感觉一口下去，满足之感便自口中充溢到了心中。
然苏之是极稳重之人，即便有诸如此类的怀想，既不会说出来，又不会表现出来，只抬首眺望苍茫的天地交界处，来了边塞后，他顿感自己从前的胸襟不够阔达。
在朝阳的照耀中，一名少年携风卷尘自天地尽头驾马而来。那身影原只是一个模糊的点，渐渐瞧得清他身上披的紫色七星连珠纱袍，前胸未叩，胸前坚实有力地线条流畅地随着马匹起伏而摆动，那马蹄点地的声音与众不同，是一种独特的铸造蹄铁的工艺，苏之未见其人，先闻其声，唇角淡淡扬起了一抹笑。
“苏之，我来迟了。”蓖芷勒马翻身而下，余留空旷中一阵长长的马喧嘶鸣。他的马儿见着这广褒草原似乎很兴奋，还未立定便寻着要去啃草来食。
“此是……”苏之面上闪过一丝不易觉察的惊诧。
“对，便是司马锡手下胡人杀手的马。”蓖芷笑得得意，“我寻思着反正也无处可用，养在乌衣巷内成斤成斤地食草料，不如将它骑来溜溜，这家伙倒是有本事，日行千里，竟不再话下！”蓖芷说罢便欣喜地抚着那马儿鬃毛，可马儿却不领情，歪了脖子避开不说更如前时一般又咬了蓖芷胳膊一口，气得蓖芷当即瞪圆了眼，挥臂要打，嚷嚷着：“今夜宰了吃马肉！”，苏之又叫他给逗笑了，道：“这么些日子过去了，你丝毫未变，我倒是羡慕你，无忧无虑多好。”
蓖芷也并非是无忧无虑，宰马闹这一出半亦是为了博苏之一笑，他听扶瑄说了，苏之家书中显露出他心情不甚良好，想来也是，受伤之人，却又心中存着一股气无处施展，自不太好。
蓖芷笑道：“我与你带了件好东西来。”说罢故作姿态，叫苏之来求他是何好东西。
苏之纵然心情不佳，也便配合着问：“是何好东西呢？”
蓖芷便从袖中变出两颗枚鸭蛋。
苏之有些惊诧。
蓖芷又笑道：“我知你最喜食鸭蛋了，喏，已然烹煮好了，路途遥远捎带不了那炒成花儿的了，不过解馋已是够了。”
苏之太了解蓖芷其人了，只问：“你再说一遍，究竟是谁人捎带与我的？”
“好啦好啦，是扶瑄还不成嘛，你明知是他捎带与你的，偏要戳穿我，可是有趣？”蓖芷双手一叉，故作无趣，“两枚保平安，知你二人情深意重了！”
蓖芷说完，便自察有些不妥，今时不同往日，扶瑄是在皇帝身前言说了自己有断袖之癖之人，若再拿此玩笑，便有些尴尬了。
苏之似读出了他心思，淡淡问：“扶瑄那事，是真是假？”
“假的！”蓖芷倒很欣然苏之如此一问，消减了不少难堪，“全为了不娶那通州王家的二小姐——王维桢。”
苏之面上瞧不出有何表情，只道：“包办婚姻确实有些不妥的……”
“好了好了，扯远了，此番我来，是扶瑄叫我传话与你，他想出了一应对之术！”蓖芷随之便将扶瑄的计谋一五一十与苏之说了一遍，苏之连连颔首，听得分外仔细，末了蓖芷补充道，“扶瑄言说，此是大抵的计策，细枝末节之处还需你自己斟酌，此计先不与李将军言说。”
“你们怀疑李将军？”
“非也非也，不与李将军说，他的反应更真实些。”
苏之沉思了片刻，微微颔首：“好，我心中有计了。”对于扶瑄的计谋，他向来是言听计从的。
“那你万事当心。”蓖芷从来嬉笑的面容上亦是浮现出心焦。“扶瑄说，戏要真，不免伤得要重些，可你身子才恢复些许，又不可伤得重，当中程度，你切记自己把握。若有何需要协助，只管吩咐我。”
苏之朝蓖芷淡然一笑，道：“知道了。”
边塞的风凛冽地刮着，沙尘悬浮当中，一旦起风便是极大，掀着苍茫草原一浪一浪犹如碧波荡漾千层涟漪。
在耳畔呼啸的喧风中，蓖芷中箭的苏之朝军营处狂奔：“来人啊——苏之中箭啦——”
众人来接应蓖芷时，他背上的苏之已是面色苍白。苏之诈伤时，叫蓖芷寻来烙有鲜卑印记的箭矢，模拟上回中箭时叫蓖芷于百步之遥处向他射来。苏之迎风而立，身上的五彩丝祥云袍乘风腾空。
那箭自百步之遥处射来，稍有偏差便会弄假成真，蓖芷搭弓上弦时，只觉心中痒痒的抑制不住地紧张，可那处伫立的苏之倒是坦然自若，唇角始终持着淡淡的微