“比就比，谁怕谁？”牛书贵站在牛长江身旁，他的对面就是一望无际的麦田，麦子已经在阳光的烘烤下变得成熟而枯黄。没有任何开场白，牛长江已经弯下腰去，他的镰刀已经在手里飞舞着。难怪被人议论，有好久他自己确实没有像今天这样卖力气了，因为尽管队长是个不怎么大的官儿，但每天组织安排社员干农活，也确实是一件劳神的事情。牛长江从弯下腰，就没有直一次腰，他的脑子嗡嗡作响，一股无穷的力量促使他使出浑身解数，赢得今天的比赛。然而，事与愿违，事情往往向着相反的方向发展。牛长江累的已经力不从心的时候，牛书贵已经把一趟麦子割到了尽头，远远地在地头上点燃了一根儿香烟，吧嗒吧嗒得意的吸着。
那一次，牛长江是彻底的输给了牛书贵。随后，牛长江基于面子上的尴尬，努力提名让牛书贵当队长，但牛书贵说啥都不应。一晃五年过去了，村里的人们虽然没有忘记他和牛长江那次格斗，但也很少再有人提及。
牛书贵斟满最后一盅酒时，胖老婆已经在锅台弯着腰叮叮光光的刷锅了。她正在盘算着结扎的事情，这个手术说什么也得自己去做，自己的男人是这个家的顶梁柱，顶梁柱就要有一个好身板儿。牛群家的庆贺喜宴上，牛六老婆凑到她的耳朵边，给她透露的关于大女儿牛爱莉和牛兰旺玉米地约会的事，她一直盛在心里，她琢磨着，这件事是给他爹说还是不说，她举棋不定。