吴副县长被牛书贵和赵四架着胳膊走在酒店一楼大厅时，恰好和供销社刘主任碰了个照面。那个黑眼眶的小姑娘，挽着他的胳膊和牛书贵他们擦肩而过时，正用特殊的眼神灼烫着刘主任，致使刘主任光顾了聚精会神的和那姑娘抛媚眼，旁若无人的神态。刘主任好色，在镇上早有耳闻。他的秃顶油光滑亮，就像头顶一个亮泽的茶壶盖，也掩盖不住耳边的一圈头发。牛书贵把头转向一侧，这种场合还是熟视无睹更不招人烦。可吴副县长打了一个饱嗝之后，却回过头关注起来。
“这不是老刘吗？”吴县长自语道。
“啊，是吗？”牛书贵和赵四都装作没看见，支支吾吾的继续驾着吴副县长走下台阶。并关心的叮嘱道：“吴县长，看好脚下的路。”牛书贵用毛巾擦着头，脑子里总抹不去刘主任和那女孩走进酒店的情形。他转身把毛巾摔在盆子里，骂道：“娘的，畜生！”
胖老婆看在眼里，不知今晚牛书贵回家后发的哪门子邪。就转移话题说：“咱地里的棉花开啦，这几天可把老脏忙活的不轻，帮了这家帮那家，一直帮着大伙儿拾棉花。”
牛书贵吮了一口茶，说：“老脏真是个好人，按说大伙就该给人家工钱。”
“嗨！还工钱呢。干完活，都想请他坐家里吃顿热乎饭，可他就是不肯，接过两个馍就往大礼堂走，边吃还边哼着小曲。老脏这人还真有意思，不知从哪里弄来一根笛子，没事时就坐在大礼堂吹笛子，开始吹不成调，后来还真就吹成了曲，常常围一帮孩子看他吹笛子。孩子们光顾了听老脏吹曲，有时都忘记了吃饭，即使家长找到跟前都懒得回家。”
牛书贵的家和牛长江，牛群家一样到处堆放着棉花。今年的棉花大丰收已成定局，东厢房的棉花都快到屋顶了。牛长江听说牛书贵在家，就叫了牛群过来和牛书贵商量明天去供销社卖棉花的事。牛群说：“再不卖，俺家就都要在棉花上睡了。”牛长江也欣喜地说：“这就叫人勤地不懒。你们说这土地有多神奇。集体的时候亩产棉花二三百斤。再看看现在，实行了土地承包，棉花都要翻倍。我今天从供销社棉站路过，那卖棉花的车呀，排成了长龙阵。咱明天得早走，争取排个头号。”
到了后半夜，牛书贵就睡不着了，院子里天空的星星一眨一眨的。牛书贵刚开了大门，牛群和牛长江就来帮忙了。请来的拖拉机就停在门外，棉花早就装在了布包里，棉包打得瓷实，死沉死沉的。几个人喊着号子，往拖拉机上装。两个人往车上扔棉包往往很吃力，棉包上突然就多了一双手。原来老脏也来帮忙了，他用力托举着面包。夜色中牛书贵看清了老脏那张黝黑的脸，脸上不知什么时候，刮去了胡须，也不再那么憔悴。拖拉机一会儿就被装的山一样高，一根粗绳在车顶上扔来扔去，又喊着号子把绳勒紧系好。一家一车，等三辆拖拉机装好，天上的星星已经被东面的太阳赶跑了。车队终于开始行进，牛书贵他们都坐在拖拉机副驾上，牛书贵打头阵。由于车装的高，土路上有些晃动，速度就不敢太快。三辆拖拉机摇晃着走到村口时，枯心柳树旁几个起早下地的人们惊异的目光投过来。有人开始大声喊道：“哇，你们看呀，这么多棉花，他三家可发了棉花财啦，不出一年，这三家都会成咱村的万元户。”拖拉机噪音大，牛书贵只听清了“万元户”三个字，车队嘎嘎响着从他们身边经过时，牛书贵冲他们摆摆手。拖拉机都走出老远了，见他们还立在那里朝这边看。司机说：“还没走？”
“没呢。”牛书贵说。
司机就随口说道：“你看他们那眼神，八成是得了红眼病吧。”说完，他们爽朗的笑声和拖拉机的突突声交织在了一起，像一个个音符，在乡野的道路上流淌着。
接近棉站的时候，牛书贵就看到卖棉花的车辆从大门口排着长队。拐了好几道弯，一直到了大马路上。是事得讲个先来后到，他们的拖拉机只好在最后一辆车尾处停下来。马路边的一家小吃摊此刻正忙得热火朝天，几个人倒班儿到地摊上每人喝了一碗豆腐脑，几个烧饼。吃饱了饭，牛群望着长长的车队，叹息道：“你们谁有关系走个后门，省的在这里耗时间。”牛长江笑着说：“关系到有，小一点的官儿我认识镇长，比镇长再大的官儿就认得国家主席了。”牛群说：“县官儿不跟现管，谁要认识供销社主任就行，叫他搭句话，快点给咱过了称。”几个人正说着，牛书贵腰间的bb机滴滴滴响了起来。他摘下来看了一眼，说：“我好不容易请了一天假，赵四又叫我，附近也看不见公话亭啊。”牛书贵四处搜寻着电话亭，他走进棉站大门，门卫指着远处那排办公室说：“在这块地盘，除了主任办公室有一部电话。”推开主任办公室时，果然是外号“刘秃子”的刘主任。“刘主任，能借电话用用吗？”牛书贵说完，在镜子的一侧看着刘主任的表情。刘主任正在对着镜子专心致志的梳理他那仅有的几根秀发，从镜子里他看到有一个人已经跨进了办公室。他不厌其烦地说：“没看门口挂着牌子？这里是主任办公室，不是公话亭。”
牛书贵听罢，转身就走，随口道：“这个赵四，呼我也不分个时候，这前不着村，后不靠店的，叫我上哪里找电话。”牛书贵一肚子牢骚发泄着，刚要迈步，刘主任又叫住牛书贵，说