只要这一次偷袭成功了，那地中海上英国海军还有机会兴风作浪，而失败了也不过是跑路而已，根本不用付出代价。
尽管如此，坎宁安还是非常紧张，因为他担心自己的行动被对方提前获悉。
他害怕的不是意大利海军，也不是德国海军。他现在害怕的，是万里之外英国本土的那个挥散不去的幽灵。
9月25日，李乐穿越来三个月的时候，塔兰托之战打响，英国偷袭的剑鱼攻击机，在一个意大利防空气球旁边，投下了一颗照明弹。
投弹的英国剑鱼攻击机后面，前线指挥官威廉森少校驾驶着自己的剑鱼攻击机，听见了港口内那让人紧张的汽笛声。
“英国战斗机！英国战斗机来了！”随着天空中第一枚照明弹亮起，英国人的如期而至，让意大利防空部队兴奋了起来。
无数的高射炮开始咆哮起来，红颜色和黄颜色的曳光弹，在天空上交织成了一片火网，笼罩在了英国飞机的周围。
虽然是双翼结构，不过结实而且性能稳定的剑鱼攻击机，这个时候灵活穿梭在意大利用来阻拦飞机的防空气球之中。
地面的炮火没有吓到这些英国皇家海军的勇士们，可是眼前的一切却让他们彻底陷入到了崩溃之中。
因为在塔兰托港口之内的海面上，根本看不到他们要找的意大利主力舰队的影子！
不管是什么原因！意大利的主力舰队，白天还在的意大利主力舰队，现在已经离开了，而且是非常让人崩溃的“不知去向”。
看着眼前的一切，英国执行攻击任务的飞行员们，只能徒劳无功的携带着鱼雷和炸弹，小心翼翼的躲避着地面上的炮火。
作为指挥机，标号l4f的剑鱼攻击机上，威廉森少校按着通话器，用绝望的语气，向坎宁安汇报了自己遇到的情况。
他一边躲避着地面上飞来的炮弹，一边喊道：“意大利的舰队不在这里！重复！意大利人的舰队不见了！他们不在塔兰托！”
就在迷惑之中，两架英国剑鱼攻击机被意大利人的炮火给打中了，很快第三架和第四架也被炮弹击落，冲向了大海。
扑向地面上油库的英国飞机，正好中了德国高射炮部队的埋伏，比意大利防空阵地密集了一倍还多的德国高射炮阵地，一下子全歼了飞过来的四架英国剑鱼攻击机。
短暂的时间里，英国海军就被击落了8架剑鱼，剩下的7架剑鱼攻击机也不得不匆忙丢下了携带的鱼雷和炸弹，散开编队离开了塔兰托。
第二波攻击机群这个时候已经快要飞到地方了，结果听到的却是意大利海军舰队不知去向的消息。
港口是不用去了，等待英国飞机的是无数轴心国的高射炮和探照灯。这个时候去攻击，就和送死差不多少。
英国一共就30架可以用来进攻的剑鱼，现在已经损失了8架了，另外还有一架因为夜间作业经验不足损毁返航。
差不多三分之一的兵力损失，坎宁安是觉得承受不住了，他下令收回舰载机，就立刻离开这个倒霉的地方。
攻击既然没得手，这位英国海军地中海舰队的司令，脑子里思考的已经是自己的舰队如何跑路的事情了。