鹿鸣宴正式开始，宴中展眼聚满了人。
十位宴主也在主位坐下，自右向左，世家六席，余者四席，分别是方鸿德、智氏一族、邵氏一族、静微女冠、游氏一族、许氏一族、长生天、原音流、及聂氏一族和浮桥主人。
其中静微女冠是落心斋的高德女师，长生天是北疆苍天教的教宗，浮桥主人则是幽陆天柱周边的一大势力浮桥之主，其人十分神秘，虽多次出现于众人眼前，却没有一人敢说自己见过真正的浮桥主人。
十人在坐，彼此间和乐融融。
人群中，原音流身着一身金银线衣衫，银光柔和，金光璀璨，少许动作，便光芒阵阵，闪耀人眼，让人想要忽略都不能。
此刻，他保持微笑，他的鸟也保持微笑。
左边的位置突而传来几声啷当，邵氏族长拿出龟甲，往桌上一丢，双目微阖，掐指而笑：“卦象非利，我观宴上要发生大事。”
邵氏擅卜，每代族长皆有“易君”美名。
游氏一族专修纵横之术，现任族长名不乐，此刻笑言：“龙争虎斗，非利。脱颖而出，转吉。易君，大事已发矣！”
余下几人皆笑。
游不乐再侧身，向原音流问：“西楼看今日谁为魁首？”
原音流笑道：“大宴九日，一场未完，我就是开了天眼也不知道谁会最终夺魁，族长为难我了。”
说完他就张开扇子，以扇遮面，藏在扇面后无聊地打了个大大的哈欠，嘴还未合拢，视线便与望过来的方鸿德对上。
此时正经姿态已经来不及了，原音流变哈欠为笑容，冲方鸿德灿烂一笑。他肩膀上的娇娇无知无觉，还在用爪子扒着原音流衣裳，抻长脖子啄盘中瓜果，边吃边抱怨：“真不好吃，真不好吃，他们打发鸟，打发原兄！色道士也不见！”
原音流清咳一声。
方鸿德微笑起来，笑容中带着对子侄后辈的些许纵容：“时间也差不多了，音流不如下去走走，看看此届鹿鸣宴有什么值得注意的新人。”
原音流放下扇子，笑道：“我先行一步，诸位慢聊。”
场上场下，各自热闹。
同样的时间，言枕词正在鹿鸣宴中溜溜达达。
他在鹿鸣宴开始之时便进入此间，先见一条弯弯曲曲的水道，水道自远山盘旋而下，水流湍急，载着盏盏莲花杯流淌而过。分坐在水道两侧的文人取一盏莲花杯，饮一杯莲花酒，答一句莲花问，再出一道莲花题。
如此推杯换盏，风雅无限。
言枕词看着有趣，左右环视，没见监官，便坦然入席，拿了一盏莲花杯。
莲花是真的莲花。
粉白相杂，含苞欲放，蕊中一捧莹莹碧酿，尝在嘴里甜丝丝的，但颇有些后劲。
言枕词尝完了酒，再去看题。
只见题目乃是题在莲花的其中一枚花瓣上，写题的人用针在花瓣上密密扎出孔隙，每个字都由细小的针孔组成，合起来便是一句：“凡刺之法，必先本于神。何者谓神？”
这……
言枕词揣摩了一下，总觉得这看上去既像是医家问题，又像是道家的问题。他略作沉吟，以指代笔，在另一花瓣上写了答案。答案落入花瓣，但见莲花之上光华一转，先前的一问一答已然消失，花瓣重新光洁，唯独花瓣之色更艳两分。
他再看水中莲花花色，色浅者众人相逐，色深者则流过许久才被人拿起，方才恍然：颜色越深，被人答问越多，故而越难。
想明白了这一节，言枕词便再在花瓣上列一问问后者：“今有一鹦鹉，杀了食其脖，可食几段。”写罢，又以更小字再写，“此题甚易，不谢。”
接着，莲花盏被重放入水中，还未转过一条水道，便被另一只手拾起。
言枕词顺势看去，但见一落拓之人将花盏拾起，对着莲瓣久久沉默，方才提笔挥毫。
这人络腮胡子遮了大半的面孔，胡须纠结，满面风霜。衣衫浆洗发白，多打补丁，一副潦倒生平的模样。但他双掌宛如蒲扇，五指关节粗大，身材极为板正，浑身上下没有半点文人墨客的气息，倒给人个粗鄙不文但修为不浅的外功横练者的感觉。
言枕词视线刚落到这人身上，这人立刻警惕回看。两方对望一瞬，翅膀扑扇之声突然自头顶响起。
言枕词抬起头来，只见青鸟衔花来，嘴中所叼之花瓣，正是方才落拓中年所写的答案。他伸手接过，定睛细看，只见花瓣上写道：“有十数段。此题甚难，何必谢！”
但你还不是答对了。言枕词哑然失笑。
他收下莲瓣，不再关注答题人，站起身，信步往其他方向走去。
曲水依旧流，青鸟时时飞。言枕词转身不久，又一只青鸟自天空飞下，来到落拓人身前，啄着落拓男子的手腕，要将喙里叼着的花瓣丢到落拓男子掌心之中。
落拓男子并不着急。他若有所思地注视着言枕词离去的背影，直到这道身影消失在花木之中后，他才按一按自己的手臂，压下因紧张而冒出的成片疙瘩。
随后他张开手掌，接下青鸟叼来的花瓣。
花瓣展开，字迹出现，其上写道：
“一切安排妥当。鹿鸣宴宾客所携之物，已入聂经纶汤锅。”
字句入眼，落拓男子被络腮胡子遮住的唇角微微扬起。
他的手握住鹿鸣宴每位宾客都必须携带的莲华帖。莲华帖是百年莲心木制成，是一块巴掌大小长方形的木牌，佩戴在身，有生香