第一卷风起于飘萍之末
“小姐，秦公子走远了呢？”
丫鬟柔儿是柳如是身边最亲近的人，看见柳如是依旧痴痴望着远去的人，忍不住打趣。
“唉！”柳如是想说点什么，却不知道从而说起，唯有自怜自叹！
人生如茶，浮浮沉沉。爱情如酒，苦苦甜甜。
流年易逝，芳华短暂。爱意悱恻，独吟离殇。
一转眼，自己已是双十年华。
沐浴着十里香艳、六朝金粉，自己一个弱女子博得了一个秦淮八艳的名声。
可是表面的风光之下，是多少狂蜂浪子的骚扰。
如果不是复社士子的庇护关照，早就不知身处何地。
这些年，自己强颜欢笑寻寻觅觅，不就是想找一个有情人托付终生吗？
却是不知这位才情学识都不差的秦秀才，能否成为自己的良配？
西水关是内秦淮河的出水口，与长江相连，设有码头，算得上是南京进出口的咽喉，也是南京城最繁忙的物资集散中心。
除了货物外，外地人如果想走水路进入南京城，也必须从西水关下船，然后经水西门进城。
码头上设有关卡，想要下船上岸的人必须得出示凭证，才可以进城。
崇祯十、十一、十二年亦即戊寅、己卯、庚辰三年，为明朝百毒俱发，势在必亡之时，而南京的繁华，却更胜往昔。
路上行人来来往往川流不息，江面上巍巍商船桅杆耸立，遮天蔽日，一副繁华太平的景象。
秦浩明也正行走在西水关的道路上，他是应邀前来李惊蛰家里赴宴。
有复社巨子张溥和杨廷枢的肯定，秦浩明现在也算名声初显。
这应天府的士子最近也都知道临浦有才，几首诗词广为传颂，读者无不倾慕其才学，纷纷争相邀请认识。
特别是之后柳大家弹唱的梁祝更是让人惊艳，不意此子诗词歌赋俱佳。
李府门口摆放着两个石狮子，煞是威武。
认真说起来，按照石狮的大小和个头，这要是洪武年间肯定谕制，惹怒朱先生后果相当严重。
可惜他老人家早已入土为安，后世子孙又不肖，正在为保护朱氏江山而努力奋斗，暂时无暇顾及遍布全国的谕制问题。
“肩吾，你这豪宅挺有特色啊！”
经过多次的交往，二人已经相当熟络，初步建立友谊关系。
因此，秦浩明讲话也就随意许多。
“不瞒你说，这房子和后园可是张南垣的作品之一。
你看这26根圆柱上龙凤浮雕栩栩如生，根根圆柱同62根横梁巧妙扣合，木质结构浑然天成。
使楼的内部骨架形成一个完善的整体，即使拆去四壁，楼堂仍可安然无恙，此等建筑技巧真是令人拍案叫绝啊！”
李惊蛰的房子庄重典雅，古色古香。
五脊之上形态别致、姿势各异的奇兽独具风采。
楼里门窗和格扇的镂花剔线精致。奇妙的设计和精巧的技艺令无数能工巧匠折服。
看得出来他对房子非常满意，一路上向秦浩明边介绍边赞不绝口。
“恐怕价值也是不菲？”
秦浩明脸上似笑非笑，心里却在想，江南这些商人尼玛的，有钱，太有钱了。
跟英国商人拥有几万英镑已经算是巨富的时候，明朝民间商人动用几百万两的银子进行贸易和生产已经非常寻常。
郑芝龙海上贸易集团的经济实力更是达到每年收入几千万两白银，当时荷兰的东印度公司根本无法与之相抗衡。
“还好祖上有些积蓄，但也殊为不易。”
李惊蛰显然深谙中国的中庸之道，虽然知道秦浩明是在调侃，可依旧不愠不火慢慢说道。
“石桥亭塔、一槛一栏，巧夺天工，果然不愧为大师之作。”
坐在李府前厅宽大的太师椅上，秦浩明犹自回味李惊蛰后花园的美景。
后者面有得色，任谁游览了李府后花园，俱是惊讶赞叹不已，令他甚有面子。
同时这座府邸还有其他功能，那就是它既是朋友间诗酒流连、寻欢作乐的场所，也是复社政治活动的重要据点之一。
这也是明末的一大特色，商人和复社、东林党人相结合，双方各取所需，相互利用，达成彼此目的。
“老爷，酒席已经准备好。”
才刚坐下不久，李府下人过来通禀可以享用晚宴。
“浩明，请！”
说完自己带路，穿过前厅的走廊，步入后院，竟然是以家宴款待秦浩明。
酒是上等应天府自产的成年花雕，菜更是最正宗的金陵菜，光看刀工便知是名厨亲自掌勺。
“肩吾客气，浩明愧不敢当！”
一桌十几个菜，据是美味佳肴，没有其他人，李惊蛰亲自作陪，这个规格有点高哇。
礼下于人，必定有所求。
可是秦浩明不知道李惊蛰有什么可以求到自己，若说生意，也不需如此啊！
菜过五味，酒过三巡。
在说了许多雨里雾里的话语后，李惊蛰感觉时机已经成熟。
他低头稍微沉思一会，接着开诚布公的对秦浩明说道
“浩明，我想跟你们合作，代理应天府以北的肥皂业务。”
秦浩明心里咯噔一声，立马明白事情泄露了。
这个代理制度的术语，在这个时代，只有他和张云知晓。
定是张云那边出现状况，被李惊蛰获悉一些秘密，只是不知道他了解多少。
“此事从何谈起？”
事到临头