纪灵说到这儿特意看了看乐进与曹洪，没人插嘴捣乱他都有些不习惯了，“其实这是公孙瓒往脸上贴金，他们不过占了平原国的几个县，就胆敢称平原相。”
“公孙瓒蠢材，为了区区名号封了太多名不副实的官，这么干能不招人怨恨吗？”曹操冷笑道，“刘玄德之流庸庸碌碌见识不广，栖身公孙之下岂能有所作为？”有些话曹操当着手下人不能说得太清楚了。刘备这个人借求学而立名声，借名声而谋起兵，借起兵而得功名，借功名而攀附他人，又靠着攀附他人而混到平原相。一个小小卖草鞋的，打仗又稀松平常，能爬到今天这一步已经很不容易了。遍观自己营中诸将，哪个不比他出身高？可又有哪个比他混的官大？这些话曹操自己心里明白就行了，可不能说出来叫手下这帮武夫听了长心眼。
乐进还是急性子，即便不准多嘴，他还是忍不住骂道：“将军说得对！刘备算个什么东西，有本事就在战场上较量较量，打不过老子，写什么战书都是扯淡！”
见这个矮子上蹿下跳，曹操不禁感到好笑，并不理他，低头把刚刚扯断的竹简又拼了起来：“不过……刘备既然敢拿一万杂兵挡路，我就赏他一个面子，规规矩矩给他回封书信。他带一万军，我也用一万军，这也不算我欺负他。明天对阵，你们谁敢去擒刘备？”
“我去！”乐进与曹洪同时站了起来，生恐叫纪灵抢了。
“好。你二人同去，谁能生擒刘备，我重重有赏。”曹操提笔回书，边写边道，“我倒很想见见这个人。”
纪灵微微一笑，心道：“擒刘备？想都不要想。只要一打仗，这个刘玄德跑得比兔子还快呢！”
第二天清晨，敌我两军对圆，曹操只派曹洪、乐进领一万精兵出战，自己带着大队曹兵屯在不远处一座小山上观看战局。放眼一瞧对面的阵势，曹营诸将顿时看乐了。这一万人可惨到家了，有徐州拨来的丹阳兵，有公孙瓒处来的幽州骑兵，有的一看就是乌丸杂胡，更多的则是连长矛都举不稳的饥饿百姓。
这样的杂牌军别说冲锋打仗，能令行禁止就不错了。凭乌合之众抵挡横行无忌的曹军，这简直是拿性命开玩笑！
乐进是越见怂人越压不住火，连招呼都没打一声，带着他的五千兵马就杀了过去；曹洪怕他争功，忙催动兵马抢着往前冲。敌人见状也赶忙冲锋，可两军刚一交锋，刘备的阵势便乱了。丹阳兵是扬州人，完全是陈登凭借家乡的老关系招募来的，根本没心思为徐州存亡舍生忘死，往后退的倒比往前冲的多。那些幽州铁骑和乌丸倒是骁勇善战，无奈人数太少。至于当地百姓凑出来的队伍，勇气可嘉战力不足，又缺乏操练全无章法，一个个冲上来就是送死。
没一会儿工夫，丹阳兵就差不多尽数脱离战场，剩下人则继续与曹军奋战，但寡众悬殊强弱分明，他们已经是勉强招架了。乐进打仗从来都是一马当先，掌中画戟舞得跟风车一般，扫出去就倒下一大片，带着亲兵朝向中军大旗就杀，意图生擒刘备；夏侯渊也不示弱，督着大队军兵与敌人短兵相接，沙场上喊杀阵阵倒也热闹。
但曹操心里却有些不是滋味，那些瘦骨嶙峋的徐州百姓虽是螳臂当车，却宁可丧命战场，也不愿投降自己，难道自己真的做错了？