杨惊觉前脚刚牵着老马朝莽山行进，燕起后脚就朝北魏泸洋府走去。
武功到了易经境，没有好骑术还真不如徒步，除非也有像孟伯尝那匹踢云乌骓般神俊的名驹。
刀剑不离身，青衫斗笠长靴，此刻的燕起瞧上去，很有浪迹天涯的侠客风范。即便无酒无佳人，这一路走走看看亦别有一番滋味。
现在是相对太平的时节，往返于南北两朝并无太多限制，紧赶慢赶，几日后便到了南夏合州立于汹涌红河边上的渡口海牢镇。在镇上坐上去北魏的客船，一天一夜就能到泸洋府。
可一打听，客船竟是没了，那留着花白长胡子的老账房先生一边指挥着苦力们搬货，一边告诉燕起客船都被他们巨鲸帮征用了。
“总不能一艘也不留下吧？”燕起问。
老账房看上去已显得不耐烦，吹着胡子道：“就是一艘都不留，我巨鲸帮这是为朝廷做事，将合州一州的贡物运往金陵城。小兄弟要真有急事赶去北魏，不如去镇上的各家客栈里碰碰运气，说不定能撞上去北魏的商人。”
燕起无法，暗骂着晦气返回镇中。海牢是港镇，来往人流中多是腰缠万贯的客商以及走江湖的侠士，这两种人都愿意花钱，所以镇子虽小五脏俱全，街道上鳞次栉比的茶馆酒楼，还有停靠在岸边的花船，规模堪比合州府里的勾栏街。
镇上寸土寸金，燕起来到一家客栈，镶着金牙的掌柜开口就要二十两住宿费，还没算上吃用。
燕起正犹豫着，却见一个穿着极为考究的年轻人搂着一个俏艳的女子，随手甩出一大锭金子，拍着桌子道：“来两间上房。”
掌柜两眼笑成一条线，说客官稍等，然后唤来个机灵的跑堂小厮，给年轻人收拾房间去了。年轻人在女子身上捏了捏，淫笑道：“美人先陪本公子喝点小酒？”
女子水汪汪的眼睛里春意荡漾，扭着单手可握的腰肢娇嗔道：“公子好坏，还要灌醉人家。”
年轻人一边在女子身上揉捏，一边抬腿就往楼上走，看上去很急。不想旁边还站了个人，被绊了个踉跄，随即怒道：“哪个不长眼的？”
燕起与年轻人对视一眼，两人均是不约而同地惊呼道：“是你！？”这年轻人却是与燕起同批入钟山的南中人陈养正。
燕起眼珠子朝陈养正怀里的女子动了动，说道：“陈兄，虽然钟山既定的门规，可你这么猖獗，万一被门中的老家伙们知道，可是要挨板子的。”
“别提了。”陈养正在女子臀部狠狠拍了记，叫她先上楼等着，又拉着燕起说道：“没想到在这地方还能遇到老朋友，燕兄，不妨坐下来喝一杯？”
燕起自无不可，二人寻了个包间，叫上好酒小菜，陈养正几杯酒下肚，红着脸道：“燕兄在钟山混得春风得意，说实话小弟嫉妒得很啊。”当下便将燕起不在钟山的日子里自己的遭遇说了出来。
原来南中陈家不仅是武林世家，还做着倒卖兵甲的生意。虽说南夏朝廷明文禁止民间私卖兵甲，可目下这中原形势陈家只要抱住了钟山派的大腿，每年往钟山运一整船的雪花银，南夏朝廷便只好睁一只眼闭一只眼。
陈养正生在富可敌国的陈家里，正气没养出来多少，少爷脾气倒是先天后天都有。到钟山后一则不习惯朴素艰苦的修行，二则受不了因资质不突出被冷落，于是一琢磨，干脆丢下脸面辞了这钟山弟子的名分，回家继续做回那飞鹰走狗风花雪月的少爷去。
燕起赞同道：“做安乐公子多好，没事调戏调戏家里的大小丫鬟，再没事跑大街上整把整把地洒银票，陈兄当初怎么想不开要来钟山？”
一提及此处，陈养正叹了个老长的气，苦着脸道：“还不是家里的长辈不安分，不说这些烦心事，喝酒！”
燕起也不再提，与这可以拿银票当窗户纸的主好生痛饮了一番。酒过三巡，陈养正忽然拍着脑袋道：“正好，有件事燕兄也许能帮到小弟。”
不等燕起投来发问的目光，陈养正继续道：“小弟这次出门，一是烦家里的老爷子成天在耳边呱噪，二是陪着家中堂弟去一趟泸洋府。可小弟那堂弟是个武痴，但凡在街上碰到个手里有兵器的便要较量，几天的路程硬生生耽搁成了几个礼拜。更别说这小子出手不知轻重，一路伤了不少走江湖的汉子，亏得小弟这趟出门带的银票足够，才没闹出多大事来。”
“泸洋府？巧了，兄弟我正好也要去泸洋走一遭。不知陈兄去泸洋府何事？”燕起问。
陈养正笑道：“那还真是巧了，燕兄先帮忙把我那堂弟找来，我们再说其他。”
吃人家东西嘴短，燕起跟着陈养正来到海牢镇街道，到了镇子上唯一一家武馆前。
“你堂弟在里头？”
“嗯，吃过早饭便在里头。”陈养正抬头看了眼天色，太阳挂在正当中，足足打一上午了，可别闹出人命来。
迈步而入，武馆中一片狼藉。坐着躺着的几十人中，有的用绷带绑着伤口，有的瘫在地上哀嚎，不一而足。正中间两人对峙着，一老一少，老的应是武馆的老馆长，年轻的当是陈养正的堂弟无疑。
老馆长今年五十六，易筋上境的修为，可精气神却一年不如一年。面前这少年的手段他方才见识过了，这个来路不明的家伙十分棘手，两只手一直背在身后，仅仅用嘴里衔着的长刀便一连挑落了武馆里十余位弟子，就是他最得意的大徒