葬礼初祭之日经钦天监计算，选在九月廿九日，是日，在皇太极亲自率领下，亲王贝勒、文武百官、外藩属臣以及后宫所有嫔妃包括皇后，都必须到盛京地载门外五里梓宫停放处参加祭奠，奠酒行礼过后，皇帝宣读祭文，每到深情之处，无不痛哭流涕。
皇帝谕：“皇帝致祭于关雎宫宸妃，尔生于乙酉年，享寿三十有三，薨于辛巳年九月十八日。朕自遇尔，厚加眷爱，正欲同享富贵，不意天夺之速，中道仳离，朕念生前眷爱，虽没不忘，追思感叹，是以备陈祭物，以表衷悃，仍命喇嘛僧道讽诵经文，愿尔早生福地。”
念完祭文，皇太极早已泣不成声，他几次想要拦住宸妃棺椁下葬，都被皇后哲哲和众大臣极力劝阻。
都察院参政祖可法上疏劝慰：“皇上乃万乘之尊，中外仰赖，今皇上过于悲痛，大小臣工不能自安，望皇上自保圣躬，勿为情牵，珍重自爱。”
其他群臣皆纷纷跪下请求皇上节哀顺变，最后，皇太极在宸妃墓前亲自奠酒三爵，诸王大臣和外藩属国使节亦随后行祭奠礼。
哀不尽的相思，写不尽的愁，往后的岁月，皆在逢年过节便大办葬礼中度过，就连大祭列祖列宗之时，皇太极也定要携皇后哲哲与文武百官一同祭奠宸妃，连先帝都未曾享受如此殊荣，一个妃子却几乎是被供了起来。
十月，皇太极追封已故宸妃为“元妃”，谥曰“敏惠恭和元妃”，并举行盛大的追封仪式。
追封制诰文曰：“奉天承运，宽温人声皇帝制曰，惟尔关雎宫宸妃，秉德柔嘉，持躬淑慎，侍朕以来，壶仪攸著。崇德元年敕封尔为关雎宫宸妃，今仿古典，复加追赠，崇称隆号，慰尔幽灵，懿德徽音，扬于后祀，追封为敏惠恭和元妃。庶几有知，承我休命。”
那个昔日征战沙场，雄才伟略，杀伐果断的帝王统帅，也抵不过“英雄气短，儿女情长”，那个令人畏惧的君王变成温柔多情的痴情男儿，苏茉儿从来没有见过这样的皇太极。
当年秘密召见，邀她共事时，眼中是坚定的信念，而此时的皇太极眼中只有无限的温柔和沧桑，他爱江山但更爱美人。
崇德七年二月十八日，明军大败，洪承畴、祖大乐兵败被俘至盛京，三月八日，祖大寿率部献城归降，清军占领锦州，四月二十二日，清军用红衣大炮攻破松山、锦州、杏山三座城池，但松锦之战的大获全胜仍然没有给皇太极带来太多的喜感。
他的背影变得落寞，时常一个人待在关雎宫睹物思人，一待就是一整天，也不吃不喝，身形日渐消瘦，就连庆功宴皇太极也不允许歌舞升平，一些不识趣的官员将士竟遭到了削官贬职，有的还被施以刑罚。
一日，皇太极从关雎宫走出来，不知不觉回到了清宁宫，皇后哲哲看到突然回来的皇帝大吃一惊，赶紧吩咐御膳房准备清淡的莲子羹，皇太极像是累极了似的，坐于炕上微微靠着案几，闭目凝神。
“皇上，龙体要紧，既然宸妃已去，皇上还是节哀顺变吧。”皇后看着皇帝斗胆说道。
皇太极微闭的眼睛忽然慢慢睁开，看着皇后哲哲，然后说道：“朕的一生，爱过很多人，也辜负过很多人，但从没有像如此这般深深地爱过一个人，元妃是第一个，也是朕这一生中的最后一个，只有她给朕带来过许多不一样的快乐，让朕如沐春风。”
“宸……元妃娘娘贤良淑德，确实是个难得的贤内。”
“朕至今犹记得天聪七年，她随科尔沁大妃一行来盛京时的模样，端庄秀丽，温良贤淑，那一眼，便让朕心动了一生，用一眼爱上一个人，却要用一生来忘记，她从未要求过朕什么，倒是时常挂念朕的饮食和冷暖，宫中有衣物供应，但她总是爱自己缝制，一针一线都把爱倾注在朕的龙袍上。”
“皇上爱一个人总归是有自己的理由的。”
“可是朕还没来得及好好爱她，她却已经往生，以后谁来给朕讲那些光怪陆离的玩意儿？谁来给朕讲楼可摘星辰的大厦？谁来给朕讲会自己跑的马车？朕还没有听够，没有朕的允许，她怎么可以先走？”
提起宸妃，皇太极总是神采奕奕过后随即又郁郁寡欢，皇后哲哲只得陪在他身边，督促着他的饮食，就像看住一个长不大的孩子。
至此，皇太极已无力主掌朝政，政事改由郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、肃亲王豪格会议决定，皇帝的交权无形之中又加剧了黑暗中原本的暗流涌动。
崇德八年元旦，是唯一的一年比较冷清的新年，因皇帝圣躬违和，免行朝贺礼，这时候五岁的皇九子福临，已谙世事，但对朝堂之事并不了解，也不清楚当下一片祥和的表象下，竟然隐藏着各怀鬼胎的阴谋，蠢蠢欲动。
四月，皇太极病情加重，只得卧床，皇后哲哲四处命人前往盛京各大寺庙祈福，祈求神灵保佑天子能够度过难关。
但似乎已无济于事，皇太极渐渐意识淡薄，生命垂危，随时都有驾崩的凶险，终于在无限的追思与哀念中，崇德八年八月初八，皇太极端坐在清宁宫炕上时无疾而终，享年五十二岁，他终于如愿以偿，追随爱妃而去。
但也留下一个最大的争端：先帝未立储室。
最大的竞争者便是皇长子肃亲王豪格，先帝的弟弟睿亲王多尔衮，以及一个中立派，镶蓝旗旗主郑亲王济尔哈朗。
由先帝统帅的两黄旗希望立