镇宁侯爷听这话中有玄机，不由皱眉道：“到底怎么回事？你说给我听听。”
常夫人为他夹了一筷子香菇，淡淡道：“也没什么，昨儿晚上因为那道鱼，我让小春去厨房问了是怎么回事，就有人说是马虎大意，因为苗家那女人的事，大家都有些惴惴不安，所以慌中出错。老爷听听，这话什么意思？”
镇宁侯爷面色立刻就不好看了，沉声道：“这是在要挟你？好大胆的狗奴才，真以为离了她们，就找不到厨娘了？”
常夫人道：“要挟她们是不敢的。不过是不服铭儿媳妇，想给她下几个绊子，灭掉她管厨房的苗头罢了。”
“就因为铭儿媳妇揪出了一个贪得无厌的婆子？”镇宁侯爷笑得就有些狠厉：“看来厨房这些年油水是够丰厚的，养出了一大群硕鼠啊，这可不是同气连枝，牵一发动全身了呢。”
常夫人叹道：“可不是。这也怪我，从没想到那起贪心的竟敢仗着我不过问京城物价，就瞒天过海，我就说这三年来，厨房一直是花钱最多的，哪里想到竟是她们把钱贪了去呢。”
镇宁侯爷沉默了一会儿，也叹息一声，喃喃道：“这种事情应该也不止咱们家有，似你我这样身份，难道还能每天问一问菜市场上今天白菜多少钱一斤？明日萝卜多少钱一斤么？不过铭儿媳妇做的也没错，兵书有云，知己知彼方能百战不殆。若不是她提前做好了功课，咱们还不知要让那些硕鼠蒙骗多久。”
常夫人笑道：“老爷说的一点儿没错。我也觉着铭儿媳妇如今做事十分有章法，不是过去可比。所以这一次厨房的事情，我就不打算插手，只看看她要怎么办。”
镇宁侯爷想了想，忽然微笑起来，点点头道：“好吧，那你也就不用多说，只冷眼看那孩子怎么接招就是。若她这一次做得好，我看看再交给她一点差事。”
常夫人愣了一下，连忙道：“老爷想把什么交给她？我还想着把这府中事情慢慢转手给她管呢，难道您还有什么好建议不成？”
镇宁侯爷笑道：“这倒不是。我又不过问后院的事，不过铭儿和我说话时，说过一些那孩子的话，我觉着有些见解十分不俗，可见这孩子虽然差点儿死了，却是因祸得福，竟开了窍。这一次她揪出苗家女人的手段，我就十分欣赏。咱们的庄子和铺子，日常虽交给贤儿打理，可他不是这里头的货，一门心思只想着那些奇淫巧术，铭儿还要刻苦读书求取功名，撑起整个家族，自然不能用这些不入流的事扰他，除了他们哥俩，我又没有个亲兄弟可以帮忙分担，我也不擅长这些俗务……”
说到这里，常夫人就已经明白了，大惊道：“莫非老爷想把那些田庄铺面交给铭儿媳妇？这……怕是不妥当吧？她到底是个女人家，又是世子夫人，怎能这样抛头露面？叫人家怎么说我们镇宁侯府？不妥不妥。”
镇宁侯爷笑道：“你都知道的事，我能不知吗？我的意思是说，让她查查这些田庄铺面的账目，再挑几个得用的人，由这些人抛头露面，她只坐镇府中，想主意分派人手就行。按照铭儿的说法，我觉着他媳妇做这些还是绰绰有余的。”
“这样啊……”常夫人犹豫了一下，仍觉不妥，却听丈夫叹气道：“这也是没办法的事，但凡有一点别的路子，我也不会把主意打到那孩子头上。”
说到这里，不由压低了声音，将头探到常夫人耳边，轻声道：“你也知道，皇上如今的意思，很有些高深莫测，万一……我是说万一，虹儿将来能出冷宫，铭儿又能受重用，咱们用钱的地方多了去，而且每一笔都不会是小数目，就靠庄子和铺子如今勉强维持生计的局面，根本支撑不下去。难道这样一个天大的好机会，就因为咱们穷，结果眼睁睁看着两个孩子错失良机吗？我是绝不甘心的。镇宁侯府能不能东山再起，可就在这一搏了。”
“还是老爷看得长远，妾身到底见识短浅了。”常夫人郑重点头，又听丈夫道：“更何况，我也只是有这么个打算，到底要怎么弄，还得看看铭儿媳妇这一次能不能把事情解决好。原本我的意思是在外面好好找一个可靠的人，帮着咱们打理这些，只是，再怎么可靠，外人又怎能比得上荣辱与共的自家人可靠呢，是不是？不过这些都可以从长计议，说到底，咱们家究竟会如何，还要看看铭儿在这次秋猎中的表现。”
常夫人点点头，又苦笑道：“不过我实在想不出，那孩子要怎么化解这次事情，就是我，也没遇到过这种情况，怕老太太也没遇到过呢。啧啧！怎么说好，谁能想到那孩子如今聪明了，却又闹得府里纷扰不休呢。”
镇宁侯爷道：“我看这孩子的手腕，倒是绵密光明，让人说不出别的来，可再怎么磊落，架不住别人嫉妒害怕，可不是就要生事？贤儿倒是个好的，就是他媳妇，未免有些不省心。”
常夫人淡淡道：“都是这样的。不止咱们家，你看这京城中的勋贵府第，有一个算一个，省油灯有几个？都是各凭本事罢了，铭儿媳妇是个有本事的，秋芳可也不差，不然她在何家，也不会过得如鱼得水了。”
这话中颇有几分怨愤之意，镇宁侯爷叹了口气，不知该说什么好，只得换了个话头，将这茬儿岔了开去。
“前天晚上，昨儿中午，到今天，到底她们把魔爪伸向了早饭，好，很好。”
方采薇坐在椅子上，用