神庙及王皇后梓宫发引路线是出大明门后向西，经五军都督府，走西长安街，沿着宣武门里街向北，从德胜门出，然后才往皇陵。
今日，京师内外戒严，梓宫由礼部尚书孙如游、刑部尚书黄克赞等人随行护送，因过灵柩过重过大，即便有八千军夫的运送，出大明门也已近晌午。
叶响按制服斩衰送梓宫到午门外，回经遵义门时，东厂邹义在恭候已久，他来呈献拱卫司送来由数字组成的情报。
时下情报传递有流传下来的阴书、字验，传递固定内容的情报，如请粮、增兵等。戚继光所创的反切码通过两首诗来传递更广泛的内容，但因汉字多音，有内容不够明确的缺陷。
叶响就结合后世经验发明了一种行的密码来解决上面两种问题，用四位二进制01，分别表示0-9。配合密码本，每四个数字表示一个汉字。这在二进制没有被普遍认识时，起双重加密的作用。
回到养心殿，从后面的书架上取下约定的密码本《韩非子》逐一对照，最后确定其内容为：【建奴释朝鲜国降将文希圣李民焕李一元留姜弘立】
叶响看着情报不明其意义，便差王承恩传内阁方从哲、孙承宗入养心殿咨询。他经过两人相互印证，才终于意识到这则情报的重要性。
这得从朝鲜建国说起。
在明朝之前，朝鲜半岛是为高丽国，太祖推翻元朝后，高丽国禑王想趁明朝初建、立足未稳时占领辽东，大臣李成桂重演了一次陈桥兵变，在帅师渡过鸭绿江后便折返开京流放禑王，后自立为王。
李成桂建国后自知力薄，便向明朝称臣纳贡求翼护，并遣使请太祖裁定国号。朱元璋在‘朝鲜’、‘和宁’中选中前者，它既为古名，又有“朝日鲜明”之意，且出处文雅。
太祖任命李成桂为“权知朝鲜国事”，后来又敕其第五子李芳远为朝鲜国王，用大明年号。至此，中朝关系犹如父子，每一任国王都要得到明朝皇帝的册封才名正言顺。
万历三大征之一的援朝战争（壬辰倭乱1592-1598），明廷应朝鲜国王李昖求援，曾派李如柏为总兵官帅五万将士入朝鲜半岛抵抗丰臣秀吉的入侵。在先后两次战争中，大明共投入14万兵力，其中牺牲（包括水土不服病死）的将士约为五万。
现任朝鲜国王李珲，既非李昖嫡子，也非长子，即位后遣使到京师求封时，让正处于国本之争的朝臣认为其合法性不足，迟迟不肯下敕书册封，后来还是李珲行贿数万白银，才在其就位一年之后得到正是认可。
李珲对明廷怨念转化成国策，对明廷阳奉阴违，在萨尔浒之战时，多次找理由拒绝杨镐的出兵照会。最后见明廷态度坚决，也认为建奴的扩张会成为朝鲜的肘腋之患，才慢吞吞的派姜弘立帅一万三千兵与刘綎所带一万南方兵组成东路军出战。
刘綎两次援朝都有参与，并曾在第二次援朝战争中任御倭寇总兵官。他对朝鲜兵战力了如指掌，所以也没有寄予多大的希望。他为快速完成合围，弥补分兵这个愚蠢的战术，便拜镇江都司，40岁的乔一琦为游击将军兼朝军监军，领500人为前锋，帅南方兵先行一步。
（若有认为刘綎贪功冒进的书友，建议问度娘，否则无法认识到其波澜壮阔的一生。）
刘綎部在阿布达里冈（辽宁省新宾县榆树乡南十里）遇伏几乎全部壮烈殉国后，朝鲜军还在二十公里外的富察附近（桓仁满族自治县富沙河铧尖子镇南）。
乔一琦在战中被命回师，监督朝军参战，姜弘立所带领的朝军闻前师覆灭，大哗。最后在乔一琦的一再敦促下才移师富察，设左、中、右营固守。
建奴结束阿布达里冈的战斗后，迅速前进，将朝鲜兵合围。朝鲜军因是新建鸟铳兵，没有经历过真正的战争，左右营只放了一轮枪就被建奴屠杀殆尽。姜弘立见杀状甚惨，带着中军剩下的5000人出营投降做了俘虏。
在此之前，姜弘立还想将监军乔一琦送与建奴，乔一琦腹背受敌，带明兵转战退至滴水崖。后身中流矢，见大势已去，在向京师遥跪拜后，投崖殉国。
乔一琦所部剩下的42名士卒不肯受辱，全部从死。
萨尔浒之战结束后，建奴回到赫图阿拉，对姜弘立威逼利诱，让其写书信给李珲，欲和朝鲜通好，以图共同对付明朝。终于，就两个月前，他动摇了，写好书信，并努尔哈赤的‘国书’找原部下带回。
文希圣、李民焕、李一元、吴信男、朴兰英因合关在一个栅中，建奴便以木牌书五人姓名，士卒祭祀后，从中拈出情报中所述三人，让其传信。
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养心殿的御座里，一直聚神聆听的叶响终于明白这条情报的意义，只对是否传信的细节不了解。
棒子和倭寇一个尿性：非我族类，其心必异。
建奴这起码是在示好朝鲜，为防患于未然，叶响便问方从哲，“以阁下看，灭朝置县是否可行？”
“陛下，万万不可。”方从哲赶紧反对，“且不说祖宗规矩、师出无名，我朝如今辽东用兵，太仓尚不足用，何况再开战事乎？”
“劳师远征于我朝不利，此有隋炀帝三征高丽的前车之鉴。”孙承宗认为在内忧外患时谋求开疆拓土不现实，也劝到，“陛下，兵者，国之大事，不可不察啊。”
叶响听两人都反对，便起身在殿内踱步，权衡得失。
如今国库空虚、辽东战事未