待到顾云城的事告一段落，一向神出鬼没的言思道便来了个不告而别，兀自消失不见，再也寻不到踪迹。谢贻香和先竞月心知他是要以神火教“流金尊者”的身份前往中秋的“太湖讲武”生事，随即也动身前往太湖。得一子一心要与言思道作对，自是随他们同行，沿途只在马车中养神。如此不过两三日工夫，三人终于在中秋佳节的前三日抵达太湖东岸的苏州城，只需在城西的张家滩码头乘船，便可直通太湖上的西山一岛。
须知太湖横跨江浙两地，古称“震泽”，又名“五湖”，其湖面之辽阔，东西二百余里，南北一百二十余里，广为三万六千余顷，合计共有五十余条河流进出。乃是北临无锡，南濒湖州，西依宜兴，东近苏州，其间风采可谓天下一绝，无出其右。
而在太湖之上，大小岛屿多达数百，以“西山”、“东山”两处最富盛名。当中西山一岛南北宽二十余里，东西长三十余里，上置县城村落，系太湖第一大岛。又因岛上青峰无数，素有“太湖七十二峰”之美名，皆尊“飘渺峰”为第一，也便是此番“太湖讲武”的所在之处。
至于这场由朝廷亲自举办的“太湖讲武”，自然便是江湖中俗称的武林大会，乃是要将中原境内两京十三使司的各门各派尽数召集于此，共商江湖大事。
话说江湖上似这等规模的武林大会，上一次还是在三十多年前“石人一只眼，挑动黄河天下反”的九龙王起事。据说当时是以神火教的名义号召武林群雄对抗前朝异族，也是在中秋之夜，群雄以素馅圆饼为食，形如天上明月，这才有了如今的“月饼”一说。
而今前朝异族已灭，中原重归汉人之手，这次“太湖讲武”不但是由朝廷亲自举办，更是本朝自开创以来的首次武林大会，又值内忧外患、天下大乱之际，可谓是轰动天下，江湖各派纷纷应邀而来，每派或数人、或十数人、或数十人，少说也有上万之众，其规模之广、场面之盛，可想而知。
谢贻香虽是祖籍濠州，自幼却在苏州长大，望着城中熟悉的弄堂水道，不禁心生故地重游的感慨。然而眼下的光景却与她记忆中热闹的苏州大不相同，要说天下美景莫过苏杭，这苏州城自古便不缺游人，眼下又有各地武林人士齐聚于此、共赴盛会，本该异常热闹。但放眼望去，街道巷陌间却是冷冷清清，不仅看不到几个行人，就连做生意的商贩也有大半关店闭铺，取而代之的则是四处巡逻的军士，俨然如临大敌，也不知是因为这次“太湖讲武”导致全城禁严，还是此间出了什么乱子。
对此先竞月并不多做理会，如今他已身居亲军都尉府的副指挥使一职，又莫名其妙地成了什么“玄武飞花门”的副掌门人，此番奉命而来，无疑要先向自己的顶头上司、清军都尉府的总指挥使叶定功报道，也便是此番盛会的负责之人；即便是有什么疑问，直接问他便是。
当下一行人径直来到张家滩码头，打算寻船前往湖上的西山岛，却被驻守码头的军士阻止，声称此间所有船只已被朝廷统一调用，若是来参加“太湖讲武”的江湖中人，须得出示前来赴约的“英雄帖”方可用船。
这一要求倒是难住了一行三人，谢贻香和先竞月如今虽是玄武飞花门之人，但前者是听岳大姐的口头调令前来，后者则是不顾叶定功的劝阻私离金陵，身上哪有什么“英雄帖”？无奈之下，先竞月只得亮出亲军都尉府的身份，众军士不敢怠慢，急忙差人前去通禀。不过片刻工夫，湖面上便有一只极大的画舫破浪而来，一个白面无须的中年文士遥遥拱手，冲先竞月笑道：“卑职封长风，拜见副指挥使大人。竞月老弟别来无恙！”先竞月当即还礼，说道：“封统领安好。”
谢贻香倒是听说过亲军都尉府过去的编制，简而言之，便是“六瓣梅”所指的六位统领和“十二卫”所指的十二位统办，而眼前这个白面文士，正是六大统领中负责内务的“仪銮司”统领封长风。她曾听先竞月提及，说亲军都尉府的六大统领里，便只有左卫军的统领高骁是个人物，洪无极和凌剑心次之，剩下的封长风和宁焘二人则是靠与皇帝的关系身居要职。尤其是眼前这个封长风，据说本是皇帝登基之前的家中奴仆，向来深得皇帝圣心，所以其人虽然没什么本事，但朝中大小官员皆不敢怠慢。
眼见封长风现身于此，先竞月也是微感惊讶。照叶定功所言，亲军都尉府如今只分内外二部，外部便是叶定功和自己新成立的玄武飞花门，而内部则是一切照旧，各司其职，这封长风隶属内部，又怎会前来此间掺和“太湖讲武”一事？但转念一想，他随即明白是皇帝对叶定功的信任还有所保留，所以同时又派来自己的亲信从旁监察。
随后众人客套几句，便在封长风的邀请下登上画舫，径直往西山岛方向驶去。得一子经过这段日子的静养，苍白的面容已渐渐有了些血色，但眉宇间还是无精打采，一上船便进了内舱歇息，也不知是身体不适还是对此番“太湖讲武”的盛会全无兴趣。先竞月不愿和封长风打交道，便孤身去了船尾歇息，最后只剩谢贻香和封长风二人还留在船头。
话说此时刚过正午，晴日当头，青天微云，整片太湖一碧数万倾。湖面上秋风吹来，粼粼波光里倒映出一行南飞的大雁，在湖光中点缀出一笔萧瑟之色。谢贻香正想着心事