次日早上，朱高燨朱瞻基例行去乾清宫请安。朱瞻基向朱高燨问了好，看看他身后地跟着阿绣，不见阿狸。朱高燨道：“你酒可醒了吧？”
朱瞻基笑道：“昨晚有着些酒劲倒睡得好些，睡了一觉自然就好了。只是小王叔却瞧着略有憔悴，想是为我父王之事没有睡好吧。”朱高燨却不答话。
二人来到乾清宫，内侍马云笑道：“今天两位殿下倒来得早些。皇上刚刚陛下传了金忠大人过来。”
二人闻言便犹豫要不要进去，只听得里面朱棣道：“太子怎地就病了呢？南京来的人你可仔细问过了？”听得金忠道：“来人已细细问过了，说是太子神情恍惚，脸色发青，忧郁成疾，实在是病得不轻。”
朱瞻基听到此处，心中大痛，不顾马云的拦阻，就直接闯进殿去，噗通一声跪下来，朝上叩头道：“皇爷爷，我母妃亦有信与我，说我父王忧思过度，已然卧床不起。皇爷爷，我愧为人子，却不能替父王排忧解愁，只请皇爷爷恩准我回南京去，在父王床前侍候汤药，且尽人子一点孝心。”说着竟放声大哭。
朱高燨也跟着进殿来，见朱瞻基大哭，他亦跪下道：“父皇，太子兄长一直以来勤勤恳恳，理家治国，自我小时起，就见他凡事亲力亲为，凡父皇交待的事，无不尽心尽意，不管朝堂内外，他都倾心皆力，对父皇更是惟命是从，从不说一个不字。不少小人多次向父皇诬告太子失职，曾有人在向他奏事时问他：‘有人进谗言陷害于你，殿下知道吗？’太子兄长却对他们道：‘我不知道，我只知道尽一个儿子的职责。’父皇可想，太子兄长这样的一个人，怎么会对父皇不敬呢？”他顿了下，又道：“父皇，你可还记得解缙曾在《虎彪图》上图的诗吗？”
当年朱棣在选立太子的时候很是为难，到底立长子还是次子他一直犹豫，在他心里，毕竟是喜欢老二朱高煦，再加上朱高煦为他的江山确实出过汗马功劳，他也答应过将来要传位于他，可是老大朱高炽，却也有许多文臣支持，而且是朱元璋当时在世时就立的燕王世子，按理他当上皇帝后就应该直接升为太子，就因为不喜欢这个儿子，一直拖着。有一天许多大臣陪着朱棣欣赏一幅画《虎彪图》，画的是一只猛虎带着几个小老虎，猛虎父子之间的亲情，含蓄地影射朱棣父子。当时解缙立成一首绝句：“虎为百兽尊，谁敢触其怒？惟有父子情，一步一回顾。”画和诗都夸朱棣既有猛虎的尊严，又有父子的亲情，朱棣当时大受感动，就当场决定立长子朱高炽为太子。
此时朱高燨提起这幅画和这首诗，倒使他想起了长子朱高炽的好处来。朱棣今日一早得到消息太子病重，忙招了金忠来细问，他心里不喜欢这个儿子，觉得这个孩子长相一般，处事懦弱，一点也不像他一样雷厉风行，但毕竟也是他的亲生骨肉，听说他有病，也是担心。如今再听到爱孙朱瞻基在殿下大哭，爱子朱高燨又切切恳求，不禁潸然泪下，道：“痴儿啊，何竟如此。”忙对内侍马云道：“传太医袁忠彻即刻出发，途中不许停歇，日夜赶往南京，为太子医病。”
马云忙答应了下去传旨，金忠叩头道：“陛下，张贴于午门的告示，尽是废除太子日前所处理的政务，太子也是因为那些担惊受怕才病倒的，如果陛下能收回来，再晓谕太子，太子心情大悦，病情定会好转。”
朱棣想了想，道：“好，你去把张榜撕下吧，再派人告诉太子知道，让他安心养病。”金忠忙不迭答应退下。
朱高燨朱瞻基忙往上叩谢，朱棣命人把他二人搀扶起来，叹道：“你二人也何需如此。太子是朕长子，朕岂有不疼之理。他这一病，朕倒是心里不安，总不能让朕白发人送黑发人吧？”
说着心中恻然，这时马云传旨回来，他道：“你再传旨下去，三日后启程回南京。”
阿狸起得晚了，知道朱高燨跟阿绣去了乾清宫，心下更是偷懒，随便梳下头，用帕子系了，出得房门，看着那几树梅花，似乎开得更艳了，她随手摘了一小朵，插于发间。
正在这时，却见胡善祥带着几个侍女慢慢进了来，远远地看见红梅，也笑了起来，娇笑道：“这里倒有这么美丽的梅花。”
阿狸走上前去，施礼道：“胡姑娘好。殿下去乾清宫了，还没回来。”胡善祥微笑道：“哦，倒是不巧了呢。”她又看向那些梅花，道：“这儿的花鲜艳的很。”阿狸笑道：“姑娘暂且赏着，我去倒茶来。”
阿狸在房中端着茶水出来，看胡善祥立于红梅旁边，越发显得人比花娇，偏她又穿了一件猩猩红的斗篷。阿狸把茶盘奉上，道：“天气冷了些，姑娘喝口热茶暖和暖和。”胡善祥含笑接过，低头喝了一口，转身递与身边的小侍女。阿狸拿着茶盘欲退下去时，看到垂柳在一边，心下计较，便走向她道：“垂柳妹妹好啊。”
垂柳以为经过上次那么一闹，阿狸以后见了她定会躲得远远的，不曾想她还敢这么大喇喇地冲自己说话，一时愕然，强笑道：“阿狸姐姐好。”两人错身之时，阿狸一只脚狠狠地踩到垂柳的脚上，垂柳这次是真的痛了，大叫一声，阿狸忙扶住她道：“垂柳妹妹，真个是对不住了，这没看到你的脚，踩到你了，对不住啊对不住。”转身对着胡善祥一脸不好意思地表情，“胡姑娘，你看我笨手笨脚的，怎地就踩了垂柳妹妹