如此行了快一日，眼见天色渐晚，四下里看去人烟稀少，却也不知到了何处。阿狸阿青只顾赶路，谁知那马儿奔波一日疲惫不堪，最后竟瘫在地上，任阿狸再三鞭打却只长嘶不起。阿狸何尝不知马儿累坏了，只是追不到朱高燨，又眼见四下里不知何处，心中愁苦，不禁悲从中来。
那阿青去找人问路，回来后发愁道：“姐姐，原来我们走错了，饶了一圈却又回到苏州，前面不远处便是苏州城了。”
阿狸一下子坐在地上，怎么也没想到辛苦一日又回到原点。她欲哭无泪，顾不得埋怨阿青，便道：“如此我们便进城去，你且去再买两区马来，把道路打听清楚了，我们连夜赶路。”
阿青忙道：“那么姐姐就在此地暂时歇息一下，我去去就来。”急忙往前面城中奔去。
阿狸坐在路边，心里想着朱高燨此时会在何处，又想到他对自己的误解，心中觉得委屈，不觉又是掉下泪来。迷茫中忽听得远处马蹄声响，想可能是阿青买马回来，便往前迎去，却只见数匹骏马奔了过来，马上之人装束齐整，均是男子。见不是阿青，她显然失望，正待转身之时忽听到有人呼唤道：“阿狸姑娘！”
阿狸吃了一惊，举目望去只见马上一人身材肥胖，却是海涛。那海涛蓦地看到她，也颇感意外，忙冲着后面喊道：“殿下，阿狸姑娘在这里。”
阿狸恍惚听到殿下两字，心中一喜便急忙上前去，却看到朱瞻基拨马来到她面前，朱瞻基看到她，急忙下得马近前来，却看阿狸满脸失望之情，不禁道：“你怎么在此处？四叔呢？”
阿狸听到他言及朱高燨，心中大恸，忍不住哽咽起来，朱瞻基倒慌了，一时不知所措。阿青正巧这会儿买马回来，看到朱瞻基也是颇感惊讶，急忙上前行礼。朱瞻基让她起来，皱眉道：“你二人这是怎么回事？怎么出现在这里？”
阿青不敢多言，看看阿狸，那阿狸只是流泪不语。阿青无奈，只得吞吞吐吐道：“四殿下听说皇上陛下在榆木川染病，便火速北上，却又不让姐姐相随，姐姐与我便想追赶他们，谁知道又走错了路，没有找到四殿下。马儿又累坏了，我们只好再去买马来，想连夜再往北去。”
朱瞻基闻言神情颇为震惊，道：“皇上病在榆木川？”阿青点头，阿狸有气没力地道：“前儿你不是还说皇上身体不错，怎么就病了呢？”
朱瞻基皱眉道：“我下江南之时得到的消息是圣体无恙，近些日子没有收到京城讯息，倒不知道这个消息。”他看看二人，道：“皇爷爷这一病，我无论如何也要赶过去看望。你们二人这个样子，怕是赶不上四叔，不如就跟着我一起上路。如此可好？”
阿青迟疑一下，看看阿狸，阿狸心中盘算就凭她与阿青二人怕是到不了北漠就会把自己弄丢了，如其这样不如就借助朱瞻基之力随他一起北上。她便点头道：“你可知道如何能追上你四叔他们？”
朱瞻基思索片刻，道：“四叔所走路线我不清楚，但这一路北上，我们有驿站接应，或者我们加快脚程也能赶得上。”
阿狸喜道：“那就这样决定吧，我们跟着你一起走。”忽又想起来什么，忙道：“你不是要督办粮草么？可要缓上几天才启程？”心中想着如果他要晚几天再走，自己与阿青便不与他们相随了，她心急如便是焚片刻也等不得。
朱瞻基道：“说来也是奇怪，今日一早便有一批钱粮抵达苏州，来人言道奉命送来，还说接下来几日再有大批陆续送到。我初时不知何人所为，问来人只说有人雇他们送粮，别的一概不知。今日我出城四下查看，见四下里大批粮车远远运来，这下便解决了当务之急。钱粮备齐我也完成差事，待我回城交待巡抚一些事项，再着人准备一下，即刻便可以启程。”
阿狸便点点头，心想如此甚好，道：“那么我与阿青便在这里等候于你。你交待公务后，来此接上我们一同上路可好？”
朱瞻基点头，留下两人来照料她们，随即他带着剩下的人火速进入城中，将钱粮交接之事交待苏州巡抚，那里海涛也将行装准备妥当，朱瞻基随即带着车马又出城来。
朱瞻基与阿狸阿青会合，一行人便往北方而去。阿狸两日未眠，心中惦记朱高燨却也不觉，亦随着众人马上奔波，哪知第二日实在支持不住，朱瞻基便让她与阿青到马车上休息，马车却也不停留继续前行。待到了下一个驿站，众人重新换过新的马匹车辆，昼夜前行。阿狸本来担心朱瞻基对她余情未了恐作出逾越言行，哪知一路上朱瞻基竟然一改往日习性，言行举止合乎规矩，对她彬彬有礼，一路所需应用都假手阿青，自己并未与她单独相处。阿狸心中亦有狐疑，但想着他或许已将自己淡忘也有可能，加之心里时刻想着朱高燨，时间久了便也将此摞开去。
如此日夜兼程，不多日便到了长城边上。这日到达驿站时，天色已晚，驿站官员忙着给他们更换所需物资。阿狸阿青站在一边等候。阿狸看到长城，意识到马上就要到达草原，可是一路上也没有看到朱高燨等人的行迹，心中颇感失望。
忽一转眼间，瞧见朱瞻基在那里吩咐着身边随从。这些日子他大部分时间骑在马上，实在累了方才上车休息一儿。以他皇太孙之尊却也能吃得这般辛苦，实在令人吃惊。又见他明显晒黑许多，神情也是疲惫不堪，阿