“好了好了。”柳哨儿又上来拉方云奇的手，这次方云奇没躲开，柳哨儿道，“你跟我成亲后，我保证五日后收拢所有山堂弟兄，接受你的改编，拉上战场。”
“五日怎么行，前方战况吃紧，两天行不行？”方云奇无奈道。
“行，两天就两天。”柳哨儿道，“明天各位山堂老大就会飞鸽传书通知手下弟兄，在山下码头会合。”
“可——我——”方云奇想起赵珍怡，心中大乱。
柳哨儿盯着他，眼波盈盈，红红的嘴唇歙动着：“莫想那么多了，蜡烛都快燃尽了，我们歇了吧——”
柳哨儿终于不好意思起来，脸儿绯红，扑在方云奇的怀里。红烛燃尽了最后一滴蜡油，忽地熄了，屋里一下子黑漆漆一片。
柳哨儿呼呼的喘息声传上方云奇的耳鼓，他只在心头呼了一声“苍天”，就一下子紧紧地抱住了浑身颤栗的柳哨儿。
突然，黑暗中浮出赵珍怡忧郁的面庞和哀怨的眼神，方云奇心头一震，跺脚咬牙抑制住了自己的冲动。
良久，只听柳哨儿幽幽道：“如果你心中没有人，你会真心跟我结婚吗？”
方云奇一惊：“你怎么知道我心里有人？”
“你的眼神。”柳哨儿叹息一声。二人不再言语，就这么相拥着，至天明。
三天后，川江袍哥各山堂弟兄齐集青龙山下，近百条大木船遮天蔽日，浮江而下，颇具气势。
方云奇清点人数，约八百余人，便将这队人马带至宜昌，整训三天，又来到武汉，领取了军服、武器，接受军委会参谋部的正式任命。
方云奇任川江抗日先锋团上校团长，柳哨儿、郑兴梓分任中校团副，其余山堂老大根据人数多寡及个人威望资历，任营连官员不等。
一切准备完毕之后，方云奇带领全团在武汉长江码头誓师，然后乘坐木船，浩浩荡荡向长江下游开去。
这支队伍高矮不一，老少皆有，虽都着国民政府军队统一之军服，军容士气也算得严整，但终与正规国军有着较大差别。武汉驻军及当地百姓目睹这支队伍乘木船顺流而去时，有许多人心中暗笑：“一支乌合之众！”
方云奇自然顾不上别人疑虑的眼神，他的心早已飞到战场上，率队东去，心里想的只是如何切入战场这样的问题。
此时的上海战场已呈一片混战之势，双方态势胶着，反复争夺，战况惨烈。
中日双方都紧急向上海战场增兵。中国方面陆续调度七十余个师、十个独立旅和暂编旅，还有炮兵团、中央军校教导总队、税警总团，再加上宪兵团、保安团、警察总队、海军舰队等，总兵力达七十五万人。而日军已投入五个师团，一个旅团，总力二十万人。
如果仅从兵力人数上对比，中国军队在人数上占绝对优势，但因交通落后，全国调兵大费时日，故实际按规定时间到达并投入战场的兵力，只有四十余万。饶是如此，仍比当时的日军多出一倍多。
兵法云：倍则攻之，但中国军队装备太差，战术指挥各部亦良莠不齐。所以日军在兵力人数上虽不占优势，却凭着精良的武器装备和成熟的战术指挥，将中国军队步步压逼。中国方面的战线只好一再收缩、收缩——战场形势十分危急！
当方云奇的船队来到崇明岛时，见岛早已被日军占领，正在加固原来国军的阵地工事。方云奇停住船队，与柳哨儿和郑兴梓商议，考虑到崇明岛是座孤岛，已被日军攻占，如果率队向岛上攻击，恐怕会付出惨重代价。
而且就算攻上崇明岛，上海方面援军隔江难至，先锋团孤军奋战，将有全军覆没之险。因为大家在崆岭滩对日军的战术之强、火力之猛早有领教，很多参加过崆岭滩之战的弟兄对日军犹心有余悸。
权衡再三，方云奇决定直接从城隍庙登陆上海战场，因为日军已控制崇明岛及上海战场临江阵地，日军舰艇已封锁吴淞口和长江口。先锋团若能从城隍庙强行登陆，从日军背后发动攻击，将会造成日军腹背受敌的态势。
计议已定，方云奇号令船队向城隍庙方向冲击。
崇明岛日军发现了船队，立即用火炮进行轰击，江面上的日舰也分出三艘逆流而上，汹汹扑来。一霎时，炮声隆隆，江水四溅。
木船无炮，只好用枪还击，就好比蚂蚁叮大象，毫无效果，一时之间险象环生。一只木船被炮弹击中，船上兄弟全部落水，刹那间如马蜂炸营，船队失去队形，乱纷纷散了一江，形势十分危急！
方云奇见状，立即号令船队放弃靠岸，火速向上流返航。众兄弟操桨向上游拚命划去，好在江面平缓，木船上行到也不是十分困难。见各船纷纷逃窜，日舰也不追击，又返回长江口，支援岸上日军作战。
转过江湾，又行三五里，船队方才停住。方云奇召集各营连长开会，如此如此吩咐一番，约定大家上岸准备，近傍晚时分行动。
傍晚时分，各船皆准备停当。方云奇将船队分着两拨，一半在前，上装柴草、炸药等引火爆炸之物，只留少量精通水性的兄弟在上面；另一半船只尾随在后，用于乘坐人员。
船队再次驶往长江口。日舰对此早有准备，船队刚一现形，日本人的军舰就飞速驶来，向船队开炮。
方云奇一声令下，前面船队立即举火，转瞬间一半船队均成火船，向下游日舰冲去。前船上的弟兄纷纷跳入江中，向岸上游去。