次日清早，村里人都慌张了——村南边的河一夜间就干涸了。
没粮食吃，只喝水可以撑两个月不死。要是没有水喝，几天就渴死了。李大婶与二丫头不得不带着盛水容器，跟着村里的人出门找水。
午后李大婶回来了，给李笑带了两个玉米面做的窝窝头、半壶水。李笑询问二丫头怎么没有回来，李大婶傻傻地说，在集市上。
“什么集市上？”
“金牛镇集市上。”
李笑又问道：“这块儿猪蹄骨头怎么来的？”
“我在地上爬呀爬，老板就给我了。”
“什么？”
“爬呀爬，学狗叫汪汪……”
李笑一头雾水，与李大婶沟通不畅，李大婶患痴病的时候，她的智商似乎只相当于两三岁的小孩子。可是哪怕头脑不够清醒，李大婶依旧能够帮助李笑清理便溺之物，能够扶着李笑去上厕所，还知道给他找干净的树叶。照顾自己的孩子，是每一个母亲的本能。
今日的夏夜很闷热，李笑没有睡着，他很饿，这种饿简直就是折磨，越饿身体越差。
接着的两天，李大婶早出晚归，日落前带回来丁点窝窝头和几个没肉的骨头之类的食物，都给李笑吃了，她自己不肯吃，说是已经吃过了。半壶水她也一滴不肯喝。
经过李笑多次询问，组合李大婶含糊的回答，李笑推断她与二丫头在金牛镇集上的一家饭店打工，端盘子洗碗，抹桌子扫地。饭店里有很多吃的，那里的店老板和伙计很凶恶，不让她多带食物。李笑半信半疑，也只能按照自己最好的猜测来理解了，这样理解是一种个人安慰。李笑心想：等我能走路了，就去金牛镇集市上看望二丫头。
醒来后第四日，算上之前的一天，李笑在床上已经躺了五天了，他发觉他的身体骨骼变得坚硬了，思维很清晰，就是感觉饿，气力不足。
清早，李大婶对李笑说，昨日没有带回来多余的食物，儿啊，你等我回来，今晚就有吃的了。见李笑点头答应，李大婶就忙着去金牛镇集市了。
日上三竿之时，李笑又饿又渴，暗思，这样躺着，我会越来越虚弱，再不起床，早晚得饿死。李大婶中午不回家，难道就这样一直饿着渴着。不行，这样不行，我得出去找吃的喝的。
深吸一口气，李笑从床上坐了起来，找不到自己原来的鞋子，只好随意穿上一双布鞋。李笑想：很多时候，哪怕我们的身体不允许，但是只要意志力足够强，一样可以强迫身体做出自己想要的动作。李笑拖着沉重的身体，勉强出了门。
屋外较热，太阳的光线有些刺眼，李笑慌忙闭上了眼睛。
再次睁开眼睛的时候，映入眼帘的是一片片干旱的梯形农田。近处田地上零零散散地长着几棵枯黄的野草。李笑观察了一下自己躺了五天的住处，见李大婶门前的竹篱笆已经只剩下很少的几根竹条片，三间由泥墙、茅草组成的房子显得很古典，几块不平的门板组成的柴门显得很简陋、很自然。见惯农村砖瓦房和城市钢筋水泥楼房的李笑对这些泥巴草房子很是感觉稀奇，能够用泥巴茅草建造这样美观环保的住房，显得古代人类多么的有聪明才智啊。这样的住房，似乎可以做到冬暖夏凉。这样的房子就地取材，物美价廉，比别墅更加让人震撼。
正值夏日的上午，肚子咕咕叫的李笑决定四处走走。四周都是干旱梯田，梯田的尽头可以看见光秃秃的小树林。从地理学上看，红星村位于丘陵地带。
沿着一条弯曲的田埂，拐到了另一户人家门口，两间土墙茅草屋，围着缺损的竹篱笆，蓬门敞开。李笑听见里间的屋内，有细微地呼救之声，“救命啊……救命啊……”。
迈过柴门，进入屋内。杂乱的卧室里，只有一张占了半间屋的床，床上斜躺着一个农妇，农妇见陌生人进屋，一阵紧张，眼中闪过几丝恐惧。
李笑愣了一会儿神，颤声道：“阿姨，你怎么啦？”
农妇见李笑言语和气，眼中流露出一丝希望，想坐直身体，但是太虚弱了，试了两次都没有坐起来。李笑走近几步，听到农妇嘴里微声地说道：“我……饿，饿……我……要死了……救……救我……”
李笑成长在中国改革开放的新时代，基本没有很严重地饿过肚子。这几日，没有一顿饭吃饱过，亲身体会到了“人生在世，吃喝二字”的真切含义。李笑见农妇体瘦如柴，心中不禁恐慌烦躁起来，“我得救她，要找吃的。”李笑仔细地看了看两间草舍，除了杂物，没有任何可以食用的东西。
回到农妇床前，见农妇两眼无神，似乎绝望了。
李笑对农妇说：“阿姨，你等我一会儿，我到外面找找，看有什么可以吃的，你一定要等我回来。”
农妇两眼已经没有光泽，似乎听懂了李笑的话，略略动了一下自己的眼珠。
李笑拜访了几家农户、猎户，家家都没有多余的食物，更别提施舍给他这个头发短短的外乡人一口珍贵的食物了。面对剩下几家，无奈之下，李笑只有哭诉着求他们救救那个妇人。
很多人像看傻子一样看着他。面对推诿、喝骂和嘲笑，李笑刚开始感到气愤羞愧，后来就充耳不闻。村里的所有住户都问过了，没有讨到一丁点食物，村长家也没有余粮。其实也就十多户人家，有门路的、能逃走的人早就离开了这个即将陷入绝境的小山村。食物短缺的时候，再心