“去把檀香叫来。”徐长卿命令道。
“是。”朱府管家回完话走了出去。又过了两刻钟，檀香来到谢府大堂，徐长卿直接问道：“昨日去朱府卖酒的人你可还记得是什么模样？”
“回大人，奴婢记得。”檀香道。
徐长卿听后吩咐管家道：“去找个画师来，照着檀香姑娘所说，将那两个酒贩子的容貌画下来。”
“是。”管家将檀香带了出去。
“贤侄可是猜到那暗使是谁？”谢晦问。
“没有。”徐长卿摇了摇头。
又过了半个时辰，管家手里拿着两张画像回到堂内，恭敬地递给徐长卿，徐长卿接过画像，仔细验看，第一张容貌清秀，看不出像谁，当翻到第二张的时候，徐长卿倏地瞪大了双眼，这画中人的容貌，还有那双小眼睛，酷似龙井，难道暗使竟是...是他？徐长卿眉头骤然深蹙。
“贤侄？”谢晦拿过画像翻看，“这画中人到底是谁？”
“一位故人。”徐长卿仿佛听到自己的心裂开的声音，艰难地吐出四个字。
兰心扶着林司晴来到秦桑屋里，“林姑娘你身体还没好怎么下床了？”秦桑急忙上前相迎，“来，快坐下。”
“秦姑娘，我听说一个月后金陵有一场花魁大赛，是吗？”历经生死，林司晴已脱去温婉稚嫩，唯剩一颗被仇恨包裹着的冰冷的心。
秦桑看着她那冰凉的，没有一丝温度的眼睛，心中阵阵惊诧：“是。”
“我还听说皇帝会借机选妃，是吗？”林司晴的声音没有丝毫情感。
“传言都如此说。”秦桑回道。
“你能教我跳舞吗？”林司晴直直地盯着秦桑，令她无法拒绝。秦桑知道她想要做什么，道：“你想清楚了吗？宫门似海，进去了也许就再也出不来了。”
“天下除了他，还有谁能帮得了我？”林司晴似问似答，秦桑不知如何回答。
“上品无寒门，下品无士族。”百里鸣不知何时抱着双手，靠在了屋子的门边。林司晴和秦桑双双看向他，只听百里鸣继续说道：“虽说寻常女子也可参加，然花魁大赛由贵族子弟兴起，莫说你是带罪之身，即便是出自寻常人家，纵使你才华冠古今，美貌倾天下，也难进入最后一试。”
“百里公子此言何意？”林司晴问。
“我的意思是你想要夺得魅首，需要一个身世显赫的爹。”百里鸣直言不讳。
林司晴失望至极地低下了头。“这个倒不那么难办。”秦桑一句话重新给了林司晴希望，林司晴殷切地看着她，秦桑道：“你还记得我说过的太保王弘王大人吗？他有一个弟弟名王昙首，任侍中，也是皇上的近臣。这位王大人学问品行俱佳，他常来我仙林院，最欣赏有才情的女子。”
“秦姑娘上回说那位王太保回乡祭祖，这位王侍中可曾同行？”林司晴问。
秦桑点点头，道：“不过，他已经回金陵了。只是万一你吸引了他的注意，而他又不打算认你做女儿...”秦桑言外之意是担心王昙首会看上她。
“无防。”林司晴俯视前方，冰冷和炽热交织在她眼底，有种说不出的妖娆，冷艳。
刘义敏叮嘱监察御史袁易比自己晚几日再离开荆州，孟灵酒将林力知的骨灰装好放进马车内。为了尽早回到金陵，孟灵酒没有骑马，与刘义敏一道坐在车内，龙井在前面驾着车，马车行了一段路，孟灵酒笔直地坐着，深呼吸了几口。
“要停车休息吗？”刘义敏担心她会晕车，问道。
“不用。”孟灵酒回绝道，伸手从怀里拿出一包东西拆了开来，里面包裹着一粒粒黑色的东西，不知是何物，孟灵酒取出两颗，将其余的重新包好，放回了怀里。
“这是何物？”刘义敏问她。
孟灵酒仰起头将那两颗东西灌进了嘴里，随后解下玉葫芦喝了几口酒，道：“mí_yào。”
“mí_yào？”刘义敏瞠目结舌，竟然还有自己给自己灌mí_yào的，真是闻所未闻。
孟灵酒笑着点点头，伸手掀开车帘，道：“小龙井，唱个小曲来听听。”
“什么小龙井？你十七我也十七，凭什么叫我小龙井？”龙井很不服气。
“小龙井听着多亲切，你也可以叫我小酒啊。”孟灵酒调侃道，“快唱呀。”
“堂堂男子汉唱小曲算怎么回事儿，要唱你自己唱，我才不唱呢。”龙井一脸傲娇，过了会儿，没听见回音，“喂，怎么不说话了？”
“专心赶车。”车内传来刘义敏的声音。
“是，公子。”龙井乖乖应道。而此时的孟灵酒，已经晕倒在刘义敏的怀里，刘义敏看着她白璧无瑕的脸，闻着阵阵奇香，顿觉时光静好，与君同。
林司晴有才，有貌，却唯独不会花魁大赛最后一试中的舞。从她下定决心参加花魁大赛的那天起，开始向秦桑及仙林院中善舞的姑娘学习舞艺。因为起步晚，时间紧迫，为了增加胜算，林司晴不得不夜已继日，废寝忘食地练习，看着林司晴身世坎坷，明珠蒙尘，仙林院的姑娘们无不倾囊相授。林司晴一边练舞，一边等待时机，与王昙首相识。秦桑看在眼里，感在心里，她为报父仇区区弱女卧薪尝胆，而我的杀母之仇，凭此残躯，何日能尝？
刘义敏离开五日后，监察御史袁易巡察完毕，启程回京。“贤侄，袁易既已启程回京，那暗使还在荆州吗？”谢晦问。
“明使都走了，说明暗