殿外，诸营将士正围在几张大桌上喝酒吃肉，今日个人勇武头筹是秦钟，但行兵布阵却是镇南军拿了第一，皇帝陛下龙颜大悦，犒赏了参加军演的所有人。
叶培端着大海碗走到秦钟面前，脸上还带着一些擦伤，这是在场外演练时，被秦钟手下的锦衣卫偷袭所致，虽然最终还是以龙骧铁骑的全胜告终，但回想起先前锦衣卫悍不畏死般的作战风格，这位驰聘沙场的勇猛将领，还是给予了这些同僚起码的尊重。
“我等你来北方。”
叶培和秦钟碰了下酒碗，十分认真说道：“到那时候，我们比谁杀的蛮子多。”
“一定。”
短暂接触之后，秦钟便知道眼前这位小将军，没什么坏心眼，就是服气比自己强大的人物，虽然话说起来依然很冲，但总比先前睬也不睬自己的那会功夫要好。
叶培显然十分的不胜酒力，几大碗宫内美酒下了肚，便已经脚步踉跄，话都说不清楚，被下属抬了出去，吃饱喝足，大殿之内依然莺歌燕舞，礼乐司的舞姬歌姬在为里面的贵人们助兴，皇帝陛下不走，秦钟这些人也是走不了的。
柳钦言换了身干净的衣裳，坐在秦钟身边，看着他说道：“先前在夺祁山，你敢只带二十名下属去对御林军实行斩首，虽是成功，但也被我在后方突袭，剿灭了没有统帅的剩余锦衣卫，这在战场上，根本不是一军主帅应该做的事情。”
“你要知道，没了将军的士兵，即使再骁勇，也是散兵游勇，不足为虑。”
秦钟笑着摆了摆手，看着这位军界冉冉升起的新星，说道：“无论是叶培还是你，我都比不上，我也高估自己了，原本想着斩掉御林军后，再绕到后方去灭掉龙骧铁骑，可你没有给我这个机会。”
秦钟与他的二十名下属，死于镇南军的围攻，他身上那些白点，就是裹了白布的利箭留下的痕迹，柳钦言不愧是被霍明渡一手调教出来的年轻将领，战场谋划，绝不是现在的秦钟可以比肩的。
“秦兄，不管如何，今天我也很高兴能够认识你。”
柳钦言摆弄着手中的空酒杯，说道：“春闱之后，我就会留在兵部，这是霍江军和刘大人的意思......不能去北方与你并肩作战，确实很遗憾。”
今日秦钟已经见到了太多大明帝国军队中的青年翘楚，怪不得这二十年来，大明铁骑战无不胜，攻无不克，除了有那两座大山之外，军中强人无数，而对于柳钦言的安排，秦钟也能明白一些。
这是个被寄予厚望的年轻人，今后......必定会成为朝堂上的新兴力量。
这时，皇帝陛下身边那位老太监，领着身后的徒子徒孙走出大殿，站在门外，手中拂尘一扫，高喊道：“锦衣卫百户秦钟，镇南军柳钦言，领旨。”
秦钟与柳钦言抬头望去，急忙离开酒桌，单膝跪下。
“陛下有旨，赐锦衣卫百户秦钟，斩马刀一柄，马槊一杆，望其不负皇恩，为国效忠。”
“陛下有旨，镇南军柳钦言，赐左武卫营副统领一职，黄金千两，望其不负皇恩，为国效忠。”
秦钟与柳钦言相识，随即低头。
“谢主隆恩。”
老太监身后的小公公们立刻端着一柄雪亮的斩马刀，和一杆通体全黑，泛着幽冷寒意的马槊走到秦钟面前，老太监走下台阶，笑吟吟的看着秦钟说道：“秦百户，这斩马刀，是太祖皇帝创建锦衣卫时，初代指挥使的兵器，那位大人去世之后便留在了宫中，今日陛下赐予你，你可知其中深意。”
秦钟抓过那柄斩马刀，随意挥舞，刀光雪亮，让人心悸。
好刀。
“这马槊，乃当年陇国公与西齐交战时，从沙场之上抢夺而来，据说是西齐皇帝赐予那名大将的神兵利器，秦钟，皇恩浩荡，要牢记陛下对你的希冀。”
总的来说，这两样东西的政治意图要远远大过实际用处，本也就没指望皇帝陛下会赐什么实在的玩意儿，秦钟再次谢恩，便由几名小公公把两把兵器收入锦盒，交给了秦钟身后下属。
又有一名小太监捧着件暗黄色官服走到柳钦言面前，老太监微微一笑，向柳钦言拱手：“柳统领，今后拱卫皇城，守护陛下，职责重大，可不能马虎了。”
柳钦言接过官服，再次谢恩。
武卫营独立于京卫指挥使司与御林军之外，是皇室手中的一柄利器，但凡能被任命担任主官的人选，都是陛下最信任的人，与其说这个副统领职位是赏给柳钦言，倒不如说是卖了个面子，给如今还在西齐两座藩镇支撑着的霍明渡将军。
既然兵部和镇南军想要有个好苗子留在京城里，那便留下来吧。
既然陇国公和锦衣卫想要秦钟去北方，那便去吧，不管怎么闹腾，做出了成绩，收益的还是那位正在与西齐大冢宰对诗的皇帝陛下。
秦钟到底是被邸朗给拉进东宫，喝得五迷三道，还被强行拖起来与邸朗比划了几招，快要临近子时，才被一辆马车拉出了皇宫。
这辆马车名义上是锦衣卫花钱买的，在北镇抚司白纸黑字登名造册，车夫驱赶着马匹来到一处僻静的小巷，麻利的钻进车厢，从怀里掏出一颗药丸塞进已经昏睡过去的秦钟嘴中。
药丸入口即化，秦钟体内的酒精化作酒气从毛孔中散发出来，不一时，他便睁开了眼睛，揉了揉还有些发疼的后脑勺，脱下那身白虎官服，穿上车夫准备好的夜行衣，看了眼那名