“往年除夕，皆于燕宫正殿举办家宴，邀群妃皇子及皇亲大臣一同叙乐，今年群妃离宫，皇子独留寻儿、凉儿两人，且凉儿尚在襁褓之中，抚养她的祺妃生性孤僻不喜与人交道，恐是都来不了；皇兄高翼远在燕东连州，这寒冬腊月又有大雪相阻，道路不通，加之他自幼便对寡人被立一事颇为不满，如今寡人登基为王，恐他更是心有不甘，不愿在踏入着燕宫一步；班大人同慕容大人一道远在燕北一带，现下大雪封山，怕是更不得归；如此之况，若是再办家宴，恐是人来不齐，也终不似从前那般热闹。”
“大王莫慌，玉菡料得此况，自知今年、之况不宜再备家宴，遂在准备红灯红烛之时也备了许多烟火，除夕之夜，又逢瑞雪，若是众位嫔妃皇子齐聚蘅芜苑，于宫人一道在那苑庭之中燃放烟火嬉乐，如此一来，众人欢聚一堂，闹作一团，也不至于太过冷清。”
“蘅芜苑四面通透，甚为广阔，园中假山遍布，修竹极盛，现下满院白雪覆盖，于此大放烟火，定是极好不过。”越沉眸凝思，方置笔于案，起身行至殿下，拉起玉菡的手欲往外头行之，却犹感她素手极凉，方轻声问道：“可是来的时候冻着了，手这样凉？”问罢，未等她回答，他便抬声对立于一侧的吕尚子道：“尚子，快去取寡人的貂皮大氅来。”
“诺。”
尚子应之，瞧着主子紧牵着玉菡一同转身离去的模样，又念起独在宫中病着的葭儿，心下不禁难过了起来。
几人相伴行至燕平宫外，越将貂皮大氅亲手披于玉菡身上，玉菡低声作谢，而后越转眸，透过烛光见厚雪堆积于南墙，墙角庭院之中，几簇青青翠竹，亦被积雪压枝低，眼前皆是一派凄寒之景。高越眸色黯淡，方侧耳细听，知晓寂夜之下阖宫无声，不禁怔声问道：“佳节之际，竟听不到半点人声，怎的这般冷清？”
尚子听罢，唯恐引起主子心中之思，一时竟不知该如何作答，玉菡见状，方笑道：“大王有所不知，玉菡来时便已邀了阖宫之人前往蘅芜苑去了，遂此时四下无人，于此听不见人声便对了。”
闻她此言，越神色渐缓，所悬之心也放了下来，幽光之下，他瞧着前方被白雪所覆的宫道，眸色平静，不自觉地将那所牵之手握得更紧。
那年除夕，大燕王宫，张灯结彩，犹如从前那般喜庆庄严，没了群妃家宴，少了丝竹礼乐助兴，却唯见蘅芜苑内群妃齐聚、火树银花、欢声笑语之景；那个腊月寒冬的夜晚，冰雪凝集，红烛高照，花火璀璨，燃作一片，苑内嫔妃宫人皆乐作一团。烟火之中，高越笑意犹盛，瞧着那无忧耍玩的寻皇子，紧随他身侧，时时不忘对他叮嘱一二，玉菡则另在一侧，在宫人的簇拥之下燃放着手中烟火，许是平素太过守距，此时的她，一改往日沉着端庄之态，手执花火，笑意嫣然，清美的面庞在灯影的映衬下一如少女一般，愈发显得娇俏可人。
正是佳节时，那头蘅芜苑内是灯火璀璨，欢声笑语乐作一团，这般西暖阁中却是药香四溢，清冷幽静寂声一片。暗夜之下，唯见炉火煮沸罐中汤药，又见纤手一只灭了那炉火。红灯之下，弄棋端着汤药从回廊那头缓行而来，待进了暖阁，方见葭儿半卧床榻正同言书一道猜字谜耍乐。
“姑娘，该吃药了。”
葭儿听罢，方停下手中之事，转眼瞧着缓行而来的弄棋，接汤药饮之，一旁的斯琴瞧着眼前已用了近一个月药的主子，不禁心下不平，方抱怨道：“姑娘病了近一月之余，且每日瞧医问药，为何却总不见效？”
“病来如山倒，病去如抽丝，咱们姑娘本就体弱，又逢严冬降雪不止，这寒热之症哪能好的那么快呢？”弄棋上前接过葭儿手中汤碗，搁置于案后，方扶着葭儿于榻上半卧好。
“话虽如此，可我就是心有不甘，这除夕佳节，大好之日，阖宫齐聚蘅芜苑同放烟火，该是何等盛况，咱们因太医的嘱托于宫内静养，也不能前去一观此景。”
“今晨尚子来了一回，他听说咱们姑娘卧病不得参加今夜的烟火之宴，便独独送了些烟花炮仗过来，说是让咱们自个儿嬉玩，也好让咱们西暖阁于这佳节之际不至于太过冷清。”
听闻弄棋所言，葭儿顿时欣喜，方于床榻上起身，快声道：“那烟花炮仗放在了哪里？弄棋姐姐快拿来与我瞧瞧。”
“姑娘可是玩性又发了？”见她久病苍白的脸上回了些精神，弄棋忧声道，“可现下殿外积雪颇深，又是极寒，姑娘本就身子未愈，若是再出去玩上一回，恐怕这寒热之症又得加重了。”
瞧她神色凝重，葭儿露出灿笑，握住她的手轻摇两下以作安抚，而后慰声道：“好姐姐，你瞧我病了近一月之余，已是好长时候未曾出过宫门一步，今夜乃除夕，且就让我趁此时好生玩乐一番罢······”
葭儿好生央求，作撒娇之状，终让那病态的面庞有了娇艳明媚之色，本是怔立于一侧的斯琴见状，亦来煽了一回风，同她说了些许好话，弄棋禁不住两人的软磨硬泡，终是点头应允。
夜雪微寒，西暖阁外灯火通明，炮竹声声，在那璀璨的烟火下，葭儿身着赤色斗篷蹲身于地，燃放烟火耍玩的她笑靥如花，其声朗朗。自入冬以来，她便患病卧床不得外出，纵使外头落雪三日红梅凌寒而开也未曾出去耍玩，在那段养病的时日，她只得脱簪披发半