“老汉心里不服，心想当年大都护不但赏了烈属田地，曾还承诺会保证烈属利益不受侵犯。”
“走投无路之下，我便带着孙子沿路乞讨，准备上姑臧去告他们。”
“谁知走到张掖竟遇到这档子事，多亏恩人相救，不然老汉肯定要丧生在张掖城啦。”
两眼泪汪汪的老汉刚说完话，站起来就想跪下去叩头，以示感谢。
还是陶潜眼疾手快，赶紧站起来，伸手扶住了老汉。
“老丈，你就别这样。”
“别说是我，但凡只要心里有点良心者，遇到这档子事，都会出手相救。”
陶潜本来也是个疾恶如仇之人，原先他在江东当官时，不知为此得罪了多少同僚。
要不是碰巧遇见大都护，赏识他为人，恐怕也不会有今天。
自从得了报馆职事，陶潜仿佛获了新生一样，浑身上下充满能量，做事更是一丝不苟。
这次陶潜出来暗访，是受大都护重托，特地从另一角度调查、了解各地情况。
之前他一路走来，大多数时候只感受到了河西富庶与安宁。
即便偶尔遇见有不平事，也不过是地痞无赖欺负老实人罢了。
像眼前这样明目张胆地违抗都护府政令，擅自巧立名目，加收税赋之事，还是第一次遇到。
当下陶潜将心中怒火压了压，信誓旦旦地对牛老汉道：“老丈，你放心，我一定帮你讨回公道。”
“元亮先生你要干什么？大都护可是再三叮嘱过，你不能轻举妄动。”
旁边向导以为陶潜脾气上来，要直接去找当地官府算账，急忙出言阻拦。
其实这个向导并非一般人，他是卫朔从斥候司中挑选出来的精英，专门派来协助并保护陶潜。
不过，这一次向导显然会错了意。
只见陶潜不理对方，直接走到旁边拿起纸笔开始奋笔疾书。
陶潜不傻，他曾在江东吃过亏，也清楚告状是个技术活，更清楚好汉不吃眼前亏，怎么可能会做傻事？
……
在陶潜忙着走访各地时，此时军队整编已走上正规，而卫朔则开始着手清理官场、整顿吏治。
都护府内，卫朔正在批阅文件，案几上摆满了密函、报告，都是前些日子派出去巡视各地的御史呈上来的。
不知不觉，岁月流逝，距离他入主河西已过去将近五年时间。
原本卫朔心想平日里有都察司看着，各地官员不至于堕落那么快，可各地奏报上来的情况让他寝食难安。
一直被他耳提面命的文武分制政策，竟被某些人熟视无睹，不少地方都出现了不同程度的文武相干现象。
除此之外，曾经被压制的地方豪强势力，隐隐有重新抬头、起势之迹。
这些豪强在地方上势力盘根错节，很难一下子清除出去。
即便有三长制压制，但时间一长那些豪强利用金钱、美色上下勾连，最终导致三长制形同虚设。
须知官场一向是上有政策，下有对策，哪怕定下再好的政策，也挡不住各地官员的‘对策’。
在基层政权基本上又重新回到世家豪强手中时，欺男霸女、贪赃枉法等违法乱纪行为自然是屡见不鲜。
卫朔深知若再不解决这个问题，他曾信誓旦旦想做个中兴之主、千古圣君，振兴华夏的目标，恐真难以实现。
好在整军进行得十分顺利，让他进一步加强了军权控制，也让他有底气去刷新吏治，打击豪强劣绅。
但通过近日暗中调查，卫朔也明白整顿吏治绝非易事，光靠杀人是不行的，关键是得有一套行之有效的制度。
另外，民众监督也能起到不可忽视之作用。
他绞尽脑汁地回想了后世听过或见过的一些个法子和制度，想看看能不能解决问题的办法。
想了半天总算有了些许头绪，卫朔又命人去将宋繇、张湛、崔逞、崔宏、阚骃等都护府属官找来。
众人进来后，就看见大都护卫朔怒气冲冲地坐在那儿。
面前案几上堆满了文件，一看就知道大都护肯定是又遇到糟心事啦。
宋繇不敢怠慢，急忙上前道：“主公辛苦了，不知因何事生气？”
“近日朔命都察司御史巡查各地，情况不容乐观啊。”
“除了各地皆有不同程度之贪腐现象外，有些官府还巧立名目、私征税赋。”
“更可气的是，御史上前盘问当地百姓才知，这些人竟打着本都护名号在做恶事。”
卫朔越说越气氛，最后用手使劲拍打着案几，以此来表达内心愤怒之情。
“之前元亮先生向我介绍江东官场黑暗，朔以为其出于义愤多有夸张，不料今日一查才晓得所言不虚。”
“河西不过才安稳了几年，各地官员竟已有了懈怠，实在是太让朔失望了。”
“我们的目标不是割据一方称王称霸，而是为再造华夏。”
“可尔等再看看这些官员作为？朔哪还有心信心去统一天下？”
“既然主公已探知详情，接下来打算怎么办呢？”
“朔意当立即着手整顿吏治，从上到下来一次彻底整顿。”
“主公，臣等以为整顿吏治可行，但千万不能大开杀戒。”
“诸位放心，朔自有分寸。若有贪腐就斩，那天下又有几个官可存？”
“贪腐古自有之，甚至当官发财已成百姓口头语，可见在天下百姓脑中，二者是同义词。”
“所以说，要改变眼前状况，不是光用严刑峻法