孔融说：这种战争需耗费大量物资，伤亡很多士兵，朝廷现在也不富裕，年年征战，国库空虚，咋们跟袁绍谈判，先发展几年再发动战争，我军兵力处于劣势。
程昱说：我们能给袁绍什么好处，他才不会发动战争？何况一个逆贼来打咋们，咋们跟他讲和，这说不过去，他能提的条件，就是献帝，就是曹公投降于他，这种谈判是不存在的，袁绍即然发动战争，曹公只需用献帝的名义发告天下，袁绍为反贼，我想没有一个诸候敢出兵帮他的，我们出兵征讨逆贼有一面正义的旗帜，得到百姓，士家的支持，这场战争虽然难打，但是最后的胜利还是会属于我们的。
毛阶说：我赞同程昱的说法，我军兵力少，粮草储备也没有袁绍的充足，但是我们的兵马是一支平叛的正义之师，肯定能打败袁绍的，想当年曹公举义旗，不过数载便平定了三州之地。