栖霞山距离京师四十余里，半山枫叶红彤欲燃，形如火海。这片火海之上又是黄、绿相染的凤翔主峰，其间一道湖蓝色身影缓行山道，飘然绝尘、宛而如仙，正是静女。
峰顶有一座朱红色大殿，静女刚刚行至殿前，便从殿门内飞奔而出两名年约十六、七岁的年轻女子，挽住她咯咯笑个不停。
静女微微笑道：“白民、天狐，你两个也是大姑娘了，怎得没个正形？”
那名唤作白民的女子细眉鹅脸、声如莺啼，笑道：“许久没见着师父，自然开心，哪里还顾得正形？”
唤作天狐的女子身形高挑、温宛俏丽，她瞪上白民一眼，笑道：“就是见着师父，你仍是没有正形。”
白民拉着静女胳膊轻晃，嘟嘴说道：“师父，天狐姐姐老是跟我过不去，恁罚她！”
静女佯嗔道：“要罚也先罚你！师祖呢？”
天狐道：“师祖在西经殿，师父可要小心些，师祖好像有些不开心。”
静女下意识地摸摸左侧肩头，浅笑道：“知道了，你们替我去烧些水罢，我回来要洗漱。”然后进殿而去。
入得西经殿，静女盈盈跪下，道：“师父，徒儿回来了。”
静女身前坐着一名年约五十的道姑，虽自风华犹存，神色中却有一股无形的威严，正是山水荒宗主、天下五行之上官虩。
上官虩微微点头，道：“静儿起来说话。此次去蜀川，你都曾见着…….乾元宗哪些人？”
静女起身含首，答道：“徒儿在高阳扁山下便遇着乾元宗大弟子第五安，然后……一路追杀至东，是以未曾见过乾元宗其他人等。”
上官虩微微出神，半晌方皱眉说道：“你受了伤？可有大碍？”
静女道：“请师父放心，已无甚碍。师父，这次是徒儿大意，未能完成师命，还请师父宽恕。不过，徒儿也将第五安刺中一剑……”
上官虩淡淡说道：“无妨！此次不成，还有下次；下次不成，还有三次。此番劳累，你先下去歇息罢。”
静女道：“谨遵师令！”想想又道：“师父，第五安近日会至京师，我想今日便下山去，省得错过于他，又枉自耽误时日。”
上官虩道：“如此也好。”看着静女退出，便慢慢起身行至窗前，轻声叹道：“今日良辰，惜不能伴。元贞，你可安好？”神色中再没那种威严之势，倒似有无穷的心事。
静女退出西经殿亦是心事重重，暗道：“师父之令定有道理，我自然不当问其原由，杀他便是。只是……他伤势可曾痊愈？”途遇众弟子问安，竟也失神未觉。
不知不觉间走到昆吾亭，静女慢慢在石凳坐下，看着山下怔怔出神。片刻，她脸上渐渐升起淡淡红晕，却不知是被阳光照射，还是因山半腰那片如海的火红枫叶映衬。
良久，静女忽地站起身来，暗道：“今日却是怎地，竟然老是思量该不该杀他？师父待我恩重如山，纵然毫无杀他的道理，我也当遵从。”当下平静心神，回房而去。
行至门外，听得天狐的声音从屋内传来，说道：“白民，你说师祖会不会惩罚师父？我看师祖脸色不好，很是担心师父。”
白民笑道：“天狐姐姐尽是瞎担心，师祖待师父就如自己亲生女儿一般，自己只收师父这一个徒弟，却将宗门九十七名弟子归拢在师父名下，显是要将宗主之位传给师父，哪里会舍得惩罚她？我倒是觉得师父此番回来与往日有些不一样，却似有心事一般。”
静女心中一凛，暗道：“当真是旁观者清，连白民这小丫头都瞧出我有异样，看来确是我的不是。我……以前师父的命令我照作便是，何曾变得如此？既是师父之令，哪里还需要道理？我如此想才是好没道理！”
…………
秦淮河载着勾栏瓦肆的倒影缓缓流入夜色，河畔楼阁亭台鳞次栉比、灯红影黄；河中彩舫画船盘桓如楼，缓来徐往。
河边正停靠着一艘三层画船，红帘褐幕、雕梁画栋；内有丝竹管乐隐隐透出，更有一道婉约的歌声，唱道：“绿丝低拂鸳鸯浦。想桃叶，当时唤渡。又将愁眼与春风……燕舞，算潮水知人最苦……”