出了康城，向东不远就是另一座著名的城市安集延，也叫安都康。是沟通河中与安西四镇重要的中转站，从撒马尔罕到安集延的铁路其实已经通车好几年了，但是黄太吉却跟着古老的驼队晃晃悠悠的走着商路，翻越著名的费尔干纳山——当商旅们都在感慨天路南行的时候，作为一名职业军官的黄太吉思考的却是如果自己守卫这里该如何排兵布阵，如果进攻这里又该如何运筹帷幄。
翻过山之后，他并没有直接奔着纳伦州的州城纳伦而去，而是在与商队告别之后转向东南，准备去窥探一下几个著名山口的情况——既然好容易来一趟夏国腹地，他就觉得自己应当为国家多做点什么。不过这却有了间谍的嫌疑，为了安全，他把两名仆人都打发到碎叶城去虚张声势，自己只带了一名在安集延雇佣的向导，两头毛驴还有一些小商品，伪装成到乡镇集市上走街串巷的货郎就出发了。
一路上都很风平浪静，黄太吉在好几个草原帐篷里受到了热情的接待，他带来的玻璃小镜子还有胭脂水粉很受牧民的欢迎，就连火柴都卖的很好。还没走到山口，他的货物已经出手了一大半，换了不少皮毛重新扛在毛驴背上。
不过做生意是亏本还是赚钱，他根本就不在乎这个。每天晚上睡觉前，这位堂堂的近卫军军官都会悄悄地从一个有暗扣的皮包里掏出一个笔记本，把自己白天他观察到的地形地貌、水流走向、草场的气候变化，与酋长、长老们谈话中收获的风土人情都记下来，这些东西将来说不定就会发挥什么意想不到的作用呢！
当然，如果这个事情被人发现的话，显然就会很危险了——间谍罪可是非常严厉的罪名，基本上一旦人赃俱获就是吃枪子或者黑牢坐穿牢底的节奏。而自己的母国往往为了摆脱不好的名声，是根本不会承认这种事情的。
所以他做这个事情的事都很小心翼翼，生怕被人发现。他凭着自己的小心谨慎度过了好几天，一直都平安无事，不过他的好运气似乎也有用完的时候。那是他从安集延出来的第五天，在一个没有名字的草场的无名部落里，与牧人们痛饮了马奶酒又吹了一个钟头的牛皮，从天下大势讲到母马的配种，最后略带醉意的回到一顶小帐篷里，掏出笔记本正要记下此处的风土人情和主流渊源的时候，忽然有人掀开了门帐：“艾先生在吗？”
化名艾老板、艾先生的黄太吉兄吓了一跳，他赶紧把皮包塞到行李下面：“我在，是谁？”
一名牧民青年端了一碗奶茶进来：“先生，你好。我……”
青年吞吞吐吐的，刚长出短须的脸颊还有些发红——是那种害羞地发红，而不是酒后的醉红。黄太吉松了一口气：“有什么事情吗？”
青年把奶茶递给他：“先生，我有个问题想要请教您。您见多识广，一定能给我一个答案的。”
黄太吉接过奶茶，盘膝坐下：“坐下说话吧。”
青年名叫阿米尔，是个草原上很常见的名字，从根源上说，他们这一族的根子是从哈萨克草原上来的，就是那一个大辽帝国与西夏王国打了整整七年的哈萨克草原，为了那几亩黄草原，不知道流干了多少年轻人的血——黄太吉的祖先，建州女真的头人也曾参加过那一场波澜壮阔的战争，但是却并没有留下什么名字，那是属于陈洛元帅和承天皇后的战争，是大辽帝国总参谋部的第一战。而从总参谋部到参谋总部的转变，这是从第二次西征开始，那是属于铁木真将军和叶水心将军的年代，距离建州女真真正登上历史舞台还有好几百年的时间呢。
但是这些都这是黄太吉酒醉之后的一点遐思——他还是努力的在倾听这位少年的苦恼，每位少年都有的那种烦恼。
阿米尔有一个喜欢的女孩儿，是另一个游牧部族的姑娘。两个部落分别在一个河谷的两边放牧，各取所需，偶尔有些易货贸易。在今年的春天，两个部落都按照老规矩来到河谷的时候，阿米尔在河边取水的一瞬间，忽然就心如小鹿撞，被河对岸的一位身穿白底花裙，系着金色腰带的姑娘深深地吸引住了。
那个姑娘叫古兰丹姆，是一位回鹘少女。按说虽然不属于同一个民族并不妨碍两个年轻人自由的恋爱，然后通婚。草原上也没有只在一个民族内通婚的规矩和传统。事实上，很多新的民族就是若干个旧的部族大了分化以及互相通婚而形成的。
阿米尔按照草原上的传统，骑着小马驹，手捧着自己摘采的野花，到对岸的部落里去唱情歌，如果姑娘有意思，那么就唱歌相和，如果姑娘对他没有意思，也用歌声委婉地拒绝他——这其实与诗经中所记载的国风相去无几，因此夏国的经学家们言之凿凿的认为，草原上的部落保留了相当多的周礼，可见他们也是华夏文化体系中的人，只不过是所谓“礼失求诸野”的野人而已。
不论阿米尔遵循的是草原的惯例还是古老的周礼，年轻小伙子的求偶行为没有任何错，他来到对岸，满怀希望的唱起了情歌，谁知道才刚刚起了一个头儿，就被一对青年男子打断了：“你不要唱了，回去吧。”
“如果你不回去，我们就打断你的腿，让你的马把你背回去。”
他们一上来，连寒暄都没有就这样**裸的威胁，让阿米尔这个小伙子感到很诧异。他开口询问这是为什么呢。
对方却只回答道：“我们不是一路