他目送江弦歌进了江月楼，然后上前一步，弯身在雪里拾起那根玉簪，看了一眼，回身继续走他的路，而一转头，没走几步，就看清了，在前方灯火稍暗的一处，一道人影佁然不动迎风而立。
他向他走去，笑了笑：“清桓……”
顾清桓是出来寻父亲归家的，却停在了那里，也不知停了多久，只望着这边，神情呆滞，一动不动，等顾清玄走到他面前了，他的依旧固执地直视着方才江弦歌停留过的位置。
顾清玄将簪子到他手里，随口道：“江家阔绰呀，上好的玉簪说扔就扔了，怪可惜的，父亲替你拾来，你什么时候还给弦歌吧。”
他看顾清桓还是一脸呆滞，就拍了一下他的肩，“看傻了？臭小子，美吧？还不早点把她娶回家来？父亲明日就去找你江伯父提亲……”
“不！”他回过神来，否道。
顾清玄有些意外：“怎么？你还想等到取得功名之后？”
“不……不是……”顾清桓垂下脑袋，望着手中的玉簪，好似在苦恼什么，低声道：“我觉得……她好像不喜欢我……”
“她当然不喜欢你。”
这话着实让顾清桓哽了一下，“父亲……”
他引着儿子往前走，回望了一下江月楼，继续道：“你以为跟她一起长大，她就会对你芳心特许？感情呐，哪有这么简单的？弦歌待你之情如家人，女儿心思细密，情窦初开，尚懵懂，你要想得佳人芳心，得加把劲啊儿子，不然追求她的人那么多，万一被别人拐回家做媳妇了，你可就落空了。”
还是第一次跟父亲谈论儿女之情，未曾想过父亲这么豁达开明，他得到少许安慰，下定决心一般重重地点头，将那只冰冷的玉簪珍惜地放进怀中，又有些不好意思，转移话题道：“父亲看得这么明白？想必当年追求母亲的时候也费了很大力气吧？不然怎么能把洛阳首富家的大小姐拐来做你书生之妻……”
顾清玄抬手拍了一下他的脑袋，责他轻言父母之事，嘴上却轻松坦然道：“哪需要费多大力气？我与你母亲是一见如故，再遇定情，第三次相见就有你姐姐了，哪像你这么没出息？我看清风没准都比你灵光些……”
“父亲……”顾清桓又愣了，被他的话噎住，支吾了半天都不知道该说什么，回去说给顾清宁听，又被顾清宁笑话了一晚上。
……
顾清宁在工部当着她的司监，当得好不容易。虽然事先有了把柄威胁住了梁正卿，但她还有好多顾虑，手下的参事们真心服她的没有几个，随着天一神坛动工，工事房愈加繁忙，也愈加混乱，想让这群参事完全服她一女子的领导，真是比登天还难。
顾清玄为她想过几个计策，她拉拢了一些人，在其他各司也开始打点起来，但效果甚微。也不敢冒进引人注意，她还是忌惮卢远植的。但是部里已经渐渐传开，有她这么一位女司监，她就担心这些传到尚书的耳中，幸好暂时稳住了卢远泽，让他帮自己作掩护。
公务繁忙，而地位岌岌可危，她感觉自己被夹在逼仄的夹缝中，无力为生，常常莫名地梦到自己被许多人掐住了脖子不得喘息。毕竟是凡人，哪能处处让她顺心得意？她不能指望什么神通，只能这样咬牙坚持着，再一边候机而动。
长安大雪天，她准时到署署事，忙了一上午，却被梁正卿叫去了他的公房，他指着案上的一封禀呈告诉她，这是十几位参事联名上书让他撤掉她的官职。
顾清宁没有因此有所惧色，反而说起他儿子已经在报名应试明年春闱的事，咄咄逼人，强迫他把这禀呈压下去，就当没发生过。梁正卿已知他儿子无法脱身了，只能向她妥协，虚伪地说他本来就是想让顾清宁取走这禀呈，提醒她注意着联名上书的人。
顾清宁却一眼都没看禀呈上的内容，直接拿着文书就走了，到了工事房里，她看着满堂或忙碌或吵闹的参事们，没有刻意说什么，只环顾一遭，那些心虚的人瞥到了她手上拿的文书都默默关注着她，她不置一言，径直走到大堂角落热茶的炉子旁，一手提起水壶，一手将那文书掷下，烧成灰烬。
至此许多人已经看到了她所为，她只作无恙，顺手便往桌上放好茶叶的瓷杯中添热水，笑言：“天这么冷，得多喝些热茶暖暖……”
有人连忙围了过来，嚷嚷道：“这事还是我们来吧，怎能劳烦司监大人斟茶？”他们奉迎赔笑道。
一人殷勤地伸手来接铜壶，顾清宁停下了动作，顺势将盛有半壶热水的铜壶递给他，扫了他及周遭人一眼，目光沉着，“你们记住，我斟茶，是因为我愿意，而不是因为我是谁，我愿意斟就斟，不愿意……”
她话语缓了下来，快要交到那人手中的铜壶柄突然从她指尖滑落，咚地一下砸到地上，她迅捷而平静地退后一步，那倾覆迸溅而出的热水全溅在周围参事的腿上，有几个被烫得尤为严重，抱腿号了几声。
她面色不改，若无其事，只看着原先要接壶而现在抱腿叫疼的那个参事道：“我真是太不小心了，看把你烫得，诶，站在我旁边就应当更小心才是，下次别这样了。”
顾清宁说完，又看了他们一眼，就转身走了，身后一度鸦雀无声。
她走进隔壁属于自己的公房，一推门却见卢远泽正坐在她的书案后面，双眼无神眼帘低垂，气色极差，竟没有穿官服，前额几丝头发散乱，姿