话说猴子和竹青小队在项湖荡北岸救了牛飞的卧牛帮，使他们免于灭顶之灾。后来又参加战斗，全歼了鬼子护送军粮的一个中队。
这一仗让牛飞的队伍得到了很大的锻炼，同时他们也从缴获中分得了一大批枪支弹药和粮食。
猴子几次挽救了卧牛帮，不停地向他们宣传抗日救国的道理。他们也认识到，摆在面前的只有抗日一条路可走。
于是在劫粮战斗的间隙，牛飞便表态卧牛帮集体参加八路军的意愿。
但在战斗中，无暇顾及这事，双方说好，等打完仗，牛飞带人来三星岛商谈收编事宜。
他们回到了三星岛，还不见牛飞前来商谈。魏老大对猴子说：“兄弟，我们要不要派人去卧牛岛看看？怎么牛飞还不来呢？”
猴子说：“抗日不是请客吃饭，他们爱来不来，我们只是向他们抗日救国的道理，但不去求他们。”
魏老大说：“牛飞是个老油子，也许他觉得现在安全了，又开始反悔了。”
猴子说：“我觉得他们还是会来的，应该就在这一两天吧。”
果然，第二天早饭后，有放哨的队员来报告，卧牛岛牛飞带人来了。猴子竹青，还有政委荣誉和大队长，都到东码头迎接。
牛飞带着黑脸刘达和黄脸吴勇，还有另外三名骨干。正下船上岸。
魏老大说：“牛飞兄弟，我们都等你好几天了，终于你还是来了。”
牛飞说：“这都是说好了的事，我会不来吗？湖边那一仗，我们有七八个伤员，要忙着给他们治疗调养，所以来迟。”
猴子说：“伤员们的情况怎么样？”
牛飞说：“有三个兄弟伤势太重，走了。其他的人，情况都在好转。”
猴子说：“大队长，政委，如果这次商谈成功，卧牛帮正式编入八路军，我提议，凡是在夺粮战斗中牺牲的卧牛岛的兄弟，全部追认为烈士。”
魏老大说：“我同意。”
荣誉说：“我也同意。牛飞大哥，我们商谈完成之后，请你们把这次战斗的牺牲人员的名单，包括他们年龄性别家庭住址等情况报来，我们报请西北行署批准后，发给抗战烈士荣誉证书，有家人的送给家人，没有家人的在卧牛岛保管。”
牛飞感动地说：“这个主意好，这对死者是一个安慰，更是对生者的鼓励。”
猴子说：“对伤员康复以后，有残疾不能继续参加战斗的，也要发给荣誉证书。有家人的发给抚恤金回家疗养，没有家庭的，留在岛上，养起来。千万不能推出去不管。”
牛飞说：“这样做太好了。我们一定做好这事。”
魏老大说：“我们进屋去聊吧。”
早有队员把大厅改成的会议室收拾好，两张桌子合并在一起，四面安放好板凳，大家落座，有队员送上茶水。会议就开始了。
首先由政委介绍全国和本地区抗战的形势，介绍八路军抗战的基本路线和各项方针政策。并对原帮派组织卧牛帮集体加入八路军表示欢迎和祝贺。
接下来，牛飞发言，宣布卧牛帮集体参加八路军。
他说：“我在项湖荡做了二十年土匪，自认为是天王老子管不着。但是我错了。日本鬼子已经在我的身边布下卧底。要不是猴子兄弟和项湖大队出手，卧牛帮就集体做了汉奸，而我牛飞就成了孤魂野鬼。
“你帮派再强大，也强不过鬼子，我们在湖荡边上，就要被鬼子全部打死的时候，又是八路军救了我们。我们单靠自己别说打鬼子，就是存活下去都十分困难。我们没有理由不参加八路军。”
然后，魏老大代表项湖大队宣布，接收原卧牛帮参加八路军。他说：“我带领几十个兄弟在三星岛自己种粮自己吃，为的是不受人欺负。结果大家都知道，我们六十个兄弟只逃出五个人，其余的全被鬼子杀死。
猴子兄弟叫我组建项湖大队的时候，只有我一个人，我问了一下我的几个兄弟和丑丫，他们都愿意。第一批参加的就五个人。现在我们已经三十多人。再加上卧牛岛，我们已经有九十多人。我们又可以和鬼子干了。”
大家要猴子说几句，猴子说：“我和竹青妹妹是郎小队的人，现在八路军派荣誉同志任大队政委，我们的事基本结束了。如果上头来命令，我们就要归队了。”
魏老大说：“兄弟，你别说这话，项湖大队还离不了你和竹青妹子。你们能把竹青小队训练成那样，也应该把我们项湖大队训练好了再走。”
竹青说：“我们也不想走，但当兵的要服从命令。”
猴子说：“没有命令我们就不走。这事以后再说。
“现在我想说的是，我们项湖大队规模还不够，我们应该有三个中队，每个中队五到六十人，作战部队一百八十人以上，加上一些机关后勤人员，队伍的规模在二百人。
“这是第一点。
“第二点，就是训练，魏大哥和牛大哥，亲身参加了夺粮战斗。牛大哥有八九十人，差点让鬼子一百多人全部吃掉。而竹青小队加上两个预备队员才四十人，就消灭了鬼子两百多人。这就是战斗力的差别。
“但竹青小队原来没有这样强。他们被鬼子的芳子小队围起来，也几乎要被吃掉。是竹青妹妹一个人一杆枪，救了他们，要不然怎么叫竹青小队呢。
“再看现在的竹青小队，像夺粮战斗这样的仗，想打就打，不想打还可以随时撤出。这才是真本事。他