度过了一个别样的正月后，祁采采又回到了温书习武的枯燥循环中，好在离二月初九第一场春闱日子渐近了，也就按捺住性子，不再四处瞎逛，每日多坐半个时辰。
备考的日子皆是如此乏味，没甚可提的，也就是年节那会儿同住城南的几个宛陵府的举子上门邀了沈庭微去喝杯小酒放松舒缓一下，这种同个州府的举子私下相交最为常见，祁采采不便推辞，让花坞将束胸的布条紧了紧，随意套了件沈夫人送来的新衣，披了鹤氅就跟着去了，当然身后还跟着被‘买’来的小厮祁胜。
酒局定在了灵山客，如今县京城中最大最豪奢的酒楼，本来没必要如此破费，皆因宛陵府景阳县县令的独子汪德宝招惹了肃州安抚使的大公子，肃州举子便嘲弄他作富贵圈外的土包子，皇城墙边的土狗，句句骂汪德宝不过是宛陵府某犄角旮旯出来的乡民。这般挖苦当真就激到了汪德宝，碍于肃州背后的姜家势力，汪德宝没有直面冲突，倒是花了大把钱请了宛陵府的举子来吃酒，以彰显他的气派。当然能请来的举子都是普通人家出生，偶尔一两个与高门贵胄挂着联系的也是如沈庭微这般的远亲，县京城里真正的贵族子弟不会住去城南，最多就是在国子监就读时常路过，却都不屑与寒门举子交往。
故而祁采采看到这酒局设在了雅间，年节里能拿下灵山客的雅间便知其排场，暗笑汪德宝这小子下了血本事后恐怕少不了肉痛，面上却不显，和其他人一样恭维、赞叹着，反正不是他们付账，自然话挑好听的来讲，夸得汪德宝飘飘忽忽膨胀起来。唯独一个姓韩的举子不开口，就缄默地坐在边缘，在这一群人中格格不入，颇为瞩目。
汪德宝花这么多钱可不是来看臭脸的，高门贵胄他惹不起，一个破落人家的玩意他还骂不得？狭长的小眼睛一翻，便道：“姓韩的，这大过年的你摆张死人脸给谁看呢！”
其他举子看着势头不对，倒是两面都好言相劝着，让汪德宝消消气，让韩姓举子快去道个不是。只是等了半晌韩姓举子都不吭气，倒让本好意劝和的举子觉着这厮不识抬举。
难得有这么个瓮声瓮气的孬货可欺辱，还是以前韩国公府的独苗，汪德宝就把对肃州安抚使公子的恨还有对县京城那些贵族子弟的嫉妒全加在了这韩姓举子身上，骂道：
“韩清，你还当你是国公府的公子呢？你二叔通敌卖国，没让你韩家满门抄斩都不错了，留着你的狗命你还不感恩戴德，成日跟个怨鬼似的，要我说你这种奸臣之后就不该参加科举，谁知道你是不是个叛徒！”
祁采采方才知道这韩姓举子竟是以前开国元勋韩国公的子孙，她在朔方时对这事也有过耳闻，说是韩国公府的二公子为了一个蒙兀女子玩诈死当逃兵，后来被发现当场被诛，国公府也饱受非议，圣上不得不下旨赐韩国公的孙子，国公府当时的家主韩安侯绞刑，夺爵位封号。
于是韩国公府就在一夜间土崩瓦解，剩下一具偌大的空壳也被其他勋贵蚕食的只留下五进的院子以供国公府后人苟活。
其他举子觉着汪德宝说得有些过分了，以后若是中举抬头不见低头见何必重伤他人，可韩清本人都没个反应，有些想帮他说两句的也就不好出头了。
见韩清真正窝囊如斯，汪德宝被那种凌驾人上的快感冲得头脑发热，拿起桌上的菜就倒在了韩清头上。
菜汤滴滴答答淌了韩清一脸，发髻上还有黏住的菜叶，看着很是滑稽但没人能笑得出来。
“汪兄你这是做什么！”
终于有人站出来主持公道，汪德宝余光一瞥笑道：“怎么？舍不得那菜？小二，再上一盘！”
说着汪德宝又将汤盅举起，眼看着又要倒在韩清身上，那可就要烫伤了，祁采采暗骂这韩清懦弱，虽有可能就此得罪许多人，还是准备出手相帮，没想韩清自己站了起来，箍住汪德宝的手说道：
“你莫要欺人太甚，今日这一桌酒菜的钱岂是你爹那点俸禄供得起的？鱼肉百姓，仅这一条被肃州那帮人抓住，就能让你身败名裂。”
许是被韩清的话震慑，汪德宝畏缩地将汤盅放下，悻悻地坐了回去，韩清又定定看了汪德宝一眼转身走了。
汪德宝这才恢复了点血色，点了点头，算是招呼着吃菜，于是一顿饭默不作声吃了半晌，几乎坐如针毡，有人起身告辞，陆陆续续便又有很多人也道是有事，汪德宝又嚼了口玉兰片，嗤笑道：
“怎的？诸位仁兄这是听韩清那厮讲的话要与我避而远之啊？爷偏不信这个邪，京里的好吃好玩仅能供着那帮世家子玩乐？呸，今日谁都不许走，吃罢再去红袖招挑姐儿去。”
这下子许多人便翻了脸，叫道：“汪兄，本是同州学子想卖你几分面子，你却要拉着我等一起胡闹，这吃酒好说，去逛烟花柳巷你可还要功名否！”
“哈哈哈，哈哈哈，就你们这帮顽固守着礼数，肃州、文州的举子早就过去了，凭什么他们去得，我去不得？！走，我请客，谁不去就是不给我汪某面子，我爹在京城亦有些势力，你们出门就要顾忌下安危咯。”
汪德宝一拍肚皮，也不管其他人怎么指责他，只身往前去带路。祁采采听着其他举子如蚊蝇般小声的唾骂，笑了笑，倒不觉得汪德宝这真小人讨厌，反而觉着这些举子伪君子，去红袖招说不准能见着琴泣，也是妙事，便直接跟上了