寿宴当日，晨辉东方泛白，各府便起身准备。
本是大宴，礼数甚多，此次却又别出心裁设宴在皇家苑囿中，如何穿衣便更有了讲究，皇帝既旨在与臣子同乐，穿公服诰命服定是行不通了，而常服多忌讳，男子倒还好说，女子就需要考虑是否会与别家夫人撞衫，更要避免同宫中贵人撞色，饰物妆容皆由衣服而定，唯有早前四处打听互通避免当天尴尬。
而太后上了年纪，未免早起那一场奔波，宫里的人在前一日过了正午就动身去了皇家苑囿，夜里直接歇在了聚景园的几个大殿中。
皇帝嫌麻烦，此行所带妃嫔定为五人，姜贵妃以疫喉气促之证为由自请留在宫里，其余四妃虽在列，让人更关心的却是替了姜贵妃名额参宴的圣上新宠骊嫔，乃波斯大将军阿亚图拉献上的波斯美姬，近日同那炼丹道士一起都是隆恩深重，皇帝既将那道士都带来了，此番阿亚图拉亦要参宴，于情于理骊嫔也是该来的。
没了姜贵妃园中一应事务便交由宸妃问询打理，宸妃如今只想坐山观虎斗，不愿沾染是非，拿到了这露脸的机会却无心表现，遇着也许会得罪人的问题便拿去太后暂居的瀛春堂请太后明示，一副唯婆母尊上的孝顺模样。之前淑妃揪着分的殿宇不合她的心意三番四次寻宸妃去添堵，就被沈太后一句“要住便住，不住就回去。”吓得没再吭气。
早起后宸妃哄罢了姞诂拿着这次办寿宴的用物清单检查着，避免纰漏，却是怎么算都觉着这单子上的东西值不得姜贵妃报上去的钱数，只是几百两她也不会这般闹心，足足少了六千两雪花银，既是六百石米钱，她可背不起这黑锅。
遂也等不得晚宴之后了，忙带着账本子与清单去瀛春堂，宸妃还未到门口，就听殿里传出沈太后又惊又怒地叫声，似是说什么人来了。宸妃欲要再听，被太后身边的宫人瞧见了通报了一声，殿内瞬间静了，这才引着宸妃进去。
沈太后正半卧在榻上，阖着眼假寐，宸妃问了安也只是做了手势让宫人安排宸妃坐下，显得恹恹的。宸妃还有事要禀，便先开了话头，温声道：
“母后怎好似有些精神欠佳？可是昨夜里舟车劳顿没能安歇？”
沈太后这才有气无力回道：“老骨头了，过一年少一年，寿辰不过提醒自己垂垂老矣了。”
“嗳，母后现今是全大雍最最有福的人，福寿双全，怎多生恁多愁思，大寿的好日子可莫再提晦气话。”宸妃笑道。
“嗯。”沈太后听罢眼睛启开一条缝瞅了宸妃一眼，复又阖上眼说道：“儿媳，孙媳皆比哀家先走，谈何福禄？你无事不登三宝殿，来了便直说吧。”
宸妃被沈太后堵得气息一窒，面上笑容不改，说道：“令母后劳心了，是臣妾的不是，只这份单子上钱数差着有些大，臣妾不敢擅自做主，还请母后过目。”
宫人接了宸妃手中的账单与清单，细细看过一遍，附耳详说与沈太后，宸妃就见沈太后面色一变，突然睁开双目满是厉色，对宸妃道：
“怎会有这么大差漏！”
宸妃不知，沈太后又道：“亲姑侄女，既然姑母不在，那姑母的错让侄女来受无可厚非，去把太子侧妃给哀家唤来。”
正说着，外面宫人又通传道：“昭阳大长公主到。”
人未至声先到，道是：“十数载不见，芙元还是未改脾气。”昭阳大长公主拄着玉杖踏进门来，萧惟余跟在身后，旁边是太子谆一左一右在后面扶着昭阳大长公主，见沈太后都行了礼，昭阳大长公主同太后品级相同故而径直就走到殿里。
宸妃不曾见过昭阳大长公主，这一见竟觉着闻名不如见面，传言里总是褒贬不一，唯有亲眼见了真人的气度修养才知晓那些贬低有多不着边际，若说沈太后是端着严肃，令人望而生畏，那昭阳大长公主就是使人仰视的天之骄女，哪怕带着笑意，面容亦是亲切和蔼，却比板着脸的太后要更有天威。
芙元是沈太后的小字，已经许久没人再这么称呼她了，面前的老婆子虽与她不对付，可都到了这把年纪，也没什么仇怨还记得清晰了，烦归烦，沈太后还是扯了笑回道：
“大姐不也未改分毫么？要不怎会千里迢迢回京来呢。”
说的是昭阳大长公主不改爱管闲事的毛病，先帝在位时太后曾在丽沁园折磨一个才人，昭阳大长公主路过遇见了不但救下了那才人还说与圣宗，从此太后与昭阳大长公主的梁子便结下，尤其昭阳出嫁后更是相看两厌，无论宫宴家宴她俩能避过就绝不同席。而沈太后此时暗讽昭阳闻着太子谆的事也不顾及老命，不改以往。
宸妃也起身将昭阳大长公主迎到座上，打着圆场：“两位老祖宗真年轻轻儿的呢，逢着见面就调笑对方起来，感情好的真惹得臣妾羡慕。”
昭阳大长公主便笑道：“可不是么？老交情了，老身可不能让人气得芙元寿辰都过不好。太子侧妃？谆儿啊，你可知她闯了什么祸事惹得太后不悦？”
“姑祖母，她的事便由她自个儿来说吧。”太子谆眉头轻蹙，也懒得猜姜鹭闲又做了什么。
不消片刻姜鹭闲就被带到了殿中，偷瞧着四周还坐了个老太婆且太子谆却是站在那老婆子身后的，不禁遐想连篇，暗道不会是先帝的宠妃来拆台了吧？可转念一想太妃们都在庵里修行，哪有那本事来太后寿宴生事，况且这老婆子气度雍容，也不似