烟香满心欢喜，大师兄终于在她面前提起婚姻大事了。她又羞又喜，满脸绯红道：“大师兄，众人劝说很对。你是该成家了。但不知道，你看中的是哪家姑娘？”
楚天阔眼珠子骨碌一转，看了她一眼。
烟香害羞地低下了头。一颗心激动得将要跳出来：大师兄说的人，是我？
楚天阔浅笑道：“我想跟水脉提亲。”
什么？水脉姐姐？
烟香面色微变，惊奇地瞪大了眼睛，哭笑不得道：“你在说什么？”
楚天阔忽略了她的感受，目光望向远处，喃喃自语道：“她对我情深义重，甘愿抛开一切，随我隐居。之前以为你身陷相府，她挺身前去救你。她是个有情有义，有智慧有胆识的女子。我的眼光一向很高，她却是唯一让我敬爱的女子。”
烟香歪着头听了半响，听得心里极不是滋味。她眉头微蹙，两眼无神，一脸失望落寞表情，欲哭无泪道：“所以你要娶她是吗？”
就在前一刻，她还在兴奋地想着，大师兄要跟她告白。大师兄心里爱的是她。亲耳听到大师兄说要跟水脉提亲，这对她无疑是毁灭性的打击。
楚天阔收起了扇子，看着她满脸怪异的表情，有些不解，反问道：“难道，你认为我不该娶妻成家吗？”
烟香眼眸低垂，双唇紧抿，无奈地撅起小嘴，竟无言以对。
她脸色阴郁，转过头去，长长叹了口气，鼻子陡地一酸，不争气的泪水落了下来，令她一点防备都没有。
幸福本来出现了轮廓，奈何爱已变成了枷锁。
楚天阔看到烟香哭，莫名的心慌。以为是她听到自己的喜事，联想到死去的兰绫石，黯然神伤。
于是，他搂着烟香的肩膀，安慰道：“烟香，别伤心。你还年轻，以后还会遇到合适的。过去就让他过去吧。我会帮你留意着，再帮你找个好婆家。”
烟香听出了端倪，止住了哭泣，抬起头望着他，脸上没有一丝神采，垂头丧气道：“石头哥死了我确实很伤心。不过，我只是把他当大哥。我心上人又不是他。”
楚天阔满脸疑惑地望着她：“你说的心上人是谁？”
烟香沉默着没有回答。她心灰意冷，大师兄都已经亲口说出，他要跟水脉姐姐提亲的话了。她再说她心里爱的人是他，又能挽回什么。
好在这时，梅儿替她解了围。她站在房檐下，扯着嗓子喊他们去吃晚膳。
晚膳过后，烟香回到房里，闷闷不乐。她坐在椅子上，双手托着下巴，靠在桌子上，脸色阴沉，就好像即将下雨的天空，乌云密布，阴气沉沉。
烟香一直在回想着大师兄今天说的话，越想越觉得不对。她寻思着：大师兄以前跟我说过，敬爱跟情爱是有差异的。他一直以为，我对他只是敬爱，只有我自己知道，那不是敬爱，是情爱。今天他说，他对水脉姐姐充满敬爱之情。
是敬爱，又不是情爱，怎么结成夫妻？他的婚事也太欠考虑了。
这种固执的念头在她脑海里飘来飘去。她思想凌乱，就如用剪刀剪出来的纸屑。
梅儿从外面走了进来，坐在烟香旁边。看烟香整个人闷闷不乐，两眼无神，思绪混乱，表情呆滞，一副心事重重的样子，她小心翼翼地开口：“小姐，少庄主看你不开心，叫我过来陪你聊聊天。你有心事啊？”
烟香的心里像打翻了五味瓶，真不是滋味。大师兄这是要跟她划清界限吗？想开导她还要叫别人来？
烟香强忍着马上就要夺眶而出的泪水，但眼泪终于如断珠般垂下。她哭着道：“梅儿，大师兄不要我了。”
梅儿满脸狐疑地看着她：“怎么会，少庄主很关心你啊。”
烟香忽然好像捅破了泪泉似的呜呜地直哭：“他今天跟我说了，他要跟水脉姐姐提亲了。”
梅儿腾地一下从凳子上站起来，烟香的话让她难以置信。她脸上尽是疑惑的表情，怔怔说：“这怎么可能？我以为少庄主心里爱的人是你呢！”
烟香眼光里充满着求知欲，一眨不眨地望着梅儿，“你说什么？为什么你会这样想？”
梅儿环顾四周，坐了下来，开始眉飞色舞，唾沫横飞的说：“小姐，你是不知道。你失踪的那些日子，少庄主像变了个人。他平时沉着冷静，一副天不怕地不怕的样子。他却因为担忧你的安危，天天魂不守舍的。整天嘴里说的话，都是跟你有关的事。他不惜花重金，派人打探消息，可惜，都一无所获。”
烟香凝神倾听，面露喜悦之色。
梅儿继续说道：“前阵子，水脉姑娘跟纪姑娘经常来。我偶尔给她们上茶，听到的也是在讨论你的事。她们每次来，都是自己回去的。只有一次，水脉姑娘喝多了，少庄主才不得不送她回去。”
烟香望着她，眼神充满了渴望，期盼望着她继续说下去，嘴大张着，脸上显露出极度兴奋的表情。
梅儿喝了口茶，润了润嗓子，扬声道：“小姐，你想啊。如果少庄主心里爱着水脉姑娘的话，那不趁机跟她多接触，送她回去吗？”
烟香站了起来，搓了搓双手，以一种认真又严肃的口吻问道：“梅儿，你确定我大师兄不爱水脉吗？”
梅儿摇摇头，有点为难：“我也不确定啦。或许少庄主对水脉姑娘还有那么一点点意思，对纪姑娘则是无动于衷了。她每次都是不请自来。少庄主又不能轰她走不是？”
烟香她笑眯眯地听着，