谢邈率领守备赵将军和数名族长登上城头，凭风四下瞭望。
吴兴郡地势北高南低，城南地形略显平缓，西部多是丘陵荒林，城东湖泊沟渠纵横交错，城下护城河宽数十丈，只是冬季无雨，大部分护城河中干枯无水。
谢安任吴光郡太守时，天下战乱不断，曾派人大力修缮过城墙，城墙均以熟土堆垒，黑色秦砖压彻的箭跺，十分坚固。
谢邈道：“郝居士，你曾与米贼数番争斗，可谈谈看法？”
“大人，吴兴郡的城墙没问题，先请派人将引水进护城河，从地势上看，米贼只能从城南和城西两面进攻，接下来数月时辰都对吴兴郡有利。”
“哦，怎么说？”
“米贼远道来攻，只能露宿于野外，他们的帐篷极少，粮食又供应不足，如今天寒地冻，光这天气就够他们喝一壶的。”
谢邈笑道：“接着说。”
“米贼攻城时没有什么章法，先让教众服下五石散一类的丹药，不要命一波一波向上城墙上扑，以往郡县守军在大量血腥死亡的威胁下，大部分不战自溃。”郝柏顿了顿，说：“若还攻不下城，米贼会围城燃火日夜恐吓，待城中守军疲惫时，趁夜派修士入城偷袭。”
谢邈手抚长须，问：“郝居士可有良策应敌？”
“敢问大人，附近百里之内的县城和坞堡可还有大量人口居住？”
“基本没人，都一大早迁到吴兴郡和会稽郡城中避难了。”谢邈摇头道：“最近的关于米教的传闻太血腥，无人敢用命去试试真伪。”
“没人就好。”郝柏献计道：“大人需派人出城，将附近山林焚烧，水井填平，米贼远道来攻时，没有攻城器具，无柴草可以取暖，无粮可取，无水可喝......”
孙族长笑道：“如今天寒地冻，米贼若进犯吴兴郡，让他们在城外喝上半月西北风，不需官兵出城杀敌，冻死的尸首也能把明圣湖填平。”
“待本官与守城将军们商议一二，再做定夺。”谢邈道：
第二日清晨，吴兴郡城四门大开，一队队官兵骑兵挥舞晋军旗帜，四处纵火焚烧山林，检查有无遗漏人口。
明圣湖碧波浩瀚，水面波光粼粼。
岸边水浅处，飘存少许薄薄残冰，几只野鸭子在湖水中钻来钻去，在水中寻找食物充饥。
司马雪御剑从灵隐峰边掠过，在湖边跳下玄冥剑，站在湖边独自发呆。
高恩华和云渺宫众修突然间消失了，山阴县峰谷间空无一人，药杞山寨中布满灰尘，这么多人究意能去那儿呢？
忽然，三四个人影在远处出现，前后并成一溜，正沿着堤路急速而来。
司马雪凝神一看，来人正是建康丹阳尹差役贺老大，只不过未穿黑红色的官服，换了件平民灰色衣衫。
两人瞬间四目相对，一时间都懵了！
“哎呀。”司马雪未及细想，习惯性撒腿就逃，逃出约百余步后忽然感觉背后没有脚步声追来，回首一张望，贺老大等四人正沿着来时堤路奔跑，身影逐渐没入起伏的枯草中。
“忘了，我如今比他厉害多了，连阴殿主都敢斗一斗，何况一个贺老大！”司马雪忽然明白过来，风遁符“啪”的燃起，飞身足踏枯草，如风般急追下去，远远厉喝：“贺老大，站住！”