格拉齐亚尼接任了巴尔博元帅非洲总督的职务后，第二天便坐飞机飞抵的黎波里城，随后来到了北非利比亚托布鲁克要塞，策划起意大利军团对北非英军的进攻。
虽说格拉齐亚尼在北非有23万兵力，而情报中的英军只有3万人左右。
然而就是在这种优势的情况之下，格拉齐亚尼依旧不敢贸然进攻英军。
原因很简单，因为他一直对英军怀有一种恐惧之情，而这种“惧英情节”也使他在做出每一步对英军的进攻决断时，都显得十分谨慎。
实际上，这也是墨索里尼最开始把北非战事交给巴尔博而非交给格拉齐亚尼的原因。
但是现在，巴尔博的座机被自己人打下来了。一时半会，也只能让格拉齐亚尼这位恐惧英军的将领先顶上。
“来人，给我拿一份地形图来。”作战室内，格拉齐亚尼点着了一根香烟，对下属们讲道。
“是的，将军。”参谋在一堆厚厚的文件中。拿出一张从两年前便一直使用至今的北非地图，递给了格拉齐亚尼。
“英军主力部队目前在什么位置？”格拉齐亚尼吸了一口烟，不慌不忙的看着地图问道。
“报告将军，根据我们之前的情报称，英军大部队目前盘踞在利比亚与埃及交接处一座叫塞卢姆的埃及小城。”参谋如是说道。
“英军主力在此有2万余人，并且大多都是轻装步兵，只有200余辆坦克，100余门火炮以及不到200架飞机。”参谋继续说道。
但格拉齐亚尼这位新来的元帅依旧不敢“轻敌”。
虽说和巴尔博一样，同为意大利军中元帅。但是格拉齐亚尼的性格.......说好听点，是比巴尔博要谨慎许多。说难听点，就是胆小如鼠。
他谨慎的问道：“你确定英军只有这么多兵力？”
“没错，元帅，只有这么多。我军倘若全线出击，以我们的兵力优势，一定能够大获全胜！”这位此前一直跟在巴尔博混的参谋，显然非常自信。他向格拉齐亚尼元帅描绘了巴尔博以前定下的战略构想，希望着接任的格拉齐亚尼元帅能够下定决心，坚定执行巴尔博的战术，倾尽全力一举出击。
然而格拉齐亚尼却越来越头说道：“不能轻敌，英国人的鬼点子可多着。一不小心，或许我们就得吃他们的亏。”
最终，握有23.4万大军的格拉齐亚尼，为谨慎着想，足足带了23万意军，才敢攻向埃及边境，只留下4千士兵，维持后方秩序。
由于过分担心英军，他还让5万意军作为先头部队，前去打探塞卢姆一带英军的虚实。自己率领的18万大军，却只敢缓缓前进。
可谁知，还没等到意军先头部队到达塞卢姆，英军早已弃城而逃，独留着抵达塞卢姆的意军先头部队官兵们，大眼瞪小眼。
“英军也不过如此嘛！”后方的格拉齐亚尼元帅，在听到英军落荒而逃的消息时，瞬间也就来了信心。
这位平日里被英军吓出了心里阴影的将军十分开心，心想着，如今终于有机会，可以在墨索里尼首相面前一展身手了。
他的眼里，甚至已经浮现出了领袖在三军作战会议上表扬自己的情景。
“命令全体部队，迅速向前推进，给我追击英国人，打出我们的气势！”自信心爆棚的格拉齐亚尼，一反常态，居然顿时雄心勃勃的想要一举消灭北非境内的所有英军。
可能是在墨索里尼身边待久了吧，不得不说，格拉齐亚尼把墨索里尼这套“给点阳光就灿烂”的缺点，学了个遍。
“可是，我们这样贸然推进，万一英军有埋伏怎么办？”一位同样是巴尔博司令部此前留下来的参谋，站出来担忧的说道。
“什么？埋伏？笑话，英军现在已经溃败的落荒而逃，哪来的什么埋伏？我们现在应该做得就是乘胜追击，彻底的消灭他们，明白了吗？”
格拉齐亚尼显然已经完全忘记自己之前对英军的恐惧，现在他满脑子里想的，都是建下大功。
“我们的兵力是英军的数倍之多，坦克、飞机、装甲车更是比他们多出一倍以上，就算他们有埋伏又如何？难道还能凭他们那点人马打赢我们吗？”
因为英国人的不战而退，格拉齐亚尼可以说很是威风了一把，同时也找回了久违的自信。
他继续说道：“别考虑那么多了，按照我的命令做吧。还有，给领袖发报，告诉罗马方面，我军已经攻克塞卢姆，现在正向埃及境内稳步推进。”
“明白了，元帅，我这就去下达作战命令。”参谋听罢，似懂非懂的点了点头，随即就前往电报室草拟电文了。
于是，前线部队在接到格拉齐亚尼的命令后，毫不顾忌的绕过塞卢姆，直接向埃及西北部重镇马特鲁推进，剑指亚历山大和开罗。
而在意军前往马特鲁的路上，又正好经过了一个叫做西迪拜拉尼的小镇。
这个小镇地处塞卢姆和马特鲁的中间地带，地势虽然开阔，但小镇内部较为复杂，是一个埋伏步兵的好地方。
格拉齐亚尼的先头部队还算尽职尽责，很快向他报告了这个情况。
而格拉齐亚尼能做到元帅这个位置，也不是傻子。
一路上，他也越发感觉事情有所蹊跷。
英军一枪没放就像东面撤退了近30英里，这无论如何也不符合常理。除非，他们的指挥官是个胆子比自己还小的......不对，应该是除非他们的指挥官，是个比自己还谨慎