芦苇荡的一侧，日上三竿，时辰已到饭点，看守水路的士兵们纷纷掏出随身携带的干粮准备食用，饭刚吃到一半，忽然一直在船队前方游弋的哨船发出一阵刺耳的警报声。
听到警报声，士兵们全都放下手中的干粮，拿起身旁的武器就跃上甲板，在队官的指挥下迅速排成了战斗队列，一时间整个甲板上气氛凝重，只听得见士兵们粗重的呼吸声。杨铁的座舟上，一名传令兵登船禀报道：“队长，前方发现大量船只，且旗号不明！”
“大概有多少艘船？是大船还是小船？”
船只数目不小，没打旗号，杨铁第一时间想到的就是水匪，如果是官府的绿营兵肯定会打出绿营旗帜，提前派船告知己方。
传令兵低头盘算了片刻，回道：“清一色的全是小船，没有大船，数目估计不下于百艘。”
“这么多？怎么都是小船，水匪不是有许多大赶缯船的吗？”
对于水匪全是小船，且光明正大的朝己方驶来，杨铁觉得似乎有些不合常理。
“传令下去，所有人准备战斗！”
先不管对方是什么意图，先做好战斗准备以防万一才是，念及此处，杨铁忙按照先前训练的那样，命令船队组成战斗队形，向河口靠拢，做好战斗准备。
“是！”
传令兵下去后，杨铁摸了摸手中的指挥刀，满心激荡，终于轮到自己上场了，这几天总算没有白等，大鱼到底还是来了，待会儿可要好好的招待招待这条“大鱼”。
就在这时，候麻子也发现了江面上的气氛似乎有些不对劲，前方几里处忽然出现了数十艘打着练勇营旗号的船只，且隐隐成战斗队形朝己方靠拢，来者不善。
候麻子见状，朝一旁的齐林质问道：“齐兄，这是怎么一回事，李练总可是答应放咱们一条生路回丹江的，这又是搞的哪一出？”
候麻子第一时间就想到，李克青是想杀人灭口，先前的承若都是用来诓骗他的，不过摇摇头又否定了这种想法，要是想把他和其手下的水匪全都给杀了，在芦苇荡里面早就可以下手了，为什么还偏要让齐林护送自己一路出来，然后再让其他人来堵截埋伏？这不合常理啊！
齐林顺着候麻子所指的方向看去，果然远处的江面上出现了一支船队，而且还打着练勇营的旗帜。
“原来是杨兄弟和文兄弟他们！”
看见是自己的队伍出现，齐林松了一口气，见候麻子等人此刻貌似站立不稳，仿佛如坐针毡，仿徨不安的样子，齐林轻笑一声，宽慰道：“候兄莫慌，前面的船队乃是自家兄弟，只是不知道练总已经让我护送你等出来而已，待会儿碰面了，我前去知会一声即可。”
“噢，原来是这样！那就劳烦齐兄了！”
候麻子闻言长舒了一口气，心下大定。
等到双方的船队已然距离不过里许，齐林便示意候麻子腾出一艘小船，然后安排几名桨手，打着白旗载齐林迎向杨铁的座舟。
“咦，队长，对面来了条小船，还打着白旗！”
一名眼尖的士兵用手指着前方提醒杨铁道。
“不会吧！这水匪还没开打就要投降吗？”
本来还准备与水匪大战一场的杨铁不免有些失望。
“铁哥，船上的人好像是齐兄弟！”
文启荣端着手里的千里镜，忽然冷不丁来了一句。
“什么?我瞧瞧！”
杨铁一把抢过文启荣手里的千里镜，仔细看了许久，然后嘴里喃喃道：“还真是他，这家伙怎么和水匪混到一都去了？”
“我想齐兄出现水匪的营里，应该事出有因吧！”
作为同门师兄弟，文启荣的言语间还是有些维护齐林的。
等到齐林靠近，放下舷梯将其拉上甲板后，杨铁便迫不及待的拉住他问道：“齐兄弟，这到底是怎么一回事？你怎么和水匪呆在一块儿，我那妹夫和刘兄弟呢？”
见杨铁和文启荣心中疑问颇多，齐林就直接将之前与水匪突然遭遇，然后在李克青的指挥下击败水匪，打死和盛船行东家何老大，后来通过候麻子得知县令孙惟中与何老大互相勾结，意欲暗害李克青的事儿统统都告诉了杨铁。
等到齐林一通长篇大论说完，文启荣与杨铁则异口同声道：“什么?还有这档子事儿？”
“妈的，狗县令孙惟中，敢谋害咱的妹夫，我这就带弟兄们去宰了他！弟兄们，升帆转舵！”
说罢，杨铁便作势要去寻孙惟中等人的晦气。
齐林见状忙挥手制止道：“杨兄弟，不能鲁莽行事，先前董事就有过交待，让咱们不要轻举妄动，这事儿他自有主张，你可千万别冲动啊！误了事可就不好了。”
“齐兄说的没错，孙惟中毕竟还是谷城知县，咱们名义上的上司，要是现在去找他算账，不仅会坏了董事的计划，弄不好就是谋反的罪名，你可要三思啊！既然董事有了主意，那咱们就照做就是，别胡乱掺和就是了。”
一旁的文启荣见状，也帮忙一起劝慰杨铁。
眼见齐林和文启荣都反对自己，杨铁气呼呼的道：“这也不行，那也不行，那咱们就在这里干看着？”
“当然不是干看着！”
齐林笑道：“你看，这丹江的水匪候麻子可是欠了董事的大人情，董事对他可是很看重的，这会儿候麻子要咱们帮忙，掩护他们回老巢，这个重担可就要交给你杨兄了，要是路上遇到盘查，你和启荣老弟可要多