天气虽然已经入夏，但北地却依然并不暖和——西文莱卡的最北端，差不多也已经到了整个西大陆的最北部。尽管因为距离大海不怎么远，天气不像内陆雪原那样一年四季都严寒彻骨，但也一样“四季如冬”。要在这里生活，厚厚的皮衣是不可或缺的。
毕竟，这里可是七八月份都能冻死人的地方啊。
西文莱卡北部和雷顿东部，政府形式都以自治区为主。前者是原本就这样，后者是无可奈何——西文莱卡共和国虽然没办法建立比较强而有力的统治体系，但他们可拥有不弱的军队。雷顿王国倒是曾经想要加强对东部地区的统治，结果很快就在西文莱卡的政治攻势和武力威胁下放弃了。
当然，对雷顿统治妨碍最大的，还是自然条件。
北地严寒，只有在一些地势较低、环境适合的地方，才能形成稳定的长期的永久居住区。对于北地的人们来说，这些永久的居住区就是寒天冻土之中的绿洲、乐园。想要占领它们，必须有强大的力量，以及严酷的手段。
能够在这种地方站稳脚跟的势力，没有一个不是凶狠善战的。天高皇帝远的雷顿国王可以从他们这里获得一些税收，又或者抽调少数精锐部队——只要能够给钱，北地人不在乎为谁打仗。但想要真正统治他们的话，显然是完全不可能的。
而在这严酷的冻土地带，更分布着许多大大小小的荒原——不如说，这里原本就是荒原，只是在荒原上分布着一些居住区。
这片广袤的荒原，也是很多邪恶组织的藏身之所。类似这样的藏身之所，在西大陆还有好几处。
比方说，西大陆东北的冻土荒原，西大陆西北的大雪原，以及东南的大沼泽……对了，其实草原、大戈壁……总而言之，但凡不是人烟稠密之处，都可能隐藏着不知道多少个邪恶组织。
其实就算是人烟稠密的地方，也未必就没有隐藏着邪恶组织。前不久才被穿越者们之中的死灵派“清理门户”了的伍德家族，就是个很好的例子。
熊猫裹着厚厚的皮大衣，牵着一匹厚绒牛，看起来就像是一个寻常的北地冒险者，孤独地走在这片荒原之中。
像他这样的冒险者并不多见。冻土荒原太过危险，实力不够的人孤身闯荡，跟送死没什么区别。就算是实力强大的，孤身闯荡也太过冒险——天有不测风云，谁能保证自己不会遇到什么糟糕的意外？
在这荒凉的冻土上，一旦遇到意外，有队友帮助的话都是九死一生，没队友的情况下，直接就十死无生了啊！
但熊猫并不介意这些，他唯一有点担心的，是那匹已经快二十岁的老牛。
厚绒牛是北地特有的畜种，身材并不高大，但耐力好、抗寒抗病都很出色，也不需要什么精饲料。对于北地的冒险者们来说，是不可或缺的得力助手。
其实熊猫并不需要这么一头牛，他的道具栏里面有足够的补给，强壮的身体也不需要什么坐骑。只是……他此行的目标是找到一个喜欢袭击冒险者的恶棍，并且将其消灭。所以假扮成冒险者的话，多少会有些帮助。
在被浅浅矮草覆盖的荒原上走了差不多三四个小时，眼看天色已经接近午夜，熊猫才找了个勉强能够避风的石头堆，点起一堆篝火，用毛毯裹住身体，像一个正常的冒险者那样，似乎是想要休息一番。
他才休息了没多久，新买的老牛突然惊慌地叫了起来。
熊猫心中冷笑，睁开了眼睛，站了起来。
黑色的雾气从南边涌来，只用了十几秒钟的时间，就将这里完全覆盖。这片雾气又冷又重，更蕴含着令人不安的死灵之力。受到它的影响，原本还算旺盛的篝火迅速缩小，虽然没有熄灭，但能够照亮的范围也大大减少，能够温暖的区域更是只剩下了周围两三尺的距离。
熊猫牵过老牛，让它停在自己身后，靠着一块大石头。自己则拔出了剑，作出了警惕的架势。
“谁！”他用似乎有些色厉内荏的声音大喊，“是谁在装神弄鬼！”
黑雾里面，传来了阴森的笑声。
“为什么总是有无知的人，觉得冻土荒原是适合游玩的地方呢？”
说着，一个人和马都穿着黑色铠甲的骑士从黑雾里面走了出来，隔着面罩，也能隐约看到他眼窝里面跳动着的绿色火焰。
“或许正是因为你这样的人络绎不绝，这片土地才会变得渐渐繁荣吧……”
黑雾微微一震，让他的身影清晰了一些。这时，就能透过铠甲的缝隙，看到铠甲里面根本没有血肉之躯，只有一副骷髅。
而他骑着的那批高头大马，更是明明白白只剩了一副骨架。也不知道区区一副马的骨架，是怎么撑起一人一马两套全身铠甲的……
熊猫并没有惊慌，反而笑了。
“我曾经听说，在荒原上如果夜宿的话，恐怖的死灵骑士会踩着黑雾来找你——莫非那传说说的就是你？”
“也许吧，不过这对于死人是没意义的。”骑士回答，“等你死后，如果有机会能够变成和我类似的存在，我倒是可以回答一下你的疑问。”
熊猫摇头：“我可没打算死在这里。相反，我这趟就是来找你的。”
“看得出来。”骑士并不惊讶，“总是有人像你这样，想要靠讨伐我来成名。不过他们都死了，你也不会例外。”
“是不是例外，就要看你的表现了！”
熊猫怒喝一声，一