????n?#dj?2?~?d?0? ????jo???6?;?m4???l??0l??西边的海平线上缓缓落下，夜色笼罩大海。
海船是昼夜不停的，这条航线上没有暗礁，不用担心触礁的危险，只要小心提防可能撞到海兽，剩下的就不是问题。
今天的天气很好，晴空万里。满天星星都可以清清楚楚地看到，对照天极的星辰，能够准确判断出船只的方向，一点也不影响航行。
当然，夜间航行也有危险，海兽什么的就不用说了，海盗也喜欢趁着夜色发动袭击——夜色下，瞭望手能够看到的距离会大大缩短，海盗船只要熄灭灯火，很容易就能靠近船只，然后来个猝不及防。
但这种问题，对于竖琴美人鱼号是不存在的。他们有三个瞭望手，全都是具有夜视能力的特殊种族，不管白天还是黑夜，都不影响他们的视野。夜色对于他们来说，反而是一种保护。
“过去这些年里，我们不止一次遭遇过海盗，但都能够及时发现，顺利逃脱。”在高高的瞭望台上，蓝灰色头发，下巴上有闭合腮痕的半鱼人瞭望员诺曼底说，“我是竖琴美人鱼号的第七个瞭望手。我家乡的乡亲们，差不多世世代代都做这一行，积累了丰富的经验。海盗想要骗过我们的眼睛，那是不可能的。”
熊猫稍稍有些惊讶：“这艘船的瞭望手，全都是你的同乡？”
“差不多吧，毕竟我们适合干这行。”诺曼底笑了，“我们‘蓝鳍’一族的半鱼人没有强健的体魄，要说优势，无非就是视力好、视野没有死角，以及出色的夜视能力。这让我们天生就适合站岗放哨，经过这么多年的发展，差不多算是专业的了。”
“那么……问个失礼的问题，你们这一族里面，有没有去当海盗的？”
诺曼底摇头：“海盗可不是什么正经生意，就算打劫成功，分战利品的时候，不能打的纯瞭望手，又能分到多少？还不如给海船当瞭望手，拿一份稳定的工资呢。”
熊猫点头：“正经生意当然是最好的，一份能够代代相传的行当，怎么都比做朝不保夕的海盗要好。”
正说话间，诺曼底的眼睛突然转动了两下，脸上露出了惊喜的笑容：“真是难得！居然遇到人鱼了！”
熊猫一愣，循着他手指的方向看去，只见海面上有一个硕大无朋的贝壳如同小船一般漂浮，贝壳上有四个人鱼，一个在弹着竖琴，一个在唱歌，还有两个在说笑。这些人鱼并不像传说里面那样一个个美如天仙，但至少也称得上青春俏丽，尤其皮肤十分白皙，在星光下仿佛能够反光一般，令人惊叹。
她们也不像传说那样清凉豪放到只用两个贝壳遮胸，都穿着完整的上衣，熊猫注意到她们的衣领、下摆和袖口都是收紧的，大概是为了方便在水里游泳。
在诺曼底看到她们之后不久，她们也注意到了竖琴美人鱼号，一个活泼的人鱼朝着这边挥挥手，喊了一声。
“有人鱼在跟我们打招呼呢。”诺曼底对负责夜间巡守的水手说。
水手们顿时高兴起来，一个人飞快地跑去船长室，叫醒了杰克船长。
片刻之后，竖琴美人鱼号转了个方向，朝着人鱼们航行过去，人鱼们也驾驶着不知道该不该算是“船只”的巨大贝壳，迎面过来。
正当熊猫担心两艘“船”会不会撞起来的时候，人鱼们的大贝壳突然消失，她们一个个跳下了水，飞快地游弋，不一会儿就来到了竖琴美人鱼号的船舷旁，顺着放下去的软梯上了船。
说起来也真是奇妙，同样都是离开了水，但当她们坐在大贝壳上的时候，就是人身鱼尾，可当她们登上船只的时候，却变成了完全的人类模样，除了双腿上有一些闪光的鳞片之外，看起来和人类的少女没什么分别。
这几个人鱼上了船，一开口就是推销商品，熊猫这才知道，她们原来是商人。
“人鱼里面，不少人都喜欢这么做生意。”二副英伦向熊猫解释说，“尤其是那些生意不大的，专门找个集市，麻烦就不说了，而且不符合人鱼自由自在的性格。所以干脆就弄个小船随波逐流，遇到愿意做生意的固然好，遇不到也无所谓。”
“这可真够潇洒的！”熊猫赞道。
“那是，有本事自然潇洒。”英伦笑着说，“她们的实力都很强，四个人联手，除非倒霉遇到海盗王，否则几乎不可能有什么风险。我要有这样的本事，我也潇洒。”
“你就算有这样的本事，也变不了人鱼吧。”
“我就是人鱼族的啊。”
熊猫吃了一惊，脖子有些僵硬地转过去，看着这个身高接近两米，虎背熊腰魁梧得宛若兽人的壮汉。
“你……你是人鱼族？”他眨着眼睛，结结巴巴地问，“人鱼族……能长你块头？”
“这有什么好奇怪的？哪一族都有大块头嘛。”英伦见熊猫一脸不信，直接走到人鱼商人们面前，用奇怪的语调和她们交谈起来。
也不知道他说了什么，人鱼商人们哈哈大笑，笑得前仰后合。然后一个大概是四人之中为首的人鱼走到了熊猫的面前，用带着莫来口音的通用语说：“我可以证明，他真的是人鱼。只是小时候吃得太多，才长得跟海怪一样……”
“我哪里像海怪了！海怪有八只手啊！”英伦抗议。
熊猫也忍不住笑了，一边笑，一边感叹自己的少见多怪。
人鱼们的商品颇有意思，熊猫在其中挑选了一把