大红门前的士兵，升起大清的黄龙旗，高唱权代国歌的陆军军歌《颂龙旗》——
于斯万年，
亚东大帝国！
山岳纵横独立帜，
江河漫延文明波；
四百兆民神明胄，
地大物产博。
扬我黄龙帝国徽，
唱我帝国歌！
歌声虽嘹亮，歌词虽壮阔，仇小庚却全然无感。
穿过大红门，有一条宽阔的主神道，两边耸立着石人石马石大象。望见许多黄色琉璃瓦的屋顶，便知是皇家的标志；绿色琉璃瓦的建筑，则是妃子、公主与阿哥的陵墓。
九岁男孩如出笼小鸟，一路摸着神道上的石雕。虽在天津德租界长大，但他从小爱石头，古物、雕像，每每摸到这些，就会莫名兴奋，以至于想要亲手打造。包括德国老师在内，大家都夸他有一双能工巧匠的手。
经过几座巨大的陵墓，许多光着膀子的民工，拉着一车车石料与木头，看来又有一项浩大工程。群山里出现一片大工地，便是光绪帝的崇陵。旁边还有崇妃陵，庚子年被推到紫禁城水井里的珍妃正等着下葬。
叶克难抓紧男孩的手，走过尘土飞扬的工地，来到宝顶前的幕帐——这是为保护墓道不被人看见。出示摄政王的手书，他才领着小庚进去。四周戒备森严，武装的旗人世代为清朝守陵。终于，他们见着一条深深的墓道。
“别害怕！”
叶克难在男孩耳边说，其实是说给自己听，他也是第一次走进地宫。墓道两边点着灯，与想象当中不同，并非笔直深入，而是螺旋形弯弯曲曲的。盗墓贼若想挖到墓道口，绝非易事。走到第一道墓室门前，两块重达千钧的青石板，各雕一尊菩萨立像，外形一男一女，男的威武雄壮，女的慈眉善目，都是绝世精品。跨过墓室门，叶克难的右手在发抖，仇小庚却并未惊慌。第二道门，依然两尊菩萨，唯姿态略有不同。
跨过第三道门，他们听到铁锤与石头的敲打之声。空旷幽暗的地下，只有孤零零一个人影，蹲在角落干活。
“秦海关！”
叶克难叫了一声，那个高大的男人站起。一回头，他被叶克难手里的马灯刺到眼睛，连忙低头说：“是管事的公公吗？”
“老秦，您天天在地下敲打，是不是耳朵聋了？公公哪有我这么雄壮的声音！”
二十四岁的叶克难，怕自己声音太年轻，被误认为太监，故意把嗓门压粗，说话也冒了几个脏字儿。
“巡警局的叶探长？”秦海关抬起马灯，走到他俩跟前，“人来了？”
“您看看！”
灯光照亮仇小庚的脸，九岁男孩下意识地挡脸，但被叶克难一把揪住，面孔对准秦海关。
“北洋！”
秦海关唤出这日思夜想的名字，仔细端详男孩的脸——这骨架，这轮廓，这眉眼，尤其目光里弹出石头般的倔强，果真跟自己是一个模子里刻出来的！
“老秦，千真万确！我已验过！”叶克难拍了拍孩子的肩膀，“那我就撤了！你们再好好聊聊！我实在受不了这地宫的晦气……罪该万死！怎么能在皇上的福地说这话儿？”
“叶探长！墓匠族后继有人，如此大恩大德，永世难忘，请受老秦一拜！”
秦海关跪下磕了个响头。
“对这孩子好些，他聪明透顶，别委屈了他！对了，这是给孩子的信。”叶克难从怀里掏出一个信封，塞到秦海关手中。他放下男孩的皮箱，转头往外奔去。
小庚的眼眶里滚动泪珠，感觉自己又受了欺骗，大声说：“arh！”
冲出墓道时，叶克难竟对这孩子有些不舍：小子，我的任务就是将你送到亲生父亲身旁。仇家灭门案后，外面的世界，对你来说都太危险——只有躲在皇陵地下，才能避开那些刺客。这里是你真正的家，命中注定之地。