北京。
紫禁城。
南书房。
康熙坐在火炕上，虽然外头是天寒地冻，房内却温暖如春，他那件一字襟狐皮风毛的坎肩已经脱了撂在一旁，身上只剩个哑金团龙的褂子，额头仍旧冒出细密的汗珠，喊过乾清宫督领侍太监李连运道：“将那炭火盆子挪开。”
李连运应声“扎”，把手中的犀拂插在后腰，然后过去抱着那炭火盆子，憋着一口气不敢喘，才把炭火盆子抱到炕梢距离康熙远了些。
康熙手里掂着一封奏章，正是巴毅所写，他看了看炕前侍立的周孔孟，哼的一声笑：“这个巴毅，你来说，朕该怎么处置他？”
南书房名义上是书房，其实并非一般意义的书房，设立于康熙十六年，康熙为了与翰林院学士们谈论辞章吟诗作画，在乾清宫西南角特辟房舍以待，是名南书房，于翰林官员中“择词臣才品兼优者”入值，称“南书房行走”，入值者主要陪伴皇帝赋诗撰文写字作画，有时还秉承皇帝的意旨起草诏令撰述谕旨，由于南书房非崇班贵檩、上所亲信者不得入，所以它完全是由康熙严密控制的一个核心机要机构，随时承旨出诏行令，这使南书房权势日崇。
而周孔孟本为翰林学士，诗词书画俱佳，所以康熙钦点，命他入值南书房，逐渐倚重。
听皇上问自己的意见，周孔孟深怕他与巴毅交情颇好的事给别人捅到康熙面前，是以故意狠狠道：“该罚，孙禄山可是他举荐的，所以他有误国之罪。”
康熙斜睇其一眼，不知是何意，然后丢了奏章在身侧的炕几上，端了茶杯慢条斯理的喝起茶来，半晌才道：“巴毅有功，也有过，但他功高过低，两下相抵，就罚他一年俸禄吧。”
言罢又挑眉看周孔孟：“你说朕这个处罚会不会太重？”
不罢官更无牢狱之灾，周孔孟心里欢喜得快笑出声来，一年俸禄而已，巴毅不会饿死，他连年加封的官职爵位加起来一长串，哪一个都能让他衣食无忧，但周孔孟表面还是非常平静的，颇有些替天下人打不抱不平的架势：“皇上这处罚也太轻了，实在便宜了那大个子。”
周孔孟江南人，长的精瘦矮小，所以他平时喜欢称巴毅为大个子，不料百密一疏，一句“大个子”还是透漏出他与巴毅的交情，这种亲昵的说话方式，非一般朋友不能。
康熙了如指掌，也不揭穿他，横竖不是什么大事，就道：“巴毅出生入死替朕看着北大门，朕怎么忍心重罚他，人非圣贤孰能无过，行了这事就定下了，你替朕拟道旨意送过去。”
周孔孟躬身道：“扎，臣马上办。”
康熙若有所思，忽而道：“孙禄山脑袋是不保了，谁来接替蒙江协领一职呢？你心里有没有合适的人选，这回朕要从京官中派个去，还要年富力强的，那些老家伙怕不适应塞外的气候。”
周孔孟作势认真的想了想，心里其实早有了人选：“刑部尚书上官盾的长子上官彧，那孩子是今年的新科状元，正在家里候补。”
康熙眉头一皱：“既是状元，为何还要候补？”
周孔孟仍旧是浓浓的江南口音，总怕康熙听不明白，所以说话非常之慢：“皇上您忘了，这个状元是您钦定的，当时皇上还说，此人要才有才要貌有貌，不能辜负了，一时没个好差事，先吃三等俸禄，留在家里候补。”
康熙恍然大悟的：“哦，是有这么回事，朕倒给忘了。”
周孔孟忙道：“皇上每天看奏折都得看到下半夜，忘了一两件事实在容易。”
康熙心里想着上官彧呢，道：“这样，他是新科状元，没有历练过，贸然去了塞外恐不能胜任协领一职，让巴毅暂代协领，好好的看着几天蒙江，然后你选几个人，过去教教上官彧。”
周孔孟垂手：“扎。”
忽而道：“皇上微服出巡塞北的事，不能拖几天么，老佛爷似乎不大高兴，说百姓家也知道过完元宵节才算过完年呢，皇上现在就要起驾，有些不妥。”
对于微服出巡一事，宫里没几个人知道，但这事是瞒不过太皇太后的，康熙道：“过年，朕要祭天祭地祭祖宗，还要阖宫家宴，还要与臣子们聚餐，还要与民同乐，忙了这几天，朕很想出去透透气，听闻这个时候塞北银装素裹，景致非常好，去迟了那雪都化了也就没什么看头，日期不能拖后。”
他坚持，周孔孟唯有道了声：“扎。”
此时，墙上的自鸣钟响了起来，李连运过来道：“皇上，这时辰可不早了，该去看老佛爷了。”
康熙嗯了声，看了看周孔孟道：“出巡塞北的事，你找于化雨、黄鼎臣、盖铁锅商量下，记住，既然是微服，只简单几人，朕也不坐车，骑马。”
说是简单几人，皇帝出巡，简单几人怎么成，但周孔孟还是唯唯诺诺。
康熙下了炕，李连运给他套上坎肩，又穿上紫貂的大披风，还戴上风兜，全副武装只留下一双眼睛，这才起驾去了太皇太后的慈宁宫。
天上正刷刷的下着雪粒子，阴沉沉的冷，待到了慈宁宫，迎出一大群宫女太监，在门口给康熙摘了风兜卸了披风，又用毛毡子蹭了靴子，拾掇干净，康熙这才入内。
里面很是热闹，以贵妃佟佳氏为首的嫔妃们正哄着太皇太后打牌，故意输，太皇太后赢了不少，心情好，满脸堆笑，康熙进来后刚说了句“给皇祖母请安”，那些嫔妃呼啦啦悉数站了起来