同年，兖州黄巾军再次发动起义。袁绍乘机写信给曹操，请他去东郡讨伐黄巾军。东郡与冀州隔河相望，袁绍有意利用曹操给韩馥施压，曹操也急需一块地盘，便当即同意。
曹操唤过曹昂，语重心长的说：“昂儿，你随为父出征，多学、多看。”
“是，父亲。”曹昂也明白自己的身份和责任，并没有推辞。
曹操道：“等这次平定了东郡，我就请袁本初举荐你孝廉。”
曹昂淡然一笑，道：“父亲，我不想要袁本初举荐。”
曹操皱眉，质问道：“为何？你可别说要郭子鸿举荐你！”
“孩儿不愿仰人鼻息，仅此而已。”曹昂的语气很平静，似乎在说着一件十分寻常的事情。
曹操却听得心花怒放，儿子能有如此志向，如何能不高兴？“好！好！我儿好样的！”
不几日，曹操率军抵达东郡。黄巾军已经在四处洗劫，没有任何休整的时间，直接开打！
讨伐董卓的战争中，曹操增长了许多见识，在用兵方面有了不少点子。这些黄巾军虽然已经离第一次起义过去了六年，却受限于农民出身，依然没有什么长进。
曹操指挥若定，每日会战，连战连捷，大破黄巾，迅速平定了东郡。袁绍立刻上表朝廷，奏请曹操为东郡太守。
得到消息，韩馥急的像热锅上的蚂蚁。北边的公孙瓒也准备南下，南边的曹操已经到了东郡。东边是袁绍的渤海郡，西边是郭翼的并州。
这时荀谌等人到邺城来劝韩馥。
“将军如今四面受敌，可有脱身良策？”
他们还没到，韩馥就已经知道他们的目的了。只是现在这情况，实在是无处可去，让给袁绍，或许还有一线生机。
“不知先生可有妙计？”
荀谌道：“将军自问，家世比袁本初如何？”
韩馥耐着性子说：“不如。”
“才学比袁本初如何？”
“也不如。”
“世代普施恩惠，让各家受益呢？”
“自是不如。”
“既如此，将军何不让位给袁本初。这样曹操自服，公孙瓒也不敢再南下了。将军又有让贤的美名，可以名流千古。”
对于韩馥而言，这次的劝说，不过是最后的体面而已。言尽于此，便答应了下来。
耿武、沮授等人得到消息，赶紧来劝。“冀州百万之众，十年存粮，何惧袁绍？”
“我是袁氏故吏，才能也远不如袁本初，让位给他也是让贤之举。各位就不要再劝了。”
于是乎，韩馥派自己的儿子，给袁绍送去印绶，让出州牧之位。
耿武无可奈何，又气愤不已，回到家中便取出取出磨刀石开始磨刀。
其夫人见状，奇怪道：“你磨刀是要做什么？”
耿武道：“袁绍此人，虚有其表。冀州若是落入他手中，必然败坏。但主公要让，我无可奈何，只能磨刀，以期刺杀袁绍！”
夫人惊呼道：“如此，三族不存也！”
耿武道：“我为冀州百姓，死有何惜？”
夫人骂道：“目光短浅！韩馥无能，袁绍又不能用。你何不另谋出路？找一明君侍奉，立下大功？”
耿武一愣，恍然大悟！摸着胡子思索，暗自嘀咕，“这天下，有哪个明君呢？”
夫人道：“并州郭太傅，正是明君！”
“你一个妇道人家，懂什么？”
夫人却道：“不是妇道人家，你三族不存！”
“可郭太傅未必用我。”耿武倒也清楚，郭翼算是个明君，但自己毕竟是个外人，这么过去，能不能见到郭翼还是一个问题。
夫人道：“若是能献一城，此事成矣。”
正说着，别驾闵纯来访。韩馥决定让出冀州，马上手下人就开始作鸟兽散。闵纯不愿离去，也不想迎奉袁绍，便来找耿武商议。
两人都有同样的想法。耿武把夫人的建议说了。闵纯大喜，急忙道：“如此，我们便去投郭太傅。”
“只是我们没有寸功，郭太傅未见得用。”
闵纯道：“我看郭太傅所图者，并非邺城，乃是常山！”
耿武若有所思，道：“常山国乃是郭太傅兴家之地，我等若能献常山国与郭太傅，必得重用。”
闵纯也表示同意，汉末人士都注重乡土情怀，郭翼是常山国人，故乡的地位自是不同。“我可修书一封，请程涣将军与我等汇合，共投郭太傅，成就大业！”
“好！”
两人立刻着手搬家。各自带着一百多人马，北上往常山国去了。
控制着北方四郡的李章，就驻扎在太行山上的广昌县。此处乃是东出太行，进入冀州中山国的地方。
本来是想一鼓作气南下图谋中原，至少再拿下一两个郡。但后方郭翼的情况，让他不得不停下脚步。
他是义兄弟，论亲疏，自然本家人。他功绩不菲，拿下北方四郡，硬实力仅次于赵云。但赵云与郭翼之间，更多的是英雄相惜，怎么着也轮不到他来做主。
范新、王明、李章，在郭翼没有子嗣的情况下，他们三人就会是下一任君主的竞争者！论实力嘛，王明、李章，内外兼修，倒也不差。
可范新是郭翼的女婿，别管那女儿是不是亲生的，总之这个女婿郭翼是承认的。势力的行政权都把握在范新的手里，龙一等人与他要更加亲密。他还有个儿子，这是郭翼公开承认的外孙！郭翼的女眷，也大都信任范新，他可以和夫人们谈笑风生而不