崇祯三年十二月，延绥叛兵神一元纠党三千余人，袭破新安边营。保安土寇张孟金起兵以应，丁巳攻宁塞，城中开门纳之，杀参将陈三槐。又攻柳树涧堡，亦饥军饥民纳之。庚申围靖边，副使李若梓固守三日，救至得免。崇祯四年正月初五神一元陷保安。
张孟诚手持鸟铳对着八十步外的靶子，扣动了扳机。负责查验靶子的丁壮，看到靶子上的弹孔后。举着红旗挥舞了起来，确认击中目标后，张孟诚满意的笑了笑，然后让管玉泽上前打靶。
而另一名火枪手喜桂，此时也已经给自己的火枪装填好了弹药，准备等管玉泽的结果出来后再次上前进行练习。同样等在一旁准备练习鸟铳的，还有的其他的几名金鼎山学生。
从靖边营退兵已经是十多天前的事情了，那天张孟诚和喜桂顺利救回了刘金和老廖，张昭恩和车继宝也结束了对出城官军的追杀，平安回到了己方的营地。
之后管志庆和黄友才统计出了攻城战斗中的损失，己方千余人在这一天的作战行动里居然有一百五十七人丧命九十二人负伤。另有三十九人失踪。损失差不多快接近总人数的百分之三十。
其中张孟金一方的精锐步骑百余人，就有十三人阵亡，十一人披伤。这种核心力量的损失，让管志庆和张孟诚等几名头领心疼不已。据估计，官军大概也应该有七八十人的损伤，但是怎么算都是己方做了赔本的买卖。
最后管志庆和黄友才下令，让流贼们尽量回收己方人员的武器和尸体。管志庆和黄友才本来打算在焚烧己方的尸体后，就直接撤回宁塞。可是当天夜里，靖边营里的官兵居然出城发动夜袭。幸好大伙认真戒备，官军除了丢下十来具尸体，并没有得到什么战果就撤回了城内。忙了一夜又憋了一肚子气的一众叛兵盗匪，还是无奈地接受了败局。
在到达靖边的第三日，管志庆与黄友才两人终于带着部下撤退。撤退的途中也不忘给官军准备一个陷阱，不过汇合了援军的靖边营追击部队，他们表现的非常戒备。在发现了圈套之后，他们就迅速撤回了城里。
反而是撤退的流贼们十分紧张，几名头领怀疑官军会不会学三国的曹操，玩再次追击的把戏。不过好在始终没出现什么变故，众人最后平安的回到了宁塞。
经过这次战斗，张孟诚充分认识到缺乏攻坚器械的情况下，对戒备森严的城池盲目发起进攻是多么愚蠢的事情。另外就是任何时候都不能忘乎所以，不能让自己的部队失去秩序。
在之前的攻城战斗的收尾阶段，本来出城追杀流寇的官军，并不应该被张昭恩等三十余名骑兵那么简单的顶回去。当时官军士气高昂，又有城上投射力量的支援。
但是他们却为了争抢人头，而无法组织有效的抵抗，最后被流贼的反击杀的损失惨重。如果当时出城的官军能保持一定的秩序的话，李若梓指挥的这场防御战最后的战果，将会相当地漂亮。
回到宁塞的张孟诚也收到了两杆修好的鸟铳，在从宁塞出发攻打靖边之前，张孟诚就从依附的饥军饥民中找到了几名工匠，之后又从柳树涧堡的收获里挑出了一些材料进行修补。
这次修好的鸟铳。是张孟诚特意挑选的两支有枪托的鸟铳。可以抵肩射击的这两杆鸟铳比握把式的鸟铳，更便于实际的作战。其他的人都有工作在身，张孟诚就拉着自己的学生开始进行练习。
李丹在之前主动要求成为大哥的护卫，跟着大队人马前往了保安，所以就没有参加这次火枪练习。管玉泽在顺利击中了目标后，就将鸟铳交给了另一名学生。乖乖的站在一旁，同时对正在清理鸟铳和装填弹药的同学作出了指导和纠正。
张孟诚对逐渐成熟的管玉泽，感到十分欣慰。管玉泽虽然没有之直接参加白天的攻城战斗，可是他在当日晚上官军的夜袭里表现的非常好。负责放哨的他，第一个发现了夜袭的官军，并且大声提醒了营中其他人，之后的战斗里，管玉泽他还用长枪扎死了一名冲进营中的官军骑兵。
管志庆也十分高兴自己侄子的成长，直接做主把那名官军骑兵的马交给了管玉泽保管，现在管玉泽已经半正式地成为了金鼎山骑兵队的一名士兵。
“秀才，看我给你带什么来了。”这时刘金带着自己的护卫老廖，来到了张孟诚等人的身边。自从张孟诚救回了刘金，双方的关系就变得十分要好。现在刘金也学着管志庆，喜欢叫张孟诚秀才。
当初张孟诚去救刘金，是因为刘金在城头大闹引起了大火，有效的掩护了城下的一众流寇。张孟诚敬他是条汉子，所以就选择了上前支援。接下来张孟诚因为公务往刘金那里走动的多了，也觉得对方的脾气与自己十分相合，所以也时常邀请刘金来拜访自己。
“鸟铳，哪来的？”张孟诚看到刘金居然给他带来了十余杆鸟铳，不由好奇的问道从何而来。
“我们那的兄弟大都不喜欢使这玩意，觉得使起来太麻烦。还是更习惯快枪、三眼铳之类的火器，所以把抢到的这些东西都丢在一边。听人说你喜欢这玩意，我就一起送来给你们玩玩。”刘金一边说着一边把鸟铳交到了张孟诚手里，跟在他后面的老廖，也把背上两支鸟铳交给了喜桂。老廖的手上的伤已经用桑白皮进行了缝合，但要康复还没那么快。
“谢了，我们那还有些三眼铳和快枪，等会给你送